Дмитрий Владимиров - Красная книга начал. Разрыв [litres]

Вечер танцев давал широко известный в столице салон терны Гадно. Выскочив из кареты, Механик кинул в чашу служителю благотворительный взнос и, получив карнавальную полумаску, прошел в салон.

С порога освещаемые множеством ламп помещения поражали своей роскошью и стилем. Салон представлял собой достаточно большое здание на стыке Белого и Пестрого городов. Оно было выстроено в виде кольца, с небольшим двориком посреди. Посетитель мог по широкому коридору пройти по внутреннему периметру, выбирая на свой вкус развлечения.

Чуть больше разврата, и его вполне можно было окрестить борделем, чуть меньше – и вы бы забылись, перепутав с обычным приемом-маскарадом. Подскочивший слуга принял на руки плащ и шляпу, выдав взамен золоченый жетончик, и исчез. Ему на смену тотчас явился другой, рассказывая посетителю об особенностях заведения.

Здесь для гостей было восемь общих помещений. Самым главным и престижным, конечно, был бальный зал. Тонущий в мягком полумраке по краям, он был вполне достаточно освещен по центру. На небольшом возвышении в северном углу расположился оркестр, сейчас отчаянно взвинчивающий темп вальса. По краям зала, отделенные друг от друга газовыми и тюлевыми ширмами, стояли столики, между которыми быстрыми рыбками юркали официанты.

Это место было уникальным, тем, что сюда можно было прийти как компанией, или же со своей спутницей, так и познакомиться здесь с одинокой скучающей дамой. Причем подобные встречи не считались в обществе чем-то предосудительным, несмотря на то что правила куртуазности тут были скомканы до неприличия.

Следующий зал был для любителей ярких аттракционов, здесь столики стояли перед небольшой сценой, на которой, сменяя друг друга, появлялись то престидижитаторы [44] Престидижитатор – ( устар .) фокусник, отличающийся ловкостью рук; манипулятор. , то мастера иллюзий, то рассказчики или певцы. Далее по кругу были подряд две игральные комнаты, одна – для новомодных бильярдных столов, другая – для карт и шахмат. Следующая зала имела закрытую дверь, за тонкими изящными створками клубились облака наркотического дыма, а служки в специальных масках разносили по гостям, развалившимся на коврах и подушках, дурманящие смеси и напитки.

После шла большая зала, превращенная в экзотический зверинец. Клетки с птицами, небольшие, но опасные животные юга за намертво вмурованными в пол прутьями, прозрачные террариумы с ящерицами и змеями. Сама зала превращена в подобие сада, где между свисающих отовсюду плющей и лиан вдруг показывались экспонаты выставки, а кое-где среди зелени были устроены небольшие столики на пару персон. Последней по периметру была комната зеркал, целый лабиринт из кривых и не только поверхностей. У входа на низенькой лавочке замерло несколько служителей, готовых броситься в зеркальный лес, дабы вывести заблудившегося и почувствовавшего дурноту гостя.

Еще из общих помещений был тот самый дворик в центре. Здесь не было принятого для подобной архитектуры сада, мощенный серым камнем двор представлял собой арену. Невысокие бортики огораживали зрительскую зону от места для схваток, а мощные артефакты, вмонтированные по периметру ограждения, позволяли проводить здесь даже магические дуэли. За вход в этот дворик хозяйка требовала дополнительную плату, и та была высока, но тем не менее арена пользовалась дикой популярностью.

Обойдя дом по кругу и отметив множество закрытых дверей, половина для прислуги, а некоторые – для гостей, желающих приватности или особых развлечений, Механик вернулся в первую залу.

Бешеный вальс давно сменился величественным полонезом, а тот, в свою очередь, уступил место вкрадчивому фокстроту. Присев за предложенный столик, Механик принял от слуги бокал вина и, отметив недурной купаж, кивнул, разрешая продолжать.

Слуга с поклоном протянул широкий поднос, заполненный купонами для бальных карт. Выбирать Калиничу не хотелось, и он, заполнив предложенный купон, оставил его на подносе.

Еще одним новшеством было то, что дама могла спокойно выбрать себе партнера на танец или на вечер. Любой из сидящих в зале мог, подняв руку, пригласить слугу с подносом. Выбрав карточку, гость добавлял к ней свою и ждал одобрения или отказа. В случае положительного решения принявший купон приглашал предлагающего на танец или пересаживался к нему за столик.

Конечно, можно было и прямо подойти к даме и пригласить ее на танец, как было принято, например, в дворянском и офицерском кругах. И многие предпочитали именно такой способ. Но маневры с подносом были не менее популярны, особенно среди дам.

Механик рассчитывал посидеть в полумраке, посмотреть на танцующие пары, может, даже пригласить какую-нибудь даму на круг, но стоило ему только откинуться на спинку кресла, как перед ним материализовался официант с подносом.

С поклоном он предложил гостю на выбор три напитка. В первом бокале, ловя пузырьками искорки света и вознося их к поверхности, прозрачное и почти бесцветное игристое вино. Второй отбрасывал багровые отблески и содержал в себе сухое красное. А в третьем медовым светом плескался выдержанный коньяк.

Коньяки Механик не любил за их мерзкий запах и вкус. К игристому вину тоже не питал особой теплоты, а вот от красного не отказался. Дождавшись, пока гость определится с выбором, официант протянул ему карточку с номером столика. Механик удивленно взглянул на слугу, но тот уже удалялся. Пожав плечами, Калинич решил, что сегодня можно и отвлечься, и, покинув столик, направился в противоположный угол.

Оркестр закончил фокстрот, и практически без паузы снова послышались вступительные аккорды вальса. На этот раз темп был медленным, тягучим. Пары, шурша платьями и постукивая каблуками, поменялись на паркете, заплели движения в хитроумных фигурах.

Механик подошел к молодой женщине, сидящей на краешке кресла, и с поклоном вернул карточку.

– Разрешите сразу пригласить вас на вальс? – Калинич не стал представляться: на нем была маска, на даме – тоже. Протанцевав круг, они еще вполне смогут разойтись по разным углам, не обижая и не оскорбляя никого.

– Пожалуй, я соглашусь, – неожиданно глубокий и красивый голос окружил Механика паутиной вибраций, заставив пробежать вдоль позвоночника небольшую армию мурашек.

Дама, отложив веер, встала, оказавшись весьма миниатюрным созданием. Приняв вызов, Калинич с поклоном предложил ей руку и, проводив к первой четверти танцевальной площадки, встал напротив. Еще один поклон, в предложенную руку кавалера плотно легла ладонь дамы. Механик смягчил колено для того, чтобы нивелировать разницу в росте, а дама неожиданно смело закрыла бедро партнера.