Лекса Гор - Её звали Шайнара. Тень

— Ты себя слышишь, Задир?! «Развлекусь перед смертью»?! Твой меч — это Закон! А Закон не знает жестокости!

Последнюю фразу Шайнара процитировала из «Слово о Тени». Правда в оригинале она звучала, как «Закон не знает МЕСТИ и жестокости» …

В этот момент в Зал Пустоты вошёл Магистр Теней.

— Магистр Хрут, — обратился к нему Задир, после того, как он и Шайнара поприветствовали вошедшего, встав на одно колено, — позвольте просить Вас.

— Проси, — ответил Велиар Хрут, усаживаясь на своё обычное место.

— Я прошу Вас снять с меня полномочия притеня, — сказал Задир. — Я не справился.

Магистр ответил не сразу. Он расправил складки на своей мантии, а потом произнёс:

— Нет, Задир-сур. Ты останешься притенем. А ты, — Велиар Хрут обратился к девушке, — оставь нас…

Шайнара вышла из Зала Пустоты и направилась в свою спальню. Её рукокрыл уютно примостился у неё на плече. Девушка погладила зверька, но последние слова Задира никак не выходили у неё из головы. О, как бы она хотела, чтобы Карлем сейчас был здесь. Ей так не хватает его совета…

День последнего Испытания, после которого старшие ученики будут посвящены в Тени, неумолимо приближался. Ни Задир, ни Анок, ни Руден, ни Шайнара не знали, что их ждёт. Личные наставники ни разу не обмолвились об этом ни с кем из своих подопечных.

Накануне Задир посвятил весь день тренировкам с мечом, Анок и Руден ушли со своими наставниками в горы, а девушка помогала Алхене перебирать и ремонтировать различное снаряжение.

Спокойная внешне, изнутри Шайнара вся сгорала от нетерпения — так ей хотелось поскорее уже пройти это Испытание и стать полноценным членом Ордена. Она даже мысли не допускала о том, что у неё может что-то не получиться. Шайнара преклонялась пред Орденом и была абсолютно уверена, что ничто не станет преградой на пути её желания служить ему.

Вечером на остров вернулась миссия во главе с Хранителем Ворохом. Шайнара пришла на побережье, чтобы встретить Карлема. Хотела бы девушка сказать, что он совсем не изменился, но то была бы не правда. За этот год, что они не виделись, горб Карлема вырос ещё больше. Шайнара с болью смотрела, как ученик Хранителя спускается с трапа, согнувшись, как старый дед. Правда, довольно большой дед. Ведь даже при таком телосложении Карлем был всё ещё выше Шайнары.

— Ты не рада меня видеть? — спросил Карлем, подходя ближе.

— Да ты что?! — воскликнула девушка, беря себя в руки и натягивая на губы беззаботную улыбку. — Я так по тебе соскучилась!

Она обняла Карлема. Но ненадолго. Он сам отстранился и, посмотрев ей в глаза, сказал:

— Всё со мной в порядке.

— Конечно, — девушка тряхнула чёлкой и снова улыбнулась, — со мной тоже…

— Я очень торопился, чтобы успеть к твоему Испытанию.

— Боялся, что мы можем больше не увидеться? — шутливо спросила девушка. — Не волнуйся так. Я справлюсь.

Карлем жестом предложил ей пройтись.

— Ты стала слишком самоуверенная, — сказал он, когда они отошли уже достаточно далеко, чтобы никто их не услышал.

— А может я просто научилась понимать Орден и доверять ему? Он же не желает нам зла. Орден потратил несколько лет на наше обучение, и мы нужны ему, как Тени. А значит, вряд ли на Испытание будет то, к чему мы не готовы.

Карлем остановился и удивлённо посмотрел на девушку.

— А знаешь, Шая, ты изменилась не только внешне…

— Это комплимент? — Шайнара игриво подняла бровь.

— Это предостережение, — серьёзно ответил Карлем. — Не переоценивай себя. Ты ещё не прошла своё Испытание…

— Так ты что-то знаешь о нём?

Карлем не успел ответить, как к ним подбежал один из младших учеников и доложил, что Магистр Теней желает видеть Шайнару, Задира, Анока и Рудена немедленно. Девушка сказала, что сейчас подойдёт и снова обратилась к Карлему:

— Так, что тебе известно о моём Испытании?

Карлем встал напротив неё и положил руки ей на плечи.

— Ты Шайнара из Ордена, — начал он, глядя ей в глаза, — обещай мне, что ты никогда этого не забудешь.

— Какая-то странная просьба, — сказал девушка, пытаясь мягко освободиться от рук Карлема.

— Обещай, — повторил тот.

— Как я могу забыть, что я Шайнара из Ордена?!

— Обещай!

Впервые девушка подумала, что Карлем ведёт себя, как сумасшедший.

— Меня ждёт Магистр Хрут, — сказала она.

Но Карлем продолжал удерживать её за плечи.

— Ты должна пообещать мне.

— Ну, хорошо, — сдалась Шайнара, — обещаю.

— …что всегда будешь помнить, кем ты теперь являешься.

— …что всегда буду помнить, что я Шайнара из Ордена, — договорила девушка обречённо.

Карлем отпустил её, и она поспешила в Тайную Обитель. Но ей всё ещё было не по себе. Ведь совсем не такой встречи с Карлемом она ожидала…

В этот поздний час Велиар Хрут собрал в Зале Пустоты старших учеников, чтобы сказать им своё последнее напутственное слово. Он долго ходил из угла в угол перед Задиром, Аноком, Руденом и Шайнарой и цитировал разные места из «Слово о Тени», «Кодекса Судьи» и «Золотой Книги Ордена». Напоследок Магистр поднял вверх правую руку и, начертив в воздухе какой-то знак, произнёс:

— Я верю в вас.

После этого он разрешил всем разойтись и только Шайнару попросил задержаться.

Когда они остались вдвоём, Велиар Хрут спросил:

— Что есть для тебя Орден, Шайнара-сур?

— Орден — обитель моего духа, Магистр, — без запинки выпалила девушка (она давно выучила все эти ответы наизусть).

— Что ты готова сделать ради Ордена?

— Всё, на что способен мой разум и моё тело, Магистр.

— Орден требует от тебя честности. Готова ли ты к этому?

— Да, Магистр.

— Тогда ответь мне, как ты считаешь, может ли Задир-сур стать Тенью, даже, если он успешно пройдёт Испытание? Или его путь должен быть окончен? Думай, не спеши. От твоего ответа будет зависеть его судьба.

Шайнара открыла рот, чтобы что-то сказать, и закрыла его вновь. Так она сделала несколько раз, прежде чем смогла успокоить ворох мыслей, пронёсшихся в её голове, и спросить:

— Почему я?

— Это лишний вопрос, Шайнара-сур. И если других у тебя нет, можешь идти.

Всё ещё пребывая в смятении, девушка покинула Зал Пустоты и направилась в свою спальню, но на пороге она развернулась и пошла к Алхене. Наставница ещё не ложилась. Она читала какой-то листок и о чём-то сосредоточенно думала. Увидев подопечную, Алхена быстро сложила лист и убрала в карман, а потом принялась полировать свой меч.

Шайнара села в своё любимое кресло и рассказала наставнице о разговоре с Магистром Теней.

— Почему именно я должна решать, может Задир быть Тенью или нет? — спросила она, закончив своё повествование.

— А разве это не ты добыла ту бутылку рубинового аскориса? — ответила Алхена вопросом на вопрос. — Это ты должна была стать притенем, но испугалась.