Николай Басов - Разрушитель Империи

Они шли в таком положении почти всю ночь и проделали путь, на который прежде, по мнению Задорского, у них ушло бы дня два. Трол еще раз подивился то ли смелости, то ли беспечности этого человека, который вмешался в это дело, даже не умея как следует использовать летучий корабль. Да если бы его заметили с тех галеонов Империи, которые следовали за ними над тайгом, его бы обязательно сбили, просто потому, что никто, кроме Империи, не должен был располагать такими машинами, как летающие корабли. А Форз все-таки пустился в эту авантюру… Впрочем, будь он более предусмотрительным, он бы, возможно, не пришел Тролу на помощь, значит, эту черту короля следовало благодарить, а не поминать недобром.

К вечеру Трола нашел какой-то погасший, очень уставший Корк. Он постоял, раскачиваясь, потом медленно, сонно оповестил:

– Имперцы нас все равно догоняют, Трол.

– Какая у нас фора?

– Корабль в плохом состоянии, я не могу заставить его двигаться быстро. И центрирован он хуже, чем следовало бы… Для летающих посудин это имеет особое значение.

Он не слышал, что спросил Трол. И к «Задоре» у него выработалось определенное, не очень уважительное отношение – о «Некрасавице» он никогда не отзывался как о «посудине».

– Но мы подлетим к замку Нахаба раньше, чем имперцы? – снова спросил Трол.

– Раньше-то раньше, но у тебя будет всего четверть дня, может быть, меньше, чтобы сделать то, ради чего мы туда идем.

Трол только усмехнулся. Уж четверть дня он точно не проживет на той земле, как бы Ибраил ни пробовал защитить его своей магией. Так что этой опасностью можно было пренебречь.

Правда, еще оставалось непонятным, как «Задора» будет удирать от галеонов Империи, даже если им удастся затолкать янтарную скалу в колодец? Но об этом и вовсе думать не хотелось. Следовало совершить главное, а уж что получится потом – один Кросс о том ведает.

Ну и, может быть, еще Нишапр, с беспокойством подумал Трол. Вон как этот маг удачно придумал с поддержкой в виде Задорского. Хотя кто бы мог подумать, что весь успех его, Тролова плана, будет зависеть в конечном итоге от совершенно случайных, почти посторонних людей?

Невидимость, которую поставил на «Задору» Нишапр, странным образом вызывала тепличный эффект. Гребцы, которым из-за работы на крыльях было жарко, жаловались, что не ожидали такой теплыни в начале зимы. А все дело было, без сомнения, в том, что эта не видимая и не ощутимая людьми завеса пропускала солнечные лучи, но не выпускала тепло наружу.

Как Ибраил соизволил объяснить на третий день, когда этот эффект заинтересовал даже Трола, слишком значительный тепловой фон мог обозначить некоторые заклинания, и, следовательно, если рассчитывать на невидимость, то следовало отсечь и эту составляющую демаскировки корабля.

Трол, когда они пошли над уже совсем выродившимся тайгом, скорее напоминающим лесотундру, попытался понять, как и почему это происходит. И дождался настоящего выговора от Ибраила, который ворвался в его медитацию самым резким, ранее невиданным образом, чтобы оборвать ее. Оказалось, Трол демаскировал корабль, а галеоны Империи как раз потеряли их из поля видимости, как получалось, по словам мага, благодаря усилиям Ибраила. Правда, после этой попытки Трола понять суть теплового эффекта имперцы их снова почувствовали и пошли по следу… Но очень здорово Трол не переживал, и так каждому было понятно, куда они летят и зачем.

Ибраил дулся целый день, пока вдруг не пришел к Тролу, который в тот момент стоял на румпеле, и серьезным тоном не объявил:

– Нам осталось лететь чуть менее трех дней. Я хочу знать, что ты затеваешь?

– А ты разве не понимаешь? – удивился Трол.

– Я знаю план в общих чертах. Этого мало. Следует понять, как, в какой последовательности, какими средствами ты собираешься… свершить свой подвиг?

Даже неуместно высокопарное словцо «свершить» играло на мага, этим он как-то разом отсек все предполагаемые попытки Трола отшутиться. Приходилось говорить серьезно.

– Я думаю… – Трол совсем ни о чем не думал, он просто хотел атаковать замок Нахаба сверху, используя силу и эффективность их корабля. – Во всех рукописях, донесенных до нас со времен Лотара Желтоголового, сказано, что этот замок имеет форму улитки, чтобы останавливать попавших туда бойцов какими-то искушениями. Но нам не нужно проходить этот лабиринт. Само устройство замка подсказывает, что в центре его находится что-то очень значительное. Полагаю, зал в центре и есть место, где должен находиться колодец.

– Мне твою догадку еще следует подтвердить магическими средствами, – хмуро отозвался маг.

– Согласен. Но наши действия в общих чертах должны быть таковы. Мы подлетаем, ты подтверждаешь, что колодец в центре указанного зала работает на полную мощь…

– А если не работает?

– Тогда мы спускаемся, открываем его… Там должна быть какая-то плита, если я верно помню летописи… Разумеется, ломаем сопротивление стражи, все-таки пробиваем свод сверху и опускаем Яйцо Несбывшегося в колодец. Все, на этом наша миссия закончена. Остается смыться от имперских галеонов, но, возможно, после того как мы… «свершим наш подвиг», им будет не до нас. В любом случае мы этому уже неплохо обучились.

– Стража может укрепить свод замка так, что просто ударами сверху мы его не пробьем, – Ибраил продолжал хмуриться, и Трол никак не мог понять: то ли маг что-то почувствовал, то ли о чем-то определенном знал. – А Яйцо они вообще способны поймать и за считанные минуты переправить в такие дали, откуда мы его за тысячу лет не вытащим.

– Хорошо, – согласился Трол. – Что ты предлагаешь?

– Я думаю, мы должны с тобой все-таки высадиться на эту землю. И когда Корк с Задорским начнут ломать свод этого центрального зала, что еще нуждается в подтверждении, но скорее всего ты прав – там и должен находиться колодец… Тогда мы должны обеспечить небоеспособность стражи, чего бы нам это ни стоило.

– Звучит здорово, но только что ты конкретно под этим подразумеваешь?

Маг задумался. К счастью, у Трола хотя бы формально было дело – он управлял кораблем, а потому сделал вид, что рассматривает что-то чрезвычайно интересное впереди, хотя ничего не рассматривал, просто ждал, потому что маг должен был сказать что-то важное. Так и оказалось.

Ибраил вздохнул всей грудью, потупился, чуть не ножкой покрутил по палубе, а потом объяснил:

– Я не смогу обеспечить твое пребывание на этой земле дольше четверти часа. Скорее чуть больше, но, может быть, даже меньше. – Он снова вздохнул и кивнул на свой азиатский манер. – В любом случае рассчитывай, что через пятнадцать минут ты умрешь от старости.

– А корабль? – спросил Трол.