Джессика Клусс - Ярко пылающая тень

А затем прибыл и Корозот.

Забили церковные колокола…

Я очнулась от какофонии звуков за окном. Каждая церковная колокольня в Лондоне била в набат.

Нападение!

Я схватила халат и выбежала в коридор. Двери в конце его распахнулись, и из них вылетели юноши, пытаясь одеться на ходу. Ди поплелся к лестнице, надевая котелок, и при этом оставаясь в ночной рубашке. Только Магнус был готов. Он надел плащ и подбежал ко мне.

– Им стоило прислушаться к тебе, Хоуэл, – сказал он, кивая на своих сонных товарищей. – Если вы с Руком предвидели атаку, я не видел повода, чтобы не подготовиться к ней. Наверняка это сам старина Зоти. Уверен, ему очень понравится этот плащ!

Магнус с гиканьем сбежал вниз по лестнице. Я никак не могла оправиться от потрясения – все произошло так быстро!

– Мисс Хоуэл! – Агриппа поднимался по ступенькам, его волосы торчали во все стороны. – Оставайтесь в комнате – там безопасно.

Старый чародей попытался подтолкнуть меня в направлении моей спальни.

– Это Корозот? – Я подавила страх. В конце концов, это моя судьба. Ну, по крайней мере, я на это надеялась. – Позвольте мне помочь.

Глянув вниз, я увидела, как Блэквуд, созвав адептов, обсуждает с ними план защиты.

– Еще рано, – возразил Агриппа. – Оставайтесь здесь. Мы скоро вернемся.

– Но куда вы?

– На Трафальгарскую площадь. Это место встречи членов Ордена. Будьте тут, – повторил старый магистр и поспешил за юношами.

Все были чем-то заняты. Слуги в ночной одежде, в суматохе зажигая лампы, перекрикивались между собой. Я не увидела среди них Рука.

– Рук!

Мне вспомнились черные глаза своего друга детства, и как та отвратительная фамильярка назвала его «избранником Тени». Если Рук так бурно среагировал на всадников Корозота и этот Древний мог взывать к нему лично, и зов был непреодолимым…

Я сбежала по лестнице мимо слуг, не обративших на меня ни малейшего внимания. Затем влетела на кухню, постоянно зовя Рука, но и там его не оказалось. Лилли спешно прошла мимо меня в ночном колпаке. Я схватила ее в последний момент:

– Лилли, ты не видела Рука?

– Нет, мисс. А что?

– Мне нужно найти его.

Мы проверили крыло слуг, конюшню, комнаты наверху. Рука нигде не было. Мы даже вернулись в мою спальню, на случай, если парень искал меня. Но его и там не оказалось. Я раздраженно пнула кровать.

– С ним что-то не так? – Лилли выглядела напуганной.

– Мне нужно, чтобы ты помогла мне одеться. – Я открыла дверцы шкафчика.

– Зачем?

– Я отправлюсь на поиски Рука. – И я достала самый простенький наряд из своего гардероба.

– На улицу? Но магистру Агриппе это не понравится, мисс.

– Я знаю, куда Рук мог пойти.

Вздохнув, Лилли помогла мне собраться. Жаль, что у меня не было каких-нибудь штанов. Корсеты не предназначены для борьбы с монстрами.

Люди мчались под звуки колоколов, а небо освещалось пламенем и дымом. Я крепко держала Кашку и останавливалась лишь для того, чтобы спросить, как добраться до Трафальгарской площади.

Чародеи собрались перед Национальной галереей. Их было около сотни, и каждый направлял посох вверх. В небе возникло яркое свечение, отраженное, как солнечный луч на дне стеклянной чаши. Судя по всему, лондонская защита была куполом из энергии. Вдалеке прогремел гром, и где-то там же раздался жуткий крик чудовища.

Я проталкивалась через толпу, пока не наткнулась на Блэквуда. Лорд сосредоточено хмурился.

– Что, черт возьми, вы здесь делаете?! – крикнул он.

– В защите есть пробоины?

– Нет, конечно. Откуда им взяться?

– Это Хоуэл! – К нам подбежал Артур Ди. – Он предупреждал, что ты явишься.

– Кто? – Я ничего не понимала.

– Магнус. И еще он сказал, что ты его вдохновила.

– О чем ты говоришь?!

– Что вы здесь делаете? – рявкнул Блэквуд.

Чародеи постарше, оглянувшись, окинули нас сердитыми взглядами.

– Возможно, Рук пошел на зов демона, – объяснила я.

– Он не сможет пройти через защиту.

– Но если нечистого заметят на улице, что помешает им убить его?

Это пугало меня даже больше, чем то, что Рук мог действительно прорваться к Корозоту.

Блэквуд покачал головой:

– Я не могу сейчас об этом беспокоиться.

Ну и пошел к черту!

– Что ты там говорил о Магнусе? – спросила я у Артура Ди.

– Он отправился драться с Корозотом.

Блэквуд схватил беднягу за воротник:

– Что ты сказал?!

– Они с Челлини пошли на Роу. Планировали добраться до него и бороться…

Блэквуд оттолкнул Артура Ди в сторону и взял меня за руку.

– Идиоты! – прошипел он. Его лицо исказилось от гнева. – Где магистр Агриппа?

– Мы должны пойти за ними, – сказала я.

– Вы никуда не пойдете. Я посажу вас в экипаж.

– Я пойду с вами, – заявила я учительским тоном, – и найду Рука, если он там, а вы меня отпустите.

Лорд повиновался:

– Хорошо. Я возьму вас с собой, если вы сможете взлететь.

– Прошу прощения?

Блэквуд взмахнул посохом:

– Коснитесь Кашкой земли с севера, юга, востока и запада, после чего поднимите посох высоко в воздух. Это призовет четыре ветра. Если не выйдет, я отправлю вас домой. – Граф говорил так высокомерно, словно не сомневался в моей неудаче.

Блэквуд поставил посохом четыре точки и поднял руку. Вокруг него закрутился вихрь, и лорд с легкостью взмыл в воздух.

Я повторила его движения и подняла Кашку, желая взлететь. Ветер надул мою юбку как парус и чуть не протащил меня по всей площади. Блэквуд выглядел удивленным.

– Держите посох прямо! – прокричал он.

Мысли о Руке укрепили мою хватку и заставили сосредоточиться. Я оторвалась от земли, неуверенно нащупывая под ногами опору в виде подушки из облака.

– Опустите руку, – приказал Блэквуд. Затем он лег на живот, легко плывя в воздухе. Я повторила за ним, чувствуя себя так, словно меня держала невидимая рука. – Отлично сработано!

– Необязательно так удивляться, – буркнула я раздраженно.

– Пожалуйста, возвращайтесь домой.

– Просто отведите меня к защите. Я всего лишь хочу проверить, нет ли там Рука.

Это сработало. Блэквуд взял меня за свободную руку, и мы полетели под шум ветра в ушах.

Я летела! Никогда не чувствовала себя такой легкой, словно у меня не было физической оболочки. Первые несколько минут было страшно – я боялась упасть. Ветер не затих и не скинул меня, и я засмеялась невзирая на обстоятельства. Блэквуд подсказывал мне, когда надо повернуть посох влево или вправо либо слегка подвинуть его на повороте. Мы пролетали над головами людей – два черных призрака, мчащихся в сторону битвы. Рука Блэквуда была холодной, и его хватка усилилась, когда мы полетели быстрее.

Вскоре мы снова направили посохи к небу и приземлились на землю. Я споткнулась, но удержалась на ногах. Мы оказались у края щита.