Джессика Клусс - Ярко пылающая тень

– Как ты летаешь без ветра? И каким образом, черт возьми, ты исчез? Как ты нас сюда поднял? – засыпала я его вопросами.

Я пыталась отдышаться. Это было невероятно . И гениально .

– Это, – начал Харгроув, пряча нож в складки своего плаща, – из серии тех вопросов, которые тебе нельзя задавать.

– Необязательно учить меня, как это делать. Просто расскажи…

– Как я это сделал, но не как сделать то, что я сделал? Что, если то, что я делаю, имеет отношение к моему знанию, что нужно делать, а чтобы сделать это, нужно просто знать, как это делать? Что тогда будешь делать?

Я часто заморгала:

– По-моему, ты сломал мне мозг.

– Он у тебя неплохой, если учесть все детали. Послушай сюда, мой очаровательный огонек, я не могу обучить тебя всему. Это слишком опасно. Но полагаю, немного магии никогда никому не повредит. Если, конечно, это не магическое искусство по перестановке костей. Или по выворачиванию плоти наизнанку. Или по поджиганию чьей-то головы. Или… ай, неважно! Право, я уже и забыл, как сильно скучал по сотрудничеству с колдунами. Колдун без ученика – как собака без лая.

– Ты научишь меня с ними бороться? – Я показала рукой на бездыханный труп фамильяра внизу. – Как их убивать?

– О-о, какие мы кровожадные! Ты же не хочешь умереть до того, как получишь свое долгожданное одобрение?

– Я не позволю, чтобы эти люди и дальше страдали. Если Орден ничего не делает, то я все сделаю сама!

Харгроув вздохнул:

– Что ж, хорошо. На следующем занятии мы обсудим боевые приемы.

– У меня вряд ли получится часто к тебе наведываться.

– Приходи, когда будет время. – Колдун посмотрел на меня вроде как с грустью. – Ты хорошо справилась. Даже использовала колдовские штучки со своим посохом. Уверен, что-то из этого просочится в наши уроки. Кстати, о том, что сочится… мне надо смыть с себя кровь.

Он обернул нас в плащ, и через секунду мы снова оказались в проулке.

– Спасибо. Я рада, что у моего отца был такой хороший друг.

– Нет, не говори так. – Лицо Харгроува помрачнело. – Если твоему отцу с чем и не повезло, так это с друзьями.

Прежде чем я успела спросить, о чем он говорит, колдун накинул на себя плащ и растворился в воздухе.

Фамильярка прошла ко мне по комнате. Облизала пересохшие губы толстым черным языком и гортанно зарычала. Это была та всадница, у которой зашиты глаза черной грубой нитью.

– Маленькая чародейка, – прошипела она.

Ее тонкие белые волосы падали на лицо. Девушка выглядела даже хуже, чем я помнила. Я осела на диван, пытаясь не ерничать. Это был сон. Мы сидели в окутанной туманом библиотеке. Я посмотрела на свое тело в другом конце комнаты, заснувшее прямо за столом. Поделом мне за то, что пыталась учиться, будучи такой усталой!

Неужели эти визиты будут происходить каждый раз, как я решу вздремнуть?

Я пыталась не паниковать. Если бы Р’елем мог убить меня во сне, то наверняка бы уже это сделал. Последние три ночи он следовал за мной по пятам, куда бы я ни пошла. Наблюдал, как я отчаянно старалась проснуться, с хитрой ухмылкой на лице. Но тем не менее Древний ни разу ко мне не прикоснулся. Возможно, он просто не мог этого сделать.

А вот и он. Р’елем возник рядом с всадницей, и его бескожее лицо выражало удовлетворение.

– Тебе она нравится? – спросил он.

Девушка присела на колени у ног Древнего, словно собиралась обернуться вокруг них, как домашняя кошка.

– Нет.

Мой угрюмый ответ вызвал у Р’елема смех. Древний почесал фамильярку под подбородком. Затем махнул рукой, и она исчезла.

– На этот раз я не чувствую страха. Ты хорошо справилась.

Хорошо справилась?

– Что это значит? Как ты это делаешь? Чего тебе от меня надо?

Р’елем не ответил, лишь подошел поближе и протянул мне руку. Я поднялась без его помощи и попятилась к камину. Куда бы я ни пошла, Древний лениво плелся за мной. Казалось, моя растерянность доставляет ему колоссальное удовольствие. Я решила применить другую тактику:

– Это правда, что Древние нападают на Лондон из-за того, что чувствуют магию? – Вот! Это наконец остановило Р’елема. – Вы нападаете на нас, потому что под защитой поселилось много чародеев, не так ли?

Р’елем презрительно ухмыльнулся:

– Спроси у своих господ, какие грехи они совершили. – Грехи? Теперь Древний смотрел на меня с неподдельным интересом. – Кто тебе рассказал обо всем?

Я не собиралась выдавать ему Харгроува.

– Я хочу проснуться.

Древний подошел ко мне вплотную. Прежде чем я успела увернуться, схватил меня за запястье. Его прикосновение было скользким и холодным. Кровавым. Я закричала и попыталась вырваться. Его хватка только усилилась. Он пытался сломать мне…

– Хоуэл? – Магнус тряс меня за плечи. Я замахала руками, раскидывая бумаги по всему столу. – Прости. Я не понял, что ты хотела еще поспать.

– Наверное, я задремала, – буркнула я, потирая глаза.

Магнус взял меня за запястье:

– Ты порезалась?

Опустив взгляд, я обнаружила кровавые следы пальцев монстра на своей руке. Резко выдернула ее и вытерла отметины платком:

– Поцарапалась, когда гуляла по саду. Не заметила, как много крови натекло, – придумала я слабое оправдание.

Что бы случилось, если бы Магнус меня не разбудил? Скорее всего, он бы обнаружил за столом мой искалеченный труп. Придав себе занятой вид, я взяла ручку и поискала взглядом бумагу. Магнус наблюдал за мной, стоя спиной к очагу. Через минуту я сдалась:

– Что?

– Я просто думал… – начал юноша, сложив руки на груди. – А что ты делала сегодня на незащищенной территории?

Я уронила ручку:

– Меня там не было.

– Была – и исколотила того ворона ветром. Я и сам собирался вмешаться, но все закончилось прежде, чем я успел глазом моргнуть. Что ты там делала?

Я встала и отвернулась от Магнуса:

– Я не заметила, что ты следил за мной.

– Ты со мной разговаривала.

– Вот и нет. – Я растерянно оглянулась на юношу. – Когда?

Он сгорбился и толкнул меня, после чего сказал знакомым хриплым голосом:

– Прошу прощения, мисс.

– Это ты в меня врезался? Откуда ты знал, куда я собиралась?

– Я видел, как ты прокралась на кухню за едой, и решил проследить за тобой. Зачем ты туда ходила?

– Хотела принести что-нибудь поесть детям того мерзкого колдуна Харгроува. Пожалуйста, не говори магистру Агриппе!

В этот момент я поняла, что даже у Магнуса появилась надо мной власть. Проклятие!

– Где ты так научилась контролировать ветер? Ты не могла даже перышко поднять на утреннем уроке.

– Порой, когда долг требует от тебя что-то сделать, ты находишь в себе неведомые прежде силы.