Анна Шилкова - Мострал: место действия Ленсон [СИ]

Король несколько раз непрозрачно намекнул, что желает, чтобы я переехала во дворец, но пока что мне удавалось косить под дуру и оставаться в квартире.

Волосы мои при дворе тоже стали новостью: я отказывалась делать с ними сложные укладки каждый день, что бесило милых барышень и волновало умы мужчин.

Теперь, когда меня отстранили от работы, этот серпентарий станет моим постоянным местом пребывания, вероятно.

Ну и главное: Веллиас опять куда-то запропастился. То есть я знала, что он уехал в Постон, решать свои торговые вопросы, и, буквально, ползала за ним на брюхе, умоляя взять меня с собой, но он остался непреклонен, заявив, что моя задача — популяризировать образование при дворе.

Задача, кстати, была невыполнима. Все, кто хотел учиться, уже давно проживали при учебных заведениях. Те, чьи родители делали ставку на корочки, давно их приобрели для своих кровиночек. Остальные считали академическое образование блажью, которая скоро пройдет. И я для них была красной тряпкой перед быком: не только получила самое сложное образование в королевстве, но и лучшего жениха заполучила, имею свое дело, которое гремит на весь город, так еще и неимущим детям помогаю.

Сегодня я должна была появиться на чаепитии фрейлин Ее Величества. Мероприятие скучное и бесполезное — лучше бы в работный дом съездила. Сама Ее Величество там появлялась лишь раз в пару месяцев, фрейлины ее были непроходимо тупы, завистливы и имели привычку говорить все разом. Каждый раз, когда к обеду в обществе этих благородных дам, подавали курятину, я не могла отделаться от мыслей о каннибализме.

Дорога до дворца привычно заняла кучу времени. Не потому что ехать сильно далеко, а потому что очень не хотелось туда ехать. По дороге я заехала к портному, которому Веллиас перед отъездом оставил щедрый аванс, и наказ все мои заказы исполнять точно, как сказано и в первую очередь — оставила заказ на несколько вечерних платьев. Их в моем гардеробе не случилось, а, похоже, понадобится. Скоро день Излома Года, с которого начнется сезон балов, куда мне придется являться. Если повезет, даже в компании жениха.

В небольшом садике, на который выходят окна спальни Ее Величества, я появилась в лучших традициях — с опозданием на сорок минут. Сам по себе садик мне нравился: густая сочная трава перемежалась стратегически высаженными яркими цветами, несколько раскидистых деревьев создавали тень, а яблоня очень ароматно цвела и радовала своими плодами. Стараниями фей зима сюда приходила только когда Ее Величество изволила в замке отсутствовать, что случалось обычно летом — когда она уезжала порадовать себя морским воздухом.

Сегодня тут наличествовали знакомые лица, имена обладательниц которых мне было решительно лень запоминать. Все эти имена были возвышенными и одинаковыми для воображения обывателя.

Почти одновременно со мной вплыла и новая для меня барышня. Чистокровная темная эльфийка, с густыми черными, будто поглощающими свет, волосами, миндалевидными глазами, такого же черно-поглощающего цвета. Из-под тщательно распушенных волос виднелись кончики ушей. Кожа белая, как снег на солнце, резонировала со всем вокруг, начиная с волос.

— Доброго дня, дамы. — Глубоким, пробирающимся в самую суть сознания, голосом поздоровалась она со всеми.

Я смотрела на нее и не могла насытиться ее видом — такое волшебное впечатление он производил. Та мельком глянула на меня и усмехнулась. Усмешка вышла полная превосходства и осознание собственной несравненности, но не злая.

Наконец, я сумела взять себя в руки и присела на расстеленное поверх перинок покрывало.

В центре круга девушек стоял небольшой столик, на котором нашелся лимонад, канапе и фрукты.

— Доброго дня. — Послышалось за спиной и мне пришлось послушно повторить за вскочившими курицами. Нас почтила своим вниманием Ее Величество. — Леди Красс, Леди Васрод, следуйте за мной. — Царственно кивнув остальным, она направилась обратно во дворец.

Не сразу мне удалось сообразить: радоваться избавлению от фрейлин или пугаться такой неожиданной аудиенции.

Но, разумеется, пошла за ней. Эльфийка тоже. В голове лихорадочно крутились сведения, из которых я пыталась выцепить информацию о леди Васорд. Вспомнилось только, что она — дочь кого-то из придворных, но даже какого двора вспомнить не удалось.

Мы пришли в личные покои королевы — святая святых, недосягаемая для тех фрейлин, которых мы оставили внизу. До этого момента мне казалось, что для меня тоже.

Спальня, отделанная в изумрудных цветах, не была уютной, и обжитой не выглядела. Будто эта комната предназначена только для наблюдений за фрейлинами на этих клятых пикниках.

— Итак, леди. Сегодня у меня к вам несколько вопросов. — Чинно начала Ее Величество. — Первое, что меня интересует, так это как леди Васорд находит наш двор.

— Скучным и ненасыщенным. — Усмехнулась эльфийка.

— Я нахожу его точно таким же. — Улыбнулась королева. — Давно пора его немного встряхнуть. Предлагаю начать с бала дебютанток [9] Бал дебютанток традиционно проводится через неделю после бала по случаю Излома Года. . — Уже гаденько ухмыльнулась она.

Вообще, коронованная особа, особенно на фоне леди Васорд, производила впечатление простой женщины. Никакой особенной королевской стати, данной от рождения, у нее не было. Была тщательно тренированная осанка, светская улыбка, отработанная до боли в скулах. Неудобные укладки и платья стали ей привычными и немного родными. В целом она напоминала мне скучающую домохозяйку. Только вот дом у нее — целое королевство.

— Для начала, давайте договоримся, что в этих покоях мы будем общаться на «ты» и по именам. На всякий случай, мое имя — Лерда. — По-прежнему спокойно проговорила она.

— Сана. — Кивнула эльфийка.

— Алва. — Не отстала я. — Почему мы? — Не удержалась от вопроса.

— Вы — лица при дворе новые, вам прощается чуть больше, чем остальным. — Тонко улыбнулась венценосная особа.

— Значительно больше, если правильно все подать. — Так же тонко улыбнулась Сана.

Оказалось, что у Ее Величества уже есть план, который она с удовольствием нам изложила. План был изящен и прост: на балу дебютанток проверим девушек главным искушением двора — досрочной постелью. Это даст двору достаточно поводов для сплетен и слухов, а Ее Величество с радостью поможет нужным слухам прорасти в нужных местах.

У этого дела были далеко идущие планы — Лерда вознамерилась хорошенько вычистить двор от опостылевших и неверных лиц, наполнить его новой лояльной кровью.

Беседа в зеленой комнате продлилась несколько часов, туда же нам подали обед. Ее Величество обстоятельно и пошагово объясняла свои намерения и мысли по этому поводу. Кого и с кем надо спутать, чтобы получить необходимый результат.