Олег Бондарев - Гриф и Гильдия

Я закусил нижнюю губу: кодекс Гильдии запрещал вскрывать извещения от Разгильдяя или других вышестоящих чинов где ни попадя (а в том, что это именно от начальства, у меня сомнении не возникало). Однако задницей чувствовал: надо открывать сейчас, иначе можно не успеть к чему-то очень важному.

Несколько секунд задница боролась с разумом, и последний, как ни странно, проиграл. Впрочем, почему – странно? Пожалуй, все мои решения проходят именно через нее, родимую!

Вытащив конверт из кармана, я еще раз внимательно осмотрел его, а потом, выудив из-за пояса последний метательный нож (эх, жалко того, что на драйдера потратил!), сорвал печать Гильдии.

Внутри, как и стоило ожидать, находилось послание от Фетиша. Разгильдяй был как всегда краток: «3рег. Таверна «Бараний рог». Девять вечера, в субботу». И, конечно, неизменный оттиск Гильдии Ловкачей и подпись под всем вышесказанным.

Смятая бумажка, преодолев расстояние до камина, растворилась в треске пламени: язычки огня мигом поглотили «деликатес» и жадно заверещали, требуя добавки.

Но мне не было дела до глупого обитателя камина, без разбора жрущего все, что ни попадет к нему в зев. Три дня! Он дал мне всего три дня, чтобы доехать до 3рега!.. Пора заглянуть домой – может, в углу завалялись сапоги-скороходы? Или хотя бы вшивый ковер-самолет, как у каждого четвертого мусалимца?

Проблемы позади? Конечно же, нет: они только начинаются. В кратчайшие сроки нужно:

1) разобраться со сборщиком податей;

2) помешать огру убить проблему номер 1;

3) с помощью проблемы номер 2 покинуть город;

4) с помощью неизвестно чего в три дня добраться до 3рега;

5) с той же второй проблемой проникнуть в Мятежный;

6) получить от неуказанного здесь пункта тысячу золотых.

Пожалуй, самый лучший – заключительный шестой этап. Остальные – снова блужданья, опасности, галоп по тракту до 3рега… В общем, все то, что не греет душу и не полнит кошелек.

Впрочем, отступать уже поздно: либо звание мастера, льготы Гильдии и мешок с золотыми, либо… смерть. Если последнее, то можно просто остаться в «Псине» И потягивать пиво до тех пор, пока брюхо не лопнет или убийцы Фетиша не нагрянут. А если первое…

– Эй! – Я дружески похлопал огра по плечу. – Ты ведь говорил, что ты из 3рега?

– Ну, – кивнул верзила, отхлебнув немного пива. – А в чем дело?

– Неужто ты решил скрыться от меня в Мятежном, Гриф? – хохотнул уже чуть пьяный Драно. – Боюсь тебя разочаровать, но из этой затеи ничего не выйдет: у меня длинные руки.

– И язык не короче, – проворчал гоблин, за что тут же удостоился оплеухи от тролля.

Рохан явно чувствовал себя не в своей тарелке. Видимо, никогда не сидел с шумной компанией в таверне.

– Вот ваше пиво, господа. – Стопол опустил на стол очередной поднос. Пиво в кружках радостно пенилось, и я невольно облизнул пересохшие губы: давненько не пил псинского! Просить два раза не пришлось: вся честная компания, исключая всерьез взявшегося за салат Милье, тут же пригубила нектар богов.

– А вы почему не пьете, мастер Драно? – поинтересовался гоблин, опустошив свою кружку на треть.

– Я за работой – ни-ни! – за обе щеки уплетая рыбу, ответил гренадер. – Да к тому же и так с вами по кружечке выпил. Вот когда любезный Гриф заплатит аренду, мы с ним выпьем за удачно проведенную… операцию, во!

– Неужто вы не поступитесь своим принципам, мастер Драно, – неожиданно подал голос доселе молчавший огр, – и не выпьете со мной за знакомство?

Гренадер оценивающе оглядел верзилу с ног до головы и, только удовлетворив любопытство, кивнул:

– Пожалуй что поступлюсь. Но только из уважения к вашему роду!

Ага, к роду, мысленно усмехнулся я. Старина Милье там, небось, полные штаны наложил, только представив, что с ним сделает огр, если он откажется выпить.

– Польщен. – Горец склонил голову, выказывая гренадеру высшую благодарность. – Мое имя Палаш из рода Мечта.

Милье тут же важно надулся (мол, такой здоровый парень ему кланяется) и, гордо задрав острый худой подбородок, важно изрек:

– Драно Милье, сборщик налогов, Тчарский.

– Ваше здоровье? – Огр, приглашая, поднял кружку.

– Ваше здоровье! – глупо хихикнул Драно. Стукнувшись, они разом осушили кружки и с громом бахнули ими об стол. Огр тут же подхватив кувшин, налил себе опять, исподлобья поглядывая на Милье. Я даже забеспокоился, как бы верзила не прожег в гренадере дырку – настолько много в этом взгляде было презрения и жара.

– Ну? Ч…то буде-эм делать, Грыфуля? – икнув, обратился Драно ко мне.

Я чуть пивом не подавился: Милье уже еле ворочал языком. И это от кружки пива!

– Чего уставился, со…опляк? – притворно насупился Драно, а потом противно улыбнулся и захихикал своим отвратным смехом. Я мысленно поблагодарил того, кто заказал проклятого Милье огру.

– А… о чем я? – гренадер широко зевнул, показывая два ровных ряда белоснежных зубов. Кто-нить напомнит, над?..

– О пиве, о пиве, – брякнул Шмыг, мирно почесывая брюхо.

– А…да! – «опомнился» Драно. – Конечно же, о пиве! Так вот…

Послушать дельные замечания о пиве нам в тот вечер так и не довелось: перепивший гренадер, зевнув напоследок, уронил голову на стол и громко захрапел, посвистывая носом.

– Давай-ка линять отсюда, пока он не проснулся! – Я рванул было к двери, но Палаш спокойно, даже буднично, остудил мой пыл:

– Не стоит беспокоиться: он уже не проснется.

– Как так? – не понял я. То ли огры так шутят, то ли я – слишком серьезный Ловкач.

Рохан и Шмыг вопросительно смотрели на верзилу, ожидая объяснений.

– Отравил я его. Яд в пиво бросил. Еще полчаса будет спать, а потом сердце остановится и – все!

– Как все? Ты зачем его в таверне?.. – громким шепотом возмутился я.

– Ты же сам предложил! – удивился огр.

– Я?!

– Да, ты. Сам говорил – «сядь за столик…», «так даже удобней…»

– Да ты… Да я… – Я оторопело переводил взгляд с Драно на огра и обратно. Надо же так глупо оказаться в соучастниках! А все из-за бестолкового огра, поглоти его Тьма! «Сам сказал!»

– Тогда тем более валим, пока Стопол не вышел. Я лично хочу быть как можно дальше отсюда, когда полчаса его сна истекут!

– Тогда, боюсь, нам не по пути, – сказал Палаш, поднимаясь.

– Как это не по пути? – Я остановил огра жестом руки. – Мы тоже в 3рег едем.

– Так вроде ж гренадер вам больше не помеха. Вы ведь в 3рег от него прятаться собирались?

– Да при чем тут он?! – воскликнул я раздраженно. – По делам я туда. По очень важным.

– Так бы сразу и говорил! – буркнул Палаш, почесав затылок. – Только вот не думал, что Ловкачи ныне от закона под носом короля прячутся!

– Постой-ка, – нахмурился я. – Откуда ты насчет моей Гильдии знаешь?

– Думаешь, я хуже тебя узнаю членов Гильдий? – насмешливо бросил огр. – Так что говори, зачем тебе в 3рег, или придется ехать самому.