Александр Пивко - Путь старых богов

К воротам Вукх подошел один, и постучал в боковую дверцу рядом с воротами. С тихим клацаньем открылась небольшая смотровая щель, несколько слов - и щель закрылась. Зато открылись главные ворота, при помощи тягловой силы в виде двух воинов, натужно приоткрывших одну створку. Не знаю, как у них там дела обстояли с толщиной стены, но толщина ворот меня впечатлила - сантиметров тридцать-сорок, не меньше. Вукх подошел обратно к нам. Попрощался с воинами, набранными у вассалов барона. И мы, уже вчетвером заехали за стену. А дальше был парк. Великолепный парк, равных которым, я, пожалуй, и не встречал. Пока. Мы спешились, и неторопливо пошли, ведя в поводу наших коней. И вертели головами, разглядывая все вокруг - огромные вековые деревья соседствовали рядом с небольшими кустиками, небольшие участки земли, засаженные цветами, какие-то вьющиеся растения, карабкающиеся по стволам деревьев, маленькие прудики - и все это причудливо сплеталось в одну, огромную и ощутимо единую картину.

- Ну как вам тут? - довольно поинтересовалась Лина

- Очень красиво ...э.. госпожа Линаэллия - немного замешкался Мин, припомнив зачатки обязательного этикета (благородного следовало называть господин, благородную - госпожа, ну а одаренные выше подмастерья приравнивались по обращению к благородным). Ну, а так как путешествие закончилось - нужно обращаться как положено.

- Ну вот, опять! - капризно надула губки Лина - надоело уже выслушивать от всех все эти "госпожа то, госпожа се" - начала совсем по-детски кривлятся она. - Даже не пообщаешься по-человечески - нахмурила брови юная баронесса - Хотя... раз уж я госпожа, то приказываю вам... обращатся ко мне на ты и Лина, вместо полного имени! Свидетели... о! Вукх! Будешь сразу за двоих. Свидетели, вы сможете подтвердить право личного обращения к особе благородной крови - закончила она явно ритуальной фразой.

- Доченька моя, кого это ты там принимаешь в личный круг? - немного иронично, мягким басом спросил мужчина, беззвучно вышедший из боковой аллей. За ним вышли еще двое.

- Папа! - счастливый крик Лины был слышен, наверное, очень далеко. Она спрыгнула с лошади и порывисто обняла мужчину.

"Похоже, это и есть барон" - появилась у меня мысль, пока я разглядывал первого мужчину. Довольно высокий, уже с пробивающейся сединой, и небольшой бородкой он как-то неуловимо напомнил мне испанца. А когда он поднял голову от дочки, и уже внимательно начал разглядывать нас это ощущение усилилось. Смуглый, с карими пронзительными глазами, длинные волосы тщательно собраны назад в "конский хвост", в строгом костюме, массивный перстень со сложным узором из золота, в центре которого мерцал немаленький камень. "Колоритный мужик, однако" - невольно подумал я.

- Кто эти ребята? - поинтересовался барон у десятника.

- Мои новые подчиненные, я их нашел возле Ритиса, у целительницы. Вик и Мин.

- Мечники? - деловито поинтересовался барон.

- Нет, Мин - мечник, обоерукий, а Вик одаренный...

- Подмастерье! - выдал комментарий один из спутников барона. Он чуть шагнул вперед. Среднего роста, немного полноватый, с мощной аурой одаренного - я даже не мог так, навскидку сразу определить его ранг - но явно выше полного мага. - Вот только по поводу первого вы поторопились, десятник. Он также одаренный, только еще явно не развивал свои способности.

- Любопытно - проронил барон - очень любопытно. Вик, я вижу у тебя тоже есть меч - ты умеешь ним пользоватся? - неожиданно задал вопрос мне Жолид

- Да, немного - решил осторожно ответить я.

- Проверь, аккуратно - бросил барон третьему спутнику, тенью державшемуся слева от него. Теперь последний, оказавшийся мечником отошел в сторону, и сделал мне приглашающий жест рукой. " - это явно какой-то усовершенствованный вариант собеседования" - с юмором подумал я.

Мечник вынул прямой, полуторный меч и ожидающе посмотрел на меня. Я не долго думал - вытащил свой меч - хоть я и обучался двухмечному бою, но второго меча у меня пока не было и приготовился шагнуть к нему.

- Погоди - ухватил меня за плечо мой друг - держи "помощник" - и сунул мне в руку свой короткий меч.

Можно было прочитать удивление на лице моего противника, когда я шагнул к нему уже с двумя мечами. Но долго удивляться я ему не дал, и обрушил на него вихрь своих ударов. Удар-зацеп помощником - укол длинным - блок обоими от меча противника - увод помощником - начал плести я свою паутину мечами. Но мечник оказался хорош, даже очень - от моих ударов ускользал назад и в сторону, пытаясь развернуть меня боком, чтобы его мечу противостоял только один мой меч. Внезапно он быстро пригнулся, пропуская мой рубящий удар длинным мечом над собой, и одновременно сделал секущий удар на уровне моих колен. Я едва успел сблокировать его, но рука с мечем-помощником ощутимо заныла - сложно останавливать почти вдвое более тяжелый меч одной рукой. Противник разорвал дистанцию: - неплохо - прозвучал вывод от него - следующий - махнул рукой он уже Мину.

Я отошел назад и вернул меч другу. Мин спокойно вытащил второй меч, и прокрутив несколько сложных восьмерок на ходу одновременно обеими руками, шагнул к мечнику. В этот раз уже безымянный мечник не смог так легко уходить от ударов, как это было со мной. Молниеносные удары Мина тот едва успевал блокировать, оставаясь в глухой защите - атаковать возможности не было у него никакой. Но одним мечом трудно сладить с двумя, особенно если ними работает Мастер... Внезапно Мин сумел как-то хитро зацепить меч безымянного, но не выбил, а просто прижал его к ноге мечника длинным мечем, а кончик второго меча остановил в нескольких сантиметрах от горла противника, обозначая безусловно смертельный удар.

- Сдаюсь - улыбнулся тот, и шутливо поднял безоружную руку вверх.

- Ну надо же! Ситаро, друг мой, неужели ты постарел? - ехидно спросил Жолид, внимательно наблюдавший за схваткой.

- Очевидно - со вздохом признал тот - Вукх, дружище, ты не отдашь мне его (кивок в сторону Мина)?

- Обойдешься. У тебя и так хватает лоботрясов - обломал его надежды десятник.

- Это да, но еще один-два хороших мечника никогда не помешают... - сказал Ситаро, потирая старый шрам на подбородке. Еще раз взглянув на Мина, он отошел к барону. А Жолид в это время о чем-то тихо разговаривал с одаренным. - подойдите сюда, оба! - скомандовал он нам.

- А теперь немного поговорим. Отвечайте четко и сразу, как бы глуп не казался вам вопрос. - заговорил с нами одаренный - Итак, ты - показал пальцем на меня.

- Как тебя зовут?

- Вик - немного удивленно ответил я

- Сколько тебе лет?

- Двадцать пять

- Ты часто сжигаешь живьем людей?

- Нет! - довольно возмущенно получилось у меня

- Какой крепкий напиток ты любишь больше всего?

- Сладкое вино