Александр Пивко - Путь старых богов

Сразу пять лучников начали обстреливать неизвестных наемников со всех сторон. Я тоже не остался в стороне, успев выпустить в двоих "паралич". Через несколько мгновений все закончилось. Несмотря на вражескую броню, лучники нашего отряда (среди которых был и Мин) безнаказанно расстреляли как на стрельбище наемников - и ни доспехи, ни щиты им несильно помогли. Нет, конечно, броня это хорошо, особенно в правильном строю, но в любой экипировке есть прорехи - полностью закованный в металл никто ведь не ходит - это очень тяжело. А стрелы летели в любую незащищенную часть тела со всех сторон. Да и численный перевес сильно сказался. Так что пока основная часть отряда занялась сбором трофеев несколько человек командир отослал на пару десятков шагов вокруг, в охранение. Я же с Маддоком направился к тем наемникам, в которых я кинул "паралич". По пути к нам присоединился Мин.

Так, похоже, с одним из них уже не пообщаешься - его успели застрелить из лука - он был без шлема. А вот второй был вполне цел, и злобно смотрел на нас - полностью парализованный, и потому мог только дышать.

- Можешь вернуть ему возможность разговаривать? - спросил Маддок

- Конечно. Сейчас - и я сплел еще одно почти такое же заклинание - ограничил сферу воздействия конечностями и туловищем (для этого пришлось его немного изменить и отдельно дописать несколько рун). Потом снял свое предыдущее заклинание, и тут же накинул новое (вообще-то, можно было и изменить его прямо на наемнике, но я пока не дорос до такого уровня). Тот успел лишь вздрогнуть, как вновь не мог пошевелиться. Правда, уже мог говорить, о чем тут же нас проинформировал:

- Вы все равно сдохнете, уроды! И одаренный не поможет вам.

- Разговорчивый - это хорошо - с недоброй ухмылкой наклонился к нему Маддок - а расскажи-ка нам, болтливый ты наш, кто вы такие, и куда направлялись?

Поток ругательств наемника в ответ был очень разнообразен, но абсолютно неинформативен, и поэтому командир повернулся к Мину:

- Мин, попроси пожалуйста у Лизарда его иглы, скажи, мне ненадолго, для одного забавного (он кинул быстрый взгляд на пленника) дела. Тот на секундочку умолк, а потом с удвоенной силой принялся сулить нам все мыслимые (и немыслимые) кары.

- Погоди, не нужно иголок - остановил я своего друга - я и сам справлюсь лучше любых инструментов. Мне мастер показал несколько очень интересных плетений (тут я незаметно для наемника подмигнул) - я тебе обещаю, боль от них будет сильней иголок в сотни раз - смотри:

И я присел к пленнику, сформировав несколько слабеньких и тоненьких "водяных щупалец", изменив их цвет с небесно-голубого, полупрозрачного, на черный (этот эффект давала будучи добавленная в заклинание одна простенькая руна из арсенала Темной магии). Они прямо приковали взгляд наемника, заставив его умолкнуть на полуслове, и с ужасом уставиться на них. Для усиления психологического эффекта я начал их медленно приближать к нему, слегка покачивая (получилось немного похоже на змей, которых инстинктивно многие боятся). Несколько щупалец скользнули за голову наемника, обвивая и с силой фиксируя и так не очень подвижную часть тела. А еще шесть щупалец начали медленно залазить к нему в уши, нос и прикоснулись к глазам. Этого бедняга уже не выдержал:

- Стой! Я все расскажу сам! - пробулькал из-за щупалец во рту наемник. Я довольно улыбнулся, убирая щупальца на небольшое от него расстояние (немного азов психологии, известных всем - и нужный эффект достигнут!).

- Ну, рассказывай - по-доброму улыбаясь, приказал ему

... - Хреново - коротко, но верно по сути подытожил все узнанное от пленника Мин. И мы с Маддоком были с ним согласны. Отряд, который мы только что уничтожили был всего один из четырех новых отрядов, которых прислал граф Алери. И то, мы уничтожили лишь часть его. Как оказалось, граф сделал выводы из своего противостояния с бароном, и подсобрав немного средств решил улучшить и увеличить состав своих диверсионных групп, - теперь группы были по двадцать человек и командиром каждой был санг (кто такие санги оказывается, был не в курсе только я - это были магически измененные воины. Делалось это все так: находились воины-добровольцы - а таких, несмотря на риск, всегда можно было найти - уж слишком жирный приз ждал их в итоге. В общем, над девятью воинами проводили ритуал, в итоге которого восемь из них легко и безболезненно умирали, отдав свои силы. А вот девятый присваивал эти силы. Кто из них станет сангом - предсказать было невозможно, хоть и существовало среди воинов целая куча всевозможных примет. Он становился гораздо сильней, быстрей, как-то усваивал часть жизненного опыта своих погибших коллег. У него невероятно повышалась регенерация - к примеру, за месяц мог отрастить новую ногу, да и жил гораздо дольше. Это был санг первого уровня. В теории можно было проводить такие ритуалы вновь и вновь над одним и тем же - так появлялись санги следующих уровней. На практике же выше пятого уровня никто не поднимался. То ли нехватало везучести, то ли еще что-то мешало. Санги с каждым уровнем приобретали новые возможности, и усиливались старые. Санг второго уровня вдобавок к всему вышеперечисленному всегда видел магию, и приобретал частичную устойчивость к ней. С третьего уровня они получали слабый навык телекинеза, который могли усиливать, тренируясь. Что могли санги четвертого и пятого уровней, знали, по-видимому, только они. И еще, наверное, кто-то из одаренных. А вот с остальными они не спешили делить этим знанием. Кстати, в личную охрану императора Литона обычных бойцов не принимают вовсе - только сангов) Короче, теперь такие отряды представляли собой серьезную силу. Конечно, вряд ли у графа хватило денег на сангов высоких уровней (эти персонажи были очень дороги для найма - почти так же, как и одаренные).

На вопрос, а что тут делала часть отряда мы услышали ответ: - ждали другой отряд, они должны были что-то передать. Что именно - знает только их командир.

- Итак, мы знаем, что сюда идет еще один отряд - подытожил командир - можно напасть на него из засады. Шансы с тобой, Вик, у нас неплохие. Еще можно уйти отсюда и добить остатки этого отряда. А можно просто быстро уйти и мчаться в ближайший город, сообщить новости. Три варианта. Как поступим? Лично я хотел бы уничтожить этот отряд, но у них перевес в воинах, и есть санг. Нужно как-то это уравновесить. Сможешь?

- с надеждой спросил меня Маддок.

Я быстренько прикинул объем своего резерва (почти полный - Лисандр учил постоянно держать полный резерв, а в случае растраты - максимально быстро его восполнять), и перебрав в памяти несколько заклинаний, работающий по площадям, утвердительно кивнул.

- Отлично - повеселел командир - тогда я пошлю бойца с известиями в город. Правда, боя из засады может и не получиться - поделился он своими опасениями - опытный командир (а сангов других и не бывает) - может послать вперед одного-двух разведчиков. К тому же, если он увидит наше преимущество (а наличие одаренного - это явное преимущество) - может приказать и отступить. Тогда нужно подстраховаться, и не дать уйти ни одному. Кто знает, что они там хотели передать?! Если это что-то важное - мы обязаны узнать что это, и захватить.