Ивлин Хоуп - Дочь богини [СИ]

— Таррида здесь нет. А ты, прости, кто? Каро сказал, что пришлёт свою наложницу. Но ты слишком уж нормально выглядишь для Иной. У тебя есть имя?

— Я Родая, наложница младшего господина Каро. — Женщина сначала ответила, потом сообразила, что сделала что-то запрещённое, и начала с утроенными ужасом озираться по сторонам. Тарии стало смешно.

— Нет здесь Таррида, или как вы его называете? Мой бог, да? Здесь есть только я. И ощущаешь ты меня, мы же с ним вроде бы родственники. Так ты, получается, была на том самом первом корабле? Или просто имя такое же?

— Я была не первом корабле, достигшем Запретной земли. Ты и бог, вы родственники?! Но как? — Родая в немом изумлении обводила глазами пыточную, явно не понимая, как родственница божества могла оказаться в столь неудобных условиях. Да и откуда могла появиться родственница у бога?

— Это сложно объяснить. Я ношу в себе силы Алы и в какой-то степени являюсь потомком Лара, как я поняла. Таррид считает, что мы брат и сестра. Давай договариваться?

Родая закивала так быстро, словно от скорости движения головы зависела её жизнь.

— Вот и отлично. Ты сейчас чуть-чуть натянешь эту штуку, чтобы тебя не наказали, и мы с тобой поговорим. Я намного младше Таррида и ничего не понимаю, честно говоря. Я никому не скажу, о том, что мы с тобой разговаривали. Клянусь своими силами.

В воздухе на Тарией сгустилось небольшое розоватое облачко, немного повисело и растаяло в воздухе. Девушка изо всех сил постаралась не выдать своего изумления. Выходит, у неё действительно есть какие-то силы? Но почему они не давали о себе знать раньше? И где птица, хотелось бы знать? Выяснение последнего вопроса Тария решила отложить на потом, тем более, что Родая, очевидно, полностью удостоверившаяся в божественном происхождении девушки, стала осторожно накручивать рычаги машины. Установив их так, чтобы Тария чувствовала только небольшое неудобство, Родая встала сбоку и наклонила голову, крепко сжав руки перед собой. Тария сочла, что это поза покорности, принятая среди Ихэро.

— Что желает узнать младшая богиня?

— Для начала расскажи мне об устройстве вашего общества. И кто вами правит? Каро или Таррид?

Из вороха сведений, рассказанного Родаей, Тария поняла, что положение среди Ихэро зависит от степени приближенности к божеству. Вполне логичное, надо сказать, устройство религиозного общества. Каких-то общих производств у Иных нет, так как все изменены по-разному. Одним не нужна пища, другим сон, третьи легко обходятся без питья. Иные предпочитают группироваться кучками по признаку изменённости и вместе вести какое-то хозяйство, обеспечивая себя всем необходимым. В муравейники и для военных операций Каро отбирает кандидатов сам, руководствуясь какими-то одному ему понятными принципами. Солдаты и палачи считаются высшей кастой, чьи действия приближают возвращение бога. Каро кто-то вроде некоронованного короля, так как из всех в нём больше всего сил бога и он лучше понимает, что нужно сделать для его возвращения.

Второй раз услышав слово «возвращение», Тария не выдержала и перебила Родаю.

— О каком возвращении ты вообще говоришь?

Зелёная стена, внезапно показавшаяся на горизонте, ясно показывала, что путешествие закончено. Ада не могла использовать силу перемещающего камня, поэтому им с Редом пришлось предпринять морское путешествие. Они обогнули южную сторону Ретала и должны были высадиться в самой восточной точке материка, на мысе Керрат, откуда открывалась дорога в сердце джунглей Кера. Джунгли эти занимали всю восточную часть континента и были отделены от колонизированной его части высокими, почти непроходимыми горами. Фактически, это было единственной причиной того, что состоявший из детей и жриц экипаж корабля не был сразу уничтожен аборигенами. Роям хватило сообразительность высадиться на западе Ретала и до поры до времени ничем не выдавать дикарям своего присутствия. Впрочем, любопытство разумных не знает предела, и около тридцати лет назад в Кер потянулись искатели приключений и купцы. К чести как первых, так и вторых, стоит отметить, что никто из них не имел намерений поработить или ещё как-то ущемить в правах местных жителей. Купцы хотели торговать, искатели приключений — сражаться с чудовищами и отыскивать древние сокровища. Мечты и тех и других оказались весьма далеки от реальности. Торговать купцам, конечно, было с кем. Рои знали, что джунгли заселены высоким, желтокожим народом. Имелись даже старинные развалины, таящие в себе загадки, сокровища и прочие привлекательные для авантюристов вещи. Но вот сами аборигены были категорически не согласны с тем, что рои будут раскапывать клады, продавать товары и вообще каким-либо образом присутствовать на территории Кера.

Если бы жрицы и жрецы, ныне правящие Реталом, были уверены в том, что все аборигены против присутствия роев в джунглях, все контакты с Кером были бы немедленно оборваны. Но некоторые из племён, а дикари не были единым народом, хотели торговать и могли предложить чудесные вещи, крайне необходимые роям. К тому же, они признали Лара и Алу, а бросить единоверцев на произвол судьбы духовные власти никак не могли. И началась война.

Всё осложнялось тем, что аборигены Кера владели какой-то страной силой, незнакомой служителям божественной пары. Сила эта влияла на чувства, сбивая с толку, заставляя видеть и слышать то, чего не было. Поэтому, несмотря на все те преимущества, которые давали роям остатки знаний старого Ройэта, победить или просто закончить войну никак не удавалось. Более того, в последние десять лет стали поступать донесения, что дикари ищут проход через горы, собираясь выгнать роев с уже обжитых мест.

Информация, о происходящем в Кере всегда приходила от жрецов Лара, которые бывали там под видом охранников купеческих караванов или в экспедициях искателей сокровищ. Только одна жрица Алы побывала в джунглях — Кира, удостоенная памятной таблички у стен храма Теймиалы. Именно благодаря её стараниям некоторые племена приняли веру в Алу и Лара. Было это целых двадцать пять лет назад, так что Ада, стоявшая у борта и вглядывавшаяся в стену зелени, должна была стать первой за долгое время служительницей Алы, посетившей Кер. Это нервировало жрицу и заставляло мучительно просчитывать каждый шаг, слово, взгляд. И временами от всей души завидовать спутнику. Ред не смог усидеть в каюте и с первого дня путешествия выполнял работу наравне с простыми матросами. Опытный моряк, он с удовольствием учил новичков непростой науке мореплавания и быстро влился в их компанию. Представлялся он Реком, телохранителем госпожи жрицы. Иногда Аде казалось, что из них двоих более правильный путь выбрал именно Ред. Пребывая всегда в движении, вечно бросая вызов обстоятельствам и находя новые цели, он сделал почти невесомым груз прожитых лет, так сильно давящий на Аду.