Александр Пивко - Путь старых богов

Потрепанный отряд воинов, с которым мы шли, тоже с вниманием прислушивался - видно, нечасто до объяснений с рядовыми бойцами опускается такая личность, как один из двух десятников личной охраны барона. (кстати, я тихонько пообщался с одним из бойцов - оказывается, Вукх очень весомая здесь фигура. Фактически, левая рука барона, занимающийся делами войны. После такого объяснения я даже задумался, с чего это его Жолид отпустил - мог же послать кого-нибудь попроще? Наверное, больше не рискнул никому доверить свою дочь в таком опасном путешествии).

- Ну, говори - приказал десятник прибежавшему обратно пареньку

- Они ушли, там, на другой стороне у них были привязаны кони - и забрали с собой убитых.

- Ладно, тогда поехали дальше. Вик, сможешь в движении просматривать окресности?

- Нет, я такого пока не умею - с сожалением признался я. Честно говоря, эта возможность относилась к общей магии - одаренный работал своеобразным радаром, посылая определенно сформированные импульсы кругом, вокруг себя. Это было на несколько порядков сложнее, чем обычная сигналка, которой я пользовался.

- Досадно - согласился десятник - ну, ничего не поделаешь. Правда, раньше такого наглого нападения еще не было - обычно они нападают на деревушки рядом с границей. Обычная тактика нападения враскачку небольшим отрядом: напали - отскок - напали - затаились (выбрали другое место) - напали. И так пока не получат другой приказ или не потеряют достаточно людей, что бы отступить. Ну, или пока не выполнят свою задачу. Очень удобный прием. Позволяет малым отряда держать в напряжении большие территории, и сковывать превосходящие силы противника.

"- Ясно, партизанская тактика, если по-нашему" - перевел я сам для себя - "похоже, у них тут большая практика в военном деле. Мин точно будет рад здесь задержатся. Да и я не против. Помнится, мой наставник по боевой магии Мохад говорил, что в условиях военных действий очень быстро развиваешься (правда, если тебя не убивают). А притаится на долгие годы в каком-нибудь тихом уголке, и тихонько сидеть не высовываясь - скучно, я так не смогу. Лучше уж жить так, с риском, но интересно, по-настоящему!" - озвучил я про себя, просто перевел в слова то, что созрело во мне за последние несколько месяцев. Вообще, я незаметно сам для себя поменялся, причем в лучшую сторону - из человека, который смотрит, как живут другие, я превратился в того, который живет сам. Очевидно, это тихо и незаметно мне внушили монахи Никассу. А я, прочувствовав эту позицию на своей шкуре, теперь с ними согласился на все сто процентов. Правда, тот я, который был еще года три назад был другого мнения - но кому он нужен, этот нытик?!

...Часа через четыре мы уже приблизились к городу, вдоволь наглотавшись серой пыли с укатанной грунтовой дороги. Но не въехали в ворота, а начали объезжать Хустаг слева, вдоль городской стены. Стражники, стоявшие у входа, приветственно вскинули алебарды. Вукх кивнул им в ответ.

- А куда это мы едем? - спросил Мин, покосившись на ворота города. (Я давно уже заметил, если есть хоть что-то, что непонятно - Мин ни за что не упустит случая узнать, причем ни секунды не теряя, прямо тут, как только у него в голове созрел какой-то вопрос. Этим он мне напоминал ребенка. Так что частенько мне и рта не нужно было раскрывать, чтобы узнать обо всем вокруг - достаточно было просто держаться возле моего друга.)

- В Замок конечно. (Чуть позже мы узнали, что так как название одно и то же - замок Хустаг и город Хустаг, то для местных жителей Хустаг - это город, а резиденция баронов Жолид - просто Замок с большой буквы.)

- А почему мы объезжаем город?

Вукх сначала недоуменно уставился на него, а потом его лицо просветлело - А-а-а, я понял, почему ты спрашиваешь. Действительно, обычно замки благородных в центре города. Точнее, города вырастают вокруг них. Если честно - это довольно неудобно - запахи, пыль, шум частенько доносятся до обитателей замка. И охранять сложнее. Но бароны Жолид сделали по-другому. Они разрешили застраивать только с одной стороны от них. Так что теперь есть Замок, окруженный роскошным садом, и высокая стена вокруг сада, сливающаяся в одном месте с городской стеной.

Услышав, то, что мне тоже было интересно, я погрузился в себя, параллельно включив "автопилот" - делая вид, что разглядываю окрестности, изучал запомненные книги по магии. Жаль, нельзя было этого делать по пути раньше - требовалось все внимание. Сейчас я снова разглядывал в памяти книгу о создании артефактов. Она делилась на несколько частей - подбор подходящих материалов, необходимые инструменты и способ нанесения рун, особенности рунного конструирования в артефакторике. И конечно, примеров готовых артефактов. Примеров было немного - это были базовые примеры для четырех десятков рун. Но книга давала возможность самому творить новые. Правда, все это время меня тревожила какая-то мысль, которая никак не могла оформится. Даже не мысль, а смутное ощущение мысли. И только сейчас, когда я начал снова просматривать эту книгу, идея родилась: получается, что артефакты - это такие же заклинания, как и обычные, просто они стационарные, постоянные, как бы материальные - направил в них силу - они сработали, не направил - ждут своего часа, не исчезая и не меняясь. Получается, все правила, общие для заклинаний, работали и для них. И наоборот.

Занятый своими размышлениями, я и не заметил, когда мы приблизились к Замку. Точнее, к огромной стене, которая даже превосходила своей высотой городскую стену раза в два. Сотнях в трех шагов от ворот Замка я почувствовал, что пересек чужую сигналку. Правда, если обычно при пересечении чужой сигналки в голове как бы звучал оглушительный большой колокол (именно на такой образ-ощущение я когда-то себе создал), то сейчас тонко и едва слышно, как крохотный серебрянный колокольчик. Правда, никто из окружающих и ухом не повел, проезжая невидимую черту, кроме Мина. Его также тренировали. Мой друг повернул ко мне голову, и чуть вздернув подбородок вверх глянул на меня вопросительно, мол, почувствовал? Я в ответ медленно моргнул (все в порядке), и мы продолжили движение. Мы остановились перед воротами. Несколько стражей внимательно рассматривали нас со стены, по-видимому, и не собираясь открывать. Да и взведенные большие арбалеты, которые появились в их руках внушали опасения. Арбалет - это штука посерьезней, чем лук. Лук бессилен против брони, и скорее рассчитан на поражение большой массы бездоспешных воинов - ополченцев там, или еще каких-нибудь не сильно боеспособных подразделений. Арбалет же изначально рассчитан против элиты - профессиональных воинов, облаченных в лучшие доспехи. Стреляет он недалеко - максимальная дальность гарантированного поражения из малого арбалета - шагов пятьдесят - шестьдесят. Но этого, как правило, хватает... А дальность поражения большого наверняка побольше - не меньше чем шагов семдесят-сто.