Дмитрий Владимиров - Красная книга начал. Разрыв [litres]

Разоружался Альбин основательно. Медленно выкладывая оружие на стол, он краем глаза следил за силуэтом мужчины. Но тот был безмолвен и недвижим. Наконец, стащив с пальца перстень с выскакивающим отравленным шипом, Альбин отступил от стола и замер.

– Это все? – в голосе девушки явно слышался сарказм. – Если бы ты в реку упал, было бы весело. А если под дождь попадешь, наверное, весь заржавеешь. Ты точно ничего не забыл? – она явно насмехалась над юношей.

– Остальное в сумке, – Альбин кивнул на свой мешок, покоившийся у ноги мужчины.

– Кто ты? – прервал его мужчина.

– Меня зовут Альбин нор Амос, – начал юноша. Девушка, услышав дворянскую приставку, презрительно фыркнула. – Кавалер его императорского величества, на службе его императорского величества.

– Сколько пафоса, однако, – не унималась девушка. – Вот только тут не дворец. Говори нормально, как будто ты человек, а не задница с титулом.

– Тихо, Кара, не нагнетай. – Мужчина отлип от двери, прошел мимо Альбина и, спокойно повернувшись к нему спиной, пошарил под столом, вытянув оттуда видавший виды табурет. Подтолкнул его к юноше, после чего сам присел на краешек кровати.

Альбин бросил удивленный взгляд на свободный дверной проем.

– Рассказывай, кавалер, как ты нас нашел?

– Что значит «нашел»? Я мимо проходил, смотрю, следы, думал, браконьеры.

– Просто мимо? Я не заметил тут нахоженных троп, – хмыкнул мужчина.

– Ты так говоришь, будто способен углядеть тропу, сомневаюсь, что даже споткнувшись и расквасив об нее нос, ты бы понял, что это – тропа, – Альбин рассмеялся, постаравшись, чтобы это вышло как можно более непринужденно. На самом деле ему было не до смеха. Лишенный основного оружия и маневра, не знающий, чего ждать от этой парочки, он был взведен как пружина.

– Остряк, – бросила девица. – Смотри не порежься о свой язык. Истечешь кровью, а нам тебя хоронить, а здесь земля с корнями.

– С чего такие выводы, кавалер? – невозмутимо перебил девушку мужчина.

– Я же говорю, я видел следы. Вы оба явно горожане: опытный человек так бы не шел, и обувь выбрал бы иную… да и уверен я, одежды на вас неподходящие для лесных прогулок. Но в темноте мне не видать. Запалим лучину?

– Успеется. И что нам с тобой делать теперь?

– То есть как «что делать»? Я вообще-то вассал-секундус его императорского величества. Нахожусь в лесу общего пользования. Имею право, по положению, на ограниченную охоту и вырубку, установку временных строений. А вот вы кто такие? Может, представитесь для начала?

– Вот еще, – фыркнула девчонка.

– Действительно, – одновременно с ней заявил мужчина. Он бросил на подругу быстрый взгляд и продолжил: – Зови меня Сатхи. Это мое имя, я – жнец.

– Жнец? – вздернул бровь юноша, забыв о том, что в темноте его мимика незаметна.

– Да. Это что-то вроде титула или должности. В общем, если ты знаешь, о чем я, то пояснять не надо. Если не знаешь, то тем более не надо, – в голосе мужчины слышалась усмешка.

– Как скажешь, – решил не настаивать Альбин. – А как мне обращаться к даме? – Альбин привстал со стула, выполнив полупоклон.

– Мне все равно, – девица, забывшись, махнула перевязанной конечностью и зашипела от боли, не закончив фразы.

– Тогда я, как и ваш спутник, буду звать вас по имени – Кара. Верно?

– Откуда ты… а, ну да. Я сам проговорился, – Сатхи был явно недоволен собой. – И все же, как нам быть?

– Я вижу, ваша супруга… – Альбин сделал паузу, уставясь на жнеца, тот отрицательно покачал головой, – спутница, – поправился юноша, – ранена. Я мог бы помочь вам: пока вы находитесь на имперских землях, долг каждого дворянина – обеспечить безопасность граждан. Но мне нужно знать, как получены раны. Если в лесах вновь завелись бандиты, надо вызвать егерей и выловить всех немедленно.

– Я сейчас заплачу от умиления, – отдышавшись после приступа боли, девушка сочилась ядом еще больше. – Прямо первое воплощение святого Тейру.

– Не надо богохульств, Кара. Я только предложил помощь. Но если она не нужна, я соберу свои вещи и уйду.

– Не будем торопиться, – Сатхи встал с кровати. – К тому же надвигается ночь. А мы, как временные хозяева этого убежища, не вправе выгнать путника на улицу. Я верно припоминаю закон, ваше благородие?

Альбин, конечно, понял, что Сатхи опасается выпускать его из поля зрения и забота о ближнем навеяна не внезапно вспыхнувшей симпатией или уважением к законам Империи Арк, а простой осторожностью. Но был благодарен уже за то, что его не попытались просто убить или связать.

– В целом верно, – кивнул Альбин. – Но что же с разбойниками? Все же мой долг велит мне принять меры…

– Нет никаких разбойников, ваше благородие.

– Прошу вас, просто Альбин.

– Хорошо, Альбин. Нет никаких разбойников. Простой несчастный случай. Но не стоит беспокоиться: я целитель, и моя… спутница… вполне в безопасности. Хотя, возможно, нас и ждет некий кризис ближе к ночи, но ничего такого, с чем не справился бы мой талант.

– Как скажете, – не стал настаивать Альбин. – Раз уж мы решили основные вопросы, могу ли я забрать свое имущество? – юноша кивнул в сторону стола.

– Конечно, однако стоит ли сейчас нагружать себя таким количеством железа? Здесь вы в безопасности и вполне можете отдохнуть от груза, – Сатхи усмехнулся. – Я уверяю вас, что на ваше имущество никто не покушается.

– Мы все же в лесу. Мало ли кто может подобраться ночью к сторожке и с какими намерениями. То, что вы не пострадали от разбойников, не значит, что их не существует.

– Не волнуйтесь, кавалер, – Сатхи покачал головой. – У меня исключительный слух. Я предупрежу вас о гостях заранее, и вы вполне успеете вооружиться. Вы уже убедились, что я и сам не теряю бдительности.

– Будь по-вашему, – Альбину не нравилось то, как Сатхи ограждает его от оружия, но совсем беззащитным он себя не чувствовал. Орест уделял большое внимание обороне без оружия и гонял не только императора. К тому же, несмотря на пристальное внимание со стороны девушки и мужчины, Альбин разоружился далеко не полностью.

Придя к своеобразному соглашению, мужчины занялись подготовкой домика к ночи. Сначала сходили за хворостом и дровами. Сатхи не отпускал Альбина одного, и им на пару удалось приволочь огромную валежину, которую Альбин, вооружившись своим походным топориком, под пристальным вниманием жнеца быстро разделал на дрова. Закончив с колкой, дворянин направился к ручью. Споро ополоснувшись ледяной водой и наполнив найденный в хижине небольшой котелок, юноша устроился перед мазанкой, в которой уже весело потрескивали объятые пламенем дровины.

Под вечер несколько похолодало. Все больше чувствовалось влияние осени. А над ручейком, пока еще несмело, начали собираться тонкие полосы тумана.