Анна Рэй - Адептка

— Надеюсь, полиция разберется с истинными причинами, которыми руководствовался Манкин, — заметил ректор и направился к выходу. — Рай, Фред, последуем за Дюршаком, проследим, чтобы он не переусердствовал при допросе.

— Это что же получается, Манкин хотел пролезть в мою лабораторию любой ценой? — немного запоздало удивился Шпиц. — Какой самонадеянный! Ведь до уровня высококлассного механика студент явно недотягивает.

— А если бы выбор пал на Фрайберга и тот рекомендовал вам Манкина? Взяли бы тогда? — поинтересовался Фредерик Эштон.

— Вы правы, мог взять, — закивал Шпиц. — Не в этом году, так позже. Все знают, что мне нравится работа команды, когда профессионалы чувствуют друг друга, поддерживают. Кстати о команде: лира Уэлч, лер Фрайберг, уделите мне время и просветите подробнее насчет новых разработок. Где мы с вами можем пообщаться?

— Занимайте мой кабинет, — любезно предложил декан Морган и приблизился к Марвел с явным намерением отругать.

— Рай, идем! — окликнул его Магнус Стерлинг. — Необходимо выяснить, кто снабдил Манкина составом, нейтрализующим работу кристалла. Это ведь что-то новенькое. Наверное, кто-то из алхимиков постарался.

Ректор на секунду задумался, а Марвел напряглась: неужели он догадался, что этим кем-то может оказаться его собственная супруга. Но, кажется, Магнус Стерлинг даже не допускал подобной мысли.

— Нужно пригласить на допрос Бруно Арманьяка, возможно, он прояснит, — предложил декан Эштон.

Мужчины направились к выходу, а Райнер, проходя мимо Марвел, произнес:

— Дождитесь меня в кабинете, нам многое нужно обсудить. И постарайтесь за это время никуда… Эх, все равно бесполезно предупреждать.

Декан Морган взмахнул железной рукой, затянутой в черную перчатку, тем самым говоря, что устал спорить с адепткой.

Марвел не успела возмутиться, потому что преподаватели уже ушли, а рядом с ней возник лер Шпиц.

Он подхватил адептку под руку и тронул за плечо Эрика:

— Фрайберг, что же вы застыли? Идемте, голубчик! Поведайте мне о ваших новинках.

Полицейские попросили участников допроса подписать документ о неразглашении. Выполнив формальности, адептка Уэлч в компании главы конструкторского бюро и Эрика Фрайберга покинула цех механиков. Капитан «Чайки» выглядел подавленным, он явно не ожидал от Манкина подобного поступка.

На железной лестнице, что вела в рубку декана факультета магической механики, их догнал Ликанов.

— Спасибо тебе за помощь! — едва слышно поблагодарила его Марвел, когда они чуть отстали от Эрика и лера Шпица.

— Да не за что! Рад, что у нас все получилось, — заговорщически произнес магистр.

— А вдруг я бы ошиблась? — прошептала Марвел.

— Только не ты. — Ликанов сжал ее ладонь. — Я был уверен в тебе. Да и сам подозревал, что в приборе покопался Манкин. Правда, в убийстве Вильямса подозревал все же Пирса.

Марвел тоже подозревала Пирса, только в убийстве студентки Вудсток. Но теперь она боялась, что ее расследование придется отложить. Ведь завтра должны приехать дарданцы, в академии полно полицейских, да и деканы наверняка поменяли магические ключи от дверей, что вели в тайные ходы. На размышление не оставалось времени: лер Шпиц поторопил студентов.

Через два часа Марвел, магистр Ликанов и Эрик Фрайберг покидали кабинет декана, подробно изложив свои идеи главе конструкторского бюро. Но выйти из рубки вместе со всеми Марвел не успела, ее задержал вернувшийся от ректора Рай Морган.

— Как прошел допрос? — спросила адептка.

— Ужасно. — Декан плотно прикрыл дверь. — Манкин во всем признался, а я до сих пор не могу поверить. Он убил человека только из-за стремления попасть в имперское бюро! Правда, Ян клянется, что не хотел убивать, лишь намеревался вывести адептов из игры до конца учебного года. И ведь все могло сработать: Вильямс в больнице, Пирс под подозрением у полиции, а преступник на свободе. Безумие!

Райнер Морган выглядел растерянным. Он был не сыщиком и полицейским, а всего лишь ученым и аристократом. Такому серьезному и порядочному мужчине не могло и в голову прийти, на что способен преступник.

Марвел с жалостью посмотрела на его руку. Ту самую, которая пострадала при взрыве.

— Болит?

В ответ мужчина усмехнулся:

— Это железяка, что с ней будет? Попрошу Пирса сделать мне новую.

— Пирса? — удивилась Марвел.

— Да, Герман отлично собирает шарнирные механизмы, — пояснил декан.

Девушка хотела спросить, как так получилось, что лер Морган лишился руки, но посчитала это неуместным и задала другой вопрос:

— А что со взрывом на дирижабле? Зачем Манкин на это пошел?

— Какое-то темное дело, — пожал плечами декан. — Ян утверждает, что собирался всего лишь нейтрализовать артефакт. Он не желал, чтобы лер Шпиц оценил ваше новое изобретение. Только и всего. И я ему верю, он же сам находился на борту, вряд ли смерть входила в его планы.

— Полагаю, что алхимический реагент, который должен был растворить кристалл, таковым не был. Он сработал как взрывное устройство, — предположила студентка.

— Все может быть, — задумчиво протянул декан Морган. — Знаю одно: подобный нейтрализатор мог создать лишь профессионал. Талантливый старшекурсник или специалист из алхимической лаборатории Алексиса. А возможно, подобное произвели вовсе не в Белавии.

Марвел догадалась, что вместо нейтрализатора самоуверенному, но не слишком сообразительному механику «Чайки» подсунули взрывчатое вещество. А это означает, что желали устранить не только Райнера Моргана, но и исполнителя.

— Ян признался, кто ему помогал? — Этот вопрос волновал адептку Уэлч больше всего.

— Нет, молчит. Дюршак полагает, что дело не в магическом контракте. Тем более в Белавии он запрещен, подобная практика присуща дарданцам. Скорее всего, Ян не хочет выдавать сестру. Жаль, если она замешана в этом деле, Яника намного талантливее брата, — размышлял вслух декан Морган.

Адептка Уэлч сомневалась, что со взрывным устройством Манкину помогала сестра. Да, она отличный механик, создает точные чертежи, и Марвел быстрее бы поверила, если бы ту обвинили в шпионаже. Но в артефакторике и алхимии Яника не знаток. Механика «Чайки» использовал в своих целях кто-то опытный, хитрый и очень опасный. Но вот кто и зачем — эту задачку студентка решить пока не могла.

Марвел раздумывала, стоит ли поделиться с деканом своими рассуждениями, а еще подозрениями насчет убийцы Алегрии. Но промолчала, так как до конца не была уверена, кто именно преступник. Да и момент был упущен. Раздался громкий сигнал эхофона: подобная труба висела и в кабинете ректора.

Декан отошел от студентки, открыл клапан и крикнул:

— Морган. Слушаю!