Татьяна Дмитренко - Право на месть

Теневая гильдия удостоилась довольно близкого знакомства с разящей дланью брата Зо. Неосторожные обитатели городского дна устроили внезапное, как им казалось, нападение на маленького скромного монашка, бродящего ночью там, где опасно даже громко дышать.

Оглядев подворотню-тупичок, усеянную мёртвыми и не совсем мёртвыми телами, брат Зо добил раненых и, нимало не смущаясь, обобрал карманы нападающих. Остаток ночи он посвятил слежке за последним из них, расчётливо оставленным в живых.

Спустя три седмицы состоялась обстоятельная беседа брата Зо с главой Теневой гильдии, подкреплённая откровенным блефом, блистательным шантажом и некоторой суммой в золотых монетах. Правда, спустя всего год брат Зо озаботился безукоризненной по замыслу, и очень зрелищной расправой над посмевшим обмануть его доверие главой Теневой гильдии. Нынешний глава, ставленник брата Зо, был в какой-то мере его учеником в части, касающейся интриг и манипуляций сознанием. Достойный Зион был пока вне подозрений и по потребности аккуратно снабжал патрона магическими артефактами. И сведениями.

Надо сказать, что ряды гильдии усердно очищались её членами от явных душегубов, портящих «репутацию» преступного сообщества. Большинство ревнителей «чистоты рядов» были и сами далеки от праведной жизни, однако знали меру, как знали и своё место в иерархии Теневой гильдии.

Брат Зо отдал поклон хозяину таверны:

- Уважаемый, я хотел бы видеть Бренту, если таковая живёт здесь.

Ламар придвинул к столу табурет:

- Располагайся, достойный брат, я сейчас её позову.

- Спасибо, Ламар, я сама представлюсь твоему гостю. - Брента уже спускалась по лестнице.

- Думаю, это твой гость, уважаемая Брента, - хмыкнул хозяин.

Брат Зо склонился в поклоне перед женщиной:

- Ты позволишь угостить тебя завтраком, госпожа?

Брента незаметно изучала сотрапезника, замечательное лицо у этого монаха, такие профили принято чеканить на монетах, ей уже доводилось видеть подобные лики на фресках в храмах Северной Марки. Лики северных героев и богов, озарённые внутренним огнём силы, прорывающейся в каждом движении. Капюшон, вежливо откинутый тонкой рукой, лег на неширокие плечи. Вот спорим, эта ручка может легко сломать челюсть любому здоровяку.

Мне интересно, господа, этот необычный монах понял, что случилось вчера на ночной улице? Взгляд его открыт, лицо невозмутимо, движения несуетливы. И не скажешь, что этот незаметный господин на самом деле смертоносная змея. Точнее, змей и явно последователь стиля «стелющийся дракон». Откуда следует? Извольте взглянуть на костяшки пальцев и рубящую кромку ладоней, благонравно сложенных на несуществующем животике. Конечно, я могу и ошибаться, воинских школ в горских монастырях едва ли не больше, чем самих монастырей.

Брента весело оглядела заставленный тарелками стол:

- Почтенный Ламар, это всё нам?

Монах оглянулся на хозяина:

- Ты уверен, уважаемый Ламар, что мы всё это съедим?

- Да что тут есть, почтенный брат? Обрати внимание, порции крошечные. Ты отведай с каждого блюда по кусочку и уж тогда суди, кто и сколько съест.

- Э-э-э, я очень признателен, хозяин.

Ламар поклонился из-за стойки.

Брента выжидающе уставилась на монаха.

- Моё имя Зо, уважаемая госпожа. Брат Зо - так меня все зовут.

Брента прищурилась:

- «Стелющийся дракон»?

Монах скромно поклонился. Брента стоя отдала поклон младшего старшему.

- Но позволь спросить, как «дракон» мог не заметить меня, пусть и ночью. Прости, если я касаюсь личного.

- Сам теряюсь в догадках, уважаемая.

Брента кивнула и некоторое время прошло в молчании. Насытились они быстро, и монах расплатился с трактирщиком.

- Ты можешь уделить мне время для беседы? - уточнила она.

- Если не возражаешь, поговорим прямо сейчас.

- Не возражаю, брат Зо, но не здесь.

- Согласен. Где?

Они вышли на задний двор таверны в поисках места, где можно спокойно побеседовать.

- Ты позволишь мне показать дорогу? Окажи мне такое доверие.

- Разумеется.

- Тогда входи в то, вчерашнее состояние. И дай мне руку.

Брат Зо привычно рухнул в медитативный транс и очнулся, стоя в лесу недалеко от Южных городских ворот.

- Как такое возможно? - потрясённо спросил он, нескоро обретя дар речи.

Озираясь вокруг, он не верил глазам. Как сомнамбула в сонном оцеплении, прикоснулся к стволу ближайшего дерева, сорвал пучок травы, ощупал самого себя.

Брента негромко засмеялась, очень уж потешно выглядел мастер «стелющегося дракона».

- Как такое возможно? - требовательно повторил брат Зо.

- Для стихийного... назовем его волшебником, нет ничего невозможного, дорогой брат.

Этого брат Зо не выдержал, ослабли ноги, и он медленно опустился в траву. Его мир, не то, чтобы рушился... но стали понятными многие странности, происходившие с ним в течение жизни, так вот оно что! Он захохотал в голос - какая насмешка - монах-воин главенствующей церкви, он же стихийный волшебник! Какая великолепная ирония, видит Творец! Он смеялся и смеялся, не в силах остановиться.

Брента легко толкнула собеседника ладонью в лоб, делясь силой. Смех оборвался резко.

- Очень жаль, дорогой брат, что ты не посоветовался в начале пути с наставниками.

- А уж как мне жаль, уважаемая Брента, - задыхаясь, выдавил Зо, - значит, ты - тоже?

- Я – тоже.

Брента внимательно наблюдала за собеседником, сидя напротив на расстоянии вытянутой руки.

Она не боялась, в случае нужды она мгновенно нырнет в Тень, а монах спустя миг забудет о ней навсегда. И ей будет искренне жаль. Но как могли наставники Вайн-Тай не заметить такую диковинку, как брат Зо? Ходящий тенями стихийный волшебник-мужчина такая же редкость, как зелёный жемчуг.

- Кто же я такой? - всё ещё потрясённо вопросил брат Зо.

- Ходящий Тенями, как и я. Точнее, я - Договаривающаяся с Тенями.

- А я?

- Скорее всего, любимец Тени.

Брат Зо впал в такую задумчивость, что Брента забеспокоилась, но привлекать внимание монаха не стала, кто знает, что учинит потрясённый волшебник, не умеющий управлять силой...

Впавший в глубокую задумчивость брат Зо очнулся нескоро. Брента терпеливо ждала пока собеседник переменит позу. Брат Зо перевернулся на колени и сел на пятки, упершись ладонями в бедра.

- Поговорим, сестра?

- Именно для этого мы здесь.

Монах кивнул, собираясь с мыслями.

Брента осторожно прикоснулась к его рукаву:

- Тебе будет проще, брат, если я стану задавать вопросы.

Брат Зо снова кивнул. А что тут ещё скажешь? Любимец Тени, это как понимать? Сам он никак не мог собрать воедино мысли, а уж сформулировать вопросы... он махнул рукой и выжидающе уставился на собеседницу.

Брента невольно рассмеялась - вылитый неофит в начале пути, заглядывающий в рот наставнику. Спустя мгновение смеялись оба.