Джин Джонсон - Меч

Келли с трудом спустилась вниз, одёргивая верх пижамы, поскольку обгоревшая дыра, которая была ниже её правой груди, грозила переползти вверх. Чтобы скрыть своё смущение, она ощетинилась.

— Вообще-то, это вы схватили меня и побежали!

— Помолчи! — приказал он, с нетерпением ожидая появления братьев.

Они пришли все, Морганен и остальные шестеро, с которыми Келли раньше не встречалась. Хотя у неё сложилось впечатление, что, по крайней мере, кого-то из них она уже видела в беспорядочных картинках, которые казались лишь кошмаром, но вероятно были частью её спасения от пожара. Сумерки сгущались, и мужчина, стоявший рядом, наблюдал за остальными, ожидая пока все они окажутся в центре внутреннего двора. Как только братья оказались в пределах слышимости, Сейбер обратился к ним.

— У нас очередное нашествие мекхададаков, на этот раз они проникли в главную комнату над залом, — сообщил он, — Боги знают, есть ли они где-то ещё в замке. Мы должны сделать полную зачистку!

Кто-то из братьев застонал, другие стали чертыхаться. Мужчины, заметив в компании женщину, стали толкать родственников локтями, чтоб те заткнулись. Хотя, со слов Сейбера, они были близнецами, рождёнными попарно, среди них не было двух похожих друг на друга. В свете заходящего солнца Келли смогла немного разглядеть каждого брата. Девушка обнаружила, что у них у всех есть схожие черты, но цвет глаз и волос разные.

«По крайней мере, они пытаются быть джентльменами и вежливо говорить в моём присутствии», — думала Келли, в то же время гадая, что это за мекха-как-его-там-назвали заражение и насколько оно может быть опасно. — «И, конечно же, кто как не я, с моей «удачей», лично обнаружила его источник».

— Морг, есть кусок мела? — спросил Сейбер у одного из братьев.

— Разумеется, — отозвался тот.

Она тотчас узнала его, несмотря на то, что волосы мужчины сейчас были растрёпаны, а повязка на голове исчезла. Он отыскал маленький белый камешек в одном из мешочков, висящих на поясе, и бросил брату. Сейбер присел на корточки и нарисовал почти идеальный круг на поверхности самой большой каменной плиты без трещин. Встав, он поднял её, обхватив за талию, и прежде чем Келли поняла его намерение, поставил в центр этого круга.

— Ты останешься тут и не сдвинешься с места, пока я не разрешу. Суба макади да, — добавил он, разведя руки в стороны и окружая её сильным невидимым защитным щитом.

— Не двигайся, — приказал мужчина, покачав перед ней перепачканным мелом указательным пальцем.

— Что ты сделал? — осторожно спросила Келли, радуясь, что вечер выдался тёплым.

Она ещё немного одернула верх пижамы и постаралась так сложить руки, чтобы максимально прикрыть себя. Большинство прожжённых дыр находились от середины рёбер и ниже, также была одна небольшая дырка подмышкой. Те же, что были на рёбрах, находились довольно близко от мест, которые она совершенно не хотела демонстрировать окружающим. Будучи сама худощавой, девушка знала, что её прелести далеко не такие.

— Тебя защитит щит. Пока ты остаёшься в пределах круга, будешь в полной безопасности.

— Что такое мекха… мекхуда?..

— Мекхададаки — пожиратели мертвечины, — сообщил ей один из братьев, самый светловолосый. — Омерзительные твари.

— Они были созданы более тысячи лет назад для поедания павших в крупной войне, своего рода экологическая уборка, — усмехнувшись добавил другой, одетый в лёгкую тёмную одежду из бархата.

— Но какой-то извращённый ублю… кхм, злой маг, — поправил себя третий стройный молодой человек после того, как самый крупный из восьми с массивной мускулистой фигурой резко ткнул его локтем под рёбра. — Так вот, этот злой маг запрограммировал некоторых из этих тварей на пожирание не только умерших, но и живых организмов. Получились очень эффективные пожиратели.

— У нас есть враги, которые хотели бы видеть нас мёртвыми, а не просто сосланными, — мрачно добавил Сейбер. — К счастью, их не много. Должно быть, один из этих врагов наколдовал гнездо в замке… но так как мы не заходим в каждую из сотен комнат, до сих пор они не были потревожены нашими действиями.

Келли вдруг подумала о том, что они могли напасть в тот момент, когда она пользовалась туалетом, и побледнела.

«Ох».

— Если она будет падать в обморок, я не стану ее ловить, — пробормотал один из братьев, очень похожий на Сейбера, и такой же мрачный. Только у этого были иссиня-чёрные волосы и несколько худощавое телосложение. Говоря это, он даже не соизволил посмотреть в её сторону.

— Я и не собиралась падать в обморок, — отрезала Келли, убирая волосы с лица. Девушка быстро сложила руки на груди снова, заметив, как некоторые из присутствующих уставились на её голый живот. — Я полагаю, вы собираетесь использовать какое-то волшебство, чтобы выгнать их из замка. Если я останусь прямо здесь, не смогут ли они слопать меня тем временем, пока вы будете вытравливать их из дома?

— Нет, мы собираемся согнать их в центр замка и убить там, — уточнил Сейбер. Он начал было отдавать приказы разойтись и начать «управляющее заклинание», но, взглянув на Келли, добавил:

— И вообще любых насекомых, пауков, грызунов, змей и букашек, находящихся во дворце.

Это сердитое уточнение заставило её выгнуть бровь.

— Спасибо, Сейбер. Вы очень внимательны.

Темнело, и было довольно трудно определить, действительно ли его щёки покрылись румянцем или же это игра опускающихся сумерек.

— Нам давно следовало сделать генеральную уборку, — проворчал мужчина, очевидно не желая, чтобы Келли посчитала его добрым. Он вновь переключил внимание на братьев. — Рассредоточьтесь, пусть каждый идёт к своей башне. Сначала мы объединимся и установим отражающее заклинание на наружные стены, чтобы удержать их внутри, а затем будем двигаться к центру. Гоните всех тварей в главный зал и не забывайте о собственной безопасности. На всякий случай. Ну, вы знаете, открытые двери, и так далее. Коранен, ты сможешь сжечь их, когда мы будем на месте?

— Почему Морг не может сделать этого? — спросил в недоумении мужчина с тёмно-рыжими волосами.

— Потому что я устал, и Сейб об этом знает, — ответил Морганен. — У меня хватит сил, чтобы согнать кучу букашек в дом, но не достаточно, чтобы уничтожить их.

— А если я вместе с залом сожгу и весь замок? — выпалил его близнец.

— Тогда я возмещу это из твоего тайника, — резко ответил Сейбер. — Так, действуем. И будьте осторожны, открывая каждую дверь.

— Стойте! — Келли подождала, пока они снова не обернутся. — У вас, ребята, есть фонарик или что-то в этом роде?

— Что? — спросил самый большой и мускулистый.

— Источник света? — перефразировала она. — Если вы не заметили, темнеет.