Resshen - Забывший [СИ]

— Странный сон. — прошептал Хаален: — Я был маленьким и бежал по лугу среди бабочек. А потом я оказался на поле Битвы при Ритане, где Кровавый Принц, возглавляя Стражей Покоя, разбил и уничтожил пятисоттысячную объединенную армию Старой Империи… Я видел поле трупов до горизонта…и самого Ильтариэля…

— Это мои воспоминания. — произнес отстраненно Таривэль: — Тогда я был несмышленым мальчишкой, который случайно оказался там, где ему быть не следовало. Меня потрясло то, что я там увидел. Я никогда не думал, что мы, светлые эльфы, можем быть настолько жестокими и бескомпромиссными. Моя жизнь тогда перевернулась и я решил стать дипломатом, чтобы не допускать подобных кровопролитий. — он немного помолчал, а потом горько продолжил: — Как же я был наивен. Я думал, что словом можно остановить меч. Я думал, что извинениями можно закончить войну… Я думал, что времена Сумерек больше никогда-никогда не вернутся. И вот…

Внезапно он шагнул к окну впритык и стал смотреть куда-то вверх.

— Что происходит? — спросил Хаален, вставая с кресла.

Таривэль опустил голову и тут земля под ногами ощутимо вздрогнула.

Полукровка подбежал к окну и увидел вздымающиеся над крышами домов языки огромного пожара.

Таривэль неожиданно рассмеялся:

— Аутви убил Кассиэля. Значит — у нас еще есть надежда.

Грязно выругавшись, полукровка побежал к двери.

Его отец с явным осуждением во взгляде посмотрел ему вслед.

Среди тлеющих развалин показался большой конный отряд рыцарей в полных вороненых доспехах. Прервав оказание помощи какой-то человеческой женщине с обугленной рукой и обожженным лицом, я поднялся на ноги.

Барона среди рыцарей не было.

Надеюсь, барон не отдал им приказ атаковать меня…

Часть из них соскочила с коней и, возглавляемая седым, как снег, усатым мужчиной, направилась ко мне, осторожно огибая лежащих раненых. Когда они приблизились ближе, я отметил, что обретающиеся вокруг меня эльфы начали организовываться и класть руки на рукояти оружия.

Седоволосый это заметил и, замедлив шаг, сощурился.

Не доходя до меня два шага, рыцарь остановился и, окинув меня еще раз оценивающим взглядом, заговорил:

— Для выяснения обстоятельств произошедшего здесь барон Гаур Тур прибудет сюда. — немного помолчав, он добавил: — Сейчас.

— Я понимаю.

Мужчина мрачно посмотрел на ряды лежащих опаленных горожан и, поиграв жвалами, добавил:

— И лучше бы эльфам иметь хорошее объяснение!

Я выразительно фыркнул:

— Человек! В Великом Лесу началась гражданская война за Трон! Если ты думаешь, что то, что произошло здесь — ужасно, то смею тебя разочаровать: скоро начнется такой кошмар, что все это покажется поножовщиной в переулке…

В этот момент среди тлеющих развалин показалась кавалькада всадников, возглавляемая бароном в своем рогатом шлеме и тяжелых латах, украшенных красивой проточкой. За ним следовало четыре довольно обособленные группы всадников.

Архимаги, кутающиеся в свои плащи, со своими учениками держались отдельно друг от друга. Если Кессела я уже видел, и его появление во главе своих учеников было встречено мной с равнодушием, то его собрата в землисто-коричневом плаще я увидел впервые.

Немного отставая от барона, но впереди магов держался худощавый черноволосый мужчина средних лет, облаченный в легкий доспех. Он возглавлял группу из десятка солдат, один из которых держал бело-зеленый флаг с расположенным по центру гербом, изображавшим золотую корону с обвившим ее красным дракончиком.

Очевидно, это и есть начальник королевского гарнизона сэр Рьен.

Моя драка с Кассиэлем спутала нам с бароном карты в противостоянии с Гильдией. Как же теперь устранять всех тех, кого назвал тот адвокатишка Эдвин Тарлоу? Да и вообще. Ведь фактически произошедшим я дискредитирован не только в глазах королевской власти, но и простых горожан. Немного усилий со стороны Гильдии и — я уже виновник в массовых смертях.

Выхода у меня два.

Первый — бросить все это дело и заняться подготовкой к противостоянию с Князем Эрираном. Этим я отметаю проблемы, связанные с войной Каршлана и этого королевства. Заодно лишаюсь какой-никакой, а базы на самой границе с Великим Лесом, места, где могли бы собираться мои последователи и солдаты, куда могли бы свозиться припасы, лечиться раненые и так далее…

Второй вариант — все-таки попытаться ударить на опережение. Сил у меня немного, но они будут расти. Ловить, пытать, предъявлять доказательства… Да, муторно, но у меня будет не просто база, а целый город, в котором живет множество эльфов и полукровок. Опять же еда и оружие. Кроме того, если я смогу достучаться до короля, то за меня могут выступить и оба Архимагистра этого королевства, а это — уже неплохо. Конечно, в довесок я получу войну с Каршланом, но когда за мной соберутся ветераны Сумеречной Войны — эта проблема решится. Так или иначе. И одним из решений вполне может стать радикальное устранение не только этого принца Муара(или может уже короля Муара?) с его Архимагистрами, но и вообще…

Я перевел взгляд на последнюю группу всадников, держащуюся позади всех. Их было трое: Призыватель Каун, вампирша и давешний паренек.

Вампиры…

Бросаю быстрый взгляд на усталую темную эльфийку, сидящую на обломке. Рядом с ней настороженно замер, глядя на приближающуюся кавалькаду, полукровка.

Последняя из Алтраун. Было время, когда вампиры перед ними благоговели. И даже в конце, когда восставшие уходили из Альехеторна, то с солдатами этого Дома предпочитали не драться.

Интересно, что они предпримут, когда узнают, что Последняя из Алтраун здесь?

Попытаются убить? Вряд ли.

Выкрасть? Возможно. Но зачем? Чтобы она нарожала множество маленьких Алтраун? Ну-у-у-у… Слишком приземлено. Да и уж в чем-чем, а в правителях вампиры не нуждаются. Хотя мне неизвестно какая сейчас у них политическая обстановка…

Но вот чтобы она, как и ее далекий предок, обратилась в глубины самой Смерти… Хм.

Посмотрим. Нужно присматривать за ней и держать поближе к себе.

А может нужно попробовать разыграть эту карту?

Я почувствовал, как мои губы растянулись в тонкую усмешку.

В любом случае придет время, когда мне придется выкладывать на стол козыря и если у меня будет поддержка вампиров, то можно будет рисковать.

С другой стороны — неизвестно, что произошло за эти два тысячелетия. Может вампиров просветили насчет той старой истории c их исходом из Альехеторна и они на меня затаили некую злобу. Тут, конечно, возникло множество пробелов: если они знают, то почему Алтраун низвергнут? Слишком много крови было пролито во время восстания? Но с Алтраун они же не дрались. Во всяком случае — серьезно.