Валерий Шенк - Сундук Вечности

— Ну что ж раз мы все теперь знакомы, то пора идти готовиться, всем нужно выспаться и взять только необходимое снаряжение. Встречаемся тут завтра за час до заката.

После инструктажа команда отправилась в оружейную. Она находилась под замком, и здесь было множество видов оружия и снаряжения. На полках лежали мечи, арбалеты, луки, доспехи, форма разных времен, дубины, палицы, различные кинжалы и ножи. Френсис выбрал себе облегченные рыцарские доспехи и двуручный меч, а также два меча поменьше. Джозев выбрал кожаные доспехи арбалетчика и лук вместе с кинжалом, который он повесил на поясе. Сара осталась в своем плаще, но надела под него нагрудную пластину и защиту для рук по настоянию Джозева. Также она взяла две сумки с лекарствами и снадобьями. Феникс надела легкие доспехи под куртку, взяла шпагу и небольшой меч, который повесила за спиной, еще спрятала нож в правом сапоге.

— Как думаете, нам хватит этого снаряжения для победы? — спросила Сара.

— Снаряжения никогда не бывает достаточно, всегда найдется то, что ты с собой не взял, и, учитывая нашу ситуацию, думаю важнее кто это снаряжение использует, а не сколько его, — ответил ей Джозев.

— Он прав, — сказал Френсис, — в нашем случае берем лишь самое необходимое снаряжение из того чем лучше всего умеем пользоваться. Думаю тебе, Сара нужно взять хотя бы пару кинжалов для защиты, все лучше чем ничего.

— Все-таки да, возьму вот эти, под плащом их будет не видно, но я не умею сражаться.

— Я дам тебе пару уроков перед выходом, сказал Джозев.

— Отлично, спасибо.

— Что ж, думаю, пора заканчивать и отправляться на отдых, советую оставить письма для родных, назад мы можем и не вернуться, — сказал Френсис, тяжело вздыхая.

— Я не буду оставлять никаких писем! — ответила Феникс, — если мы не справимся, наших родных постигнет незавидная участь, мы и так с ними увидимся в другом мире. Я лучше приложу все силы, чтобы спасти этот замок и все остальные от гибели.

— Как пожелаешь, а теперь всем отдыхать! — сказал Френсис.

Наши смельчаки разошлись, пошли помогать с обустройством людей в замке, проверять оружие и припасы, засыпая, каждый из них представлял себе, что может не вернуться из этого похода, но никто и не думал отказаться, спасти королевство и весь мир выпало им четверым. Сама судьба готовила их к этому. Только Френсис все думал, как зовут Феникс на самом деле. Он пытался выковать розу, пока учился у Бертрама, но безуспешно. Она ломалась постоянно, либо не получалась такой же нежной как живая.

И вот в назначенный час все явились к входу в пещеры под замком. Ходили слухи, что в них живет множество самых разных существ, не самых красивых и тем более не самых доброжелательных. Добраться до выхода может быть даже опаснее чем попасть под огонь врага.

— Вперед, дамы и господа, с песней в наших сердцах! — сказал Френсис и группа выдвинулась.

Пройдя довольно далеко вглубь пещер, они решили остановиться на привал.. Феникс, Сара и Джозев присели отдохнуть, а Френсис пошел проверить место вокруг их стоянки. И тут внезапно факелы потухли. Стало настолько темно, что казалось, темнота будто обволакивает и не видно ничего, абсолютно черный цвет только вокруг. Но Сара достала из сумки колбу, потрясла ее, и яркий свет озарил пещеру. Перед ними стоял мужчина в черном потрепанном плаще с капюшоном, прикрывший лицо от этого света. Видно было, что он давно тут находится.

— Приветствую вас, пожалуйста, не нужно слепить меня. Сам не помню, сколько уже тут и глаза привыкли к темноте.

— Кто ты? вскрикнул Джозев и натянул тетиву лука, прицелившись в незнакомца.

— Меня называют Исполнителем Желаний. Вернее называли когда то.

— И что ты можешь? спросила Феникс и приставила шпагу к его груди.

— Могу исполнить любое желание любого человека

— А здесь почему?

— Устал от людей

— Как это?

— Приглушите свет и расскажу

Сара завернула колбу в свой плащ, и свет стал не таким ярким.

— Теперь мы слушаем

— Представьте себе, что вы можете и умеете все. Когда тебе подвластно все есть два пути плохой и хороший. Я выбрал хороший, решил служить людям. Всегда делал то, что просили и даже не брал с них платы. Работал за простое спасибо, которое вскоре тоже перестали мне говорить, считая, что и так должен все делать. Я начал служить людям еще в совсем юном возрасте. И так постепенно все окружающие привыкли к тому, что я исполняю их желания. Малейшие мои попытки отказаться воспринимались в штыки и выставлялись как обида. Разумеется, я выполнял все что мог. В большинстве случаев люди желали денег, красоты, власти, не стареть или встретить любовь. Со временем я настолько устал от этого однообразия людских желаний, что сбежал сюда, в эти пещеры.

— И почему мы должны тебе верить? Как докажешь?

— У Вас есть желание, мисс? Как Ваше имя?

— Феникс.

— Это не настоящее Ваше имя, Вы скрываете его от кого то.

— Откуда Вы знаете?

— Видел много людей и знаю их желания.

— И что можете исполнить?

— Могу.

— Например, что Вы можете?

— Могу все, я же сказал.

— И что же я желаю?

— Оооо, Вы желаете предмет, столь изысканный и неповторимый, который никто еще не смог создать.

— Да Вы правы.

— А чего желаю я? спросила Сара

— Вы мисс, желаете раскрыть главную тайну алхимии.

— Да точно.

— И чье же желание исполнить?

— Мое, — крикнул Френсис и приставил меч к горлу Исполнителя Желаний.

— И какое же?

— Выведи нас к границе.

— Сказано, сделано, только не нужно грубить. Вы просите помощи и еще умудряетесь обижать того кто вам помогает. Будьте добры за мной.

— Ну пошли, но я за тобой слежу- сказал Френсис и гордо убрав клинок в ножны пошел вслед за Исполнителем желаний.

Освещая себе путь с помощью изобретения Сары, команда следовала за своим невольным гидом по этим страшным пещерам. На поверхности светило солнце, а тут кромешная тьма и смерть, подстерегающая за каждым углом. Расщелины, в которые можно провалиться, отверстия в стенах, где могут ждать ядовитые змеи или насекомые, заржавевшие остатки оружия, доспехов и скелеты великих и храбрых воинов, которые сложили здесь свои головы и теперь стали немыми предостережениями для будущих вольных или невольных посетителей этого жуткого места.

Феникс, шла себе, спокойно размышляя о том что случилось и случится когда они выйдут из пещеры и отправятся дальше в путь, как вдруг ее левая нога перестала ощущать под собой твердую поверхность и начала проваливаться в пустоту. Не понимая что происходит и продолжая двигаться вперед она осознала что падает, но было уже поздно, успев только крикнуть Феникс рухнула в разлом в полу пещеры…