Марина Соколова - На страже замка и его хозяина [СИ]

Чернокнижник знал о ратсуто все, что нужно: где они обитают, какие у них повадки, как правильно их прикончить, чтобы не отравиться и не получить укус, от которого можно лишиться конечности, как выпотрошить железную крысу, и даже как правильно её приготовить. Этих знаний было достаточно для того, чтобы уверенно двигаться по катакомбам, и осознавать, что он может и не выбраться на поверхность. Когда ты взрослый мужчина, полный сил и магического запаса, спокойный и уверенный в себе, охотиться намного проще. Но сейчас все не так, к тому же, эмоции Мэри все еще довлеют над ним, причиняя дискомфорт, лишая уверенности. Жаль, что иного способа вернуть магию не было. Ему стоило самому выбрать донорские картины, а не доверять это дело наглому демону. Вечно правильные мысли приходят в его голову поздно, когда уже ничего не изменить.

Они спускались все ниже, это было незаметно на первый взгляд, ведь галереи катакомб, казались идеально ровными. Это всего лишь видимость, ведь на самом деле они вели под небольшим углом вниз, к тому же на каждом повороте новый коридор спускался на одну ступень ниже. Так они уже ушли метров на пять под землю, осталось спуститься еще на столько же и они окажутся на территории растсуто, хозяев подземелий. Но это не значит, что сейчас можно расслабиться. Катакомбы полны опасностей, здесь много опасных существ, неразумных тварей, что с удовольствием вонзят свои клыки и жала не в незваных гостей, которых вполне могут принять за пищу. Здесь несет угрозу все: животные, пресмыкающиеся, насекомые, даже стены и потолки, именно поэтому у него в руках книга, а один из светлячков парит рядом с ней. Нужно быть начеку, ни на миг не ослаблять бдительность, это жизненный урок он уже усвоил и при всем желании не сможет забыть.

Темно, душно, от затхлого запаха пыли было не по себе, стены и низкий потолок давили, казалось, что они опускаются все ниже, грозя раздавить живых. Катакомбы напоминали Зубастику о том времени, когда он был всего лишь семечком и находился в холщовом мешочке, не видя света и не ощущая свежего воздуха. Хотелось поскорее сбежать, подняться обратно на поверхность, и забыть об этом месте. Нельзя, они не могут покинуть катакомбы без растуто. Работа должна быть сделана, иначе проблем у них будет больше, чем сейчас. Нужно взять себя в руки!

— Мне не нравится это место, — ворчал симбионт, осторожно следуя за чернокнижником. Хорошо, что он здесь ни один, в противном случае им давно бы овладела паника. — Здесь слишком много жизни. Все копошится, шевелится, наблюдает за нами, я чувствую, как увязаю. Моим листьям и цветам вредно находиться в подобных условиях.

— Это совершенно нормально для катакомб, а мы здесь ненадолго, даже завянуть не успеешь. Это обитель мертвых, не удостоившихся чести встретиться с вестниками Смерти, но это не значит, что все здесь мертвы. Тела и кости, остаточные элементы жизненной энергии для многих служат пищей. Придется потерпеть, — чернокнижник замер на месте. — Недолго.

— Они здесь? — Зубастик озирался по сторонам, но не видел ничего, что могло бы заинтересовать его спутника.

— Да. Я могу ощущать их. Это особенность всех чернокнижников.

— Весьма интересная способность.

— Согласен, — Эрик опустил взгляд на книгу. — Будь готов, не позволяй им укусить себя. Мне нужно прикрытие.

— Не сомневаюсь. Ведь твоя магия медлительна, ты должен успеть прочитать заклинание, выпустить магию своей книги, — прошипел симбионт. Он все еще не видел опасности, и это заставляло нервничать.

— Все именно так.

— И что мне делать? — только сейчас до симбионта дошло, что они так и не обсудили подробности. Он даже начал подозревать, что наглый чернокнижник просто рассчитывает, что все ратсуто набросят именно на него. Это совершенно не нравилось Зубастику, но что-то изменить он был не в силах.

— Я уже сказал, не позволяй им укусить себя и меня. Как ты это сделаешь, меня не волнует. Воспользуйся своими лианами или способностью поглощать магию, — чернокнижник отступил назад так, чтобы оказаться за спиной своего спутника. — Все, что нужно знать о ратсуто, так это то, что они быстры, проворны и ядовиты, а еще у них острые зубы, способные прокусить даже металл. Убить их можно только с помощью особой магии, так что нам повезло, что ближе к поверхности обитают слабые старые особи, уже изгнанные из стаи. Нам будут противостоять двое-трое, не больше!

— Утешил, — раздраженно бросил Зубастик, скидывая с себя теплую кофту и рубаху.

Раз ему придется противостоять голодным плотоядным тварям, то лучше подготовиться. Ему нужно освободить лианы, которыми пользоваться намного удобней, чем руками и ногами. Теперь одного взгляда на него было достаточно для того, чтобы окончательно осознать, что он не человек. Белым были лишь лицо и кисти рук, все остальное тело уже приобрело глубокий зеленый цвет с небольшими коричневыми прожилками. Начали пробиваться первые молодые сочные листья, которые в скором времени окончательно превратят тело Тира в растение, но что самое главное, под одеждой скрывались сильные и гибкие лианы, способные хватать, поднимать грузы, а еще сбивать с ног и при необходимости душить. Зубастик был готов к нападению, более того, он ощущал некий трепет и нетерпение, ему не нравилось это место, но симбионт был не прочь убить. Рядом нет никого, кто осудили или напугается, никакого сдерживающего фактора, так что вполне можно продемонстрировать, почему именно его стоит опасаться, что он не просто растение.

Зубастик заметил движение. В темноте просто что-то промелькнуло, а затем еще, с другой стороны. Почти неуловимо, вполне могло показаться, что это шевеление не более, чем плод его воображения, вот только у симбионта нет никакой фантазии. Это не свойственно его виду. Чернокнижник позади начал бубнить свое заклинание, но это не могло отвлечь Зубастика от дела. Ратсуто не просто животные, они хитры, даже сейчас пытаются его запутать и обмануть, не показать, откуда нападут. Это была самая настоящая охота!

Миг и нечто тяжелое и стремительно бросилось на него; все, что видел симбионт — черная туша, поблескивающая в свете магических светляков, да черные глаза, горящие голодом. Еще миг, и Зубастику с трудом удалось уклониться, но на него тут же набросился второй более крупный ратсуто, а за ним последовал третий. Лианы с трудом успевали защищать своего хозяина, снова и снова отбрасывая хищников назад. Вот только прока от этого было мало, железные крысы продолжали атаковать с разных сторон.

— ААА!!! — взвыл симбионт, когда острые чубы впились в его лианы, моментально отгрызая ее. Больно! Хорошо еще, что для его растительных частей не страшен яд, находящийся на зубах хищников. Нужно быть внимательней, осторожней, иначе до него доберутся.