Сергей Плотников - Герой [СИ]

ПОДСТАНЦИЯ 29

— Сюда, — позвал меня сатрап. Он остановился рядом с… наверное, это тоже можно было посчитать активной схемой. Прямо в металле стены был выдавлен круг метра два диаметром, внутри которого, в самом центре, было два круга поменьше. От них крест-накрест расходились горизонтальные линии, деля большую окружность на четыре равных сектора. От разных частей малых и больших кругов шли менее глубокие насечки-линии, когда-то заканчивающиеся индикаторами с подписями либо «экранами» — одна коробочка с серебристым верхом всё ещё была на месте и даже подключена: «показывала» россыпь расплывчатых закорючек. Остальные сняли. До чего же кондовое исполнение: не краску использовали, не навесную панель, а прямо по материалу стен выдавили. Хотя, наверное, только поэтому тут ещё что-то можно было разобрать:

Модуляционная ёмкость

Северный стаб. отвод

Северо-западная дуга вала отражателя

— Выглядит знакомо? — вновь отвлёк меня от созерцания монарх и уточнил. — Я говорю про круг в круге.

— Ммм… возможно, — я ответил уклончиво.

— Это Шрам, — огорошил он меня.

— ЧТО?

— Шрам, — повторил сатрап. — Вспомни карту континента. Это вал, — он ткнул в самый большой круг. — Это граница водоёма в центре, а это — остров посередине. А тот отсек, где мы сейчас находимся был когда-то частью одной из управляющих башен, где-то тут.

Палец собеседника упёрся в центральный кружок.

— Мало кто помнит, что раньше на территории аномалии жили люди… — визави сделал паузу, видимо, ожидая возражений, но я только кивнул:

— В сказках жителей северных королевств об этом остались упоминания.

— А там остались упоминания, что ещё раньше люди… и другие разумные не жили нигде, кроме Шрама? И что они — наши предки — пришли сюда из-за пределов мира?

И тут я словно прозрел. Карта континента, вокруг которого никто не плавал. Единый язык, на котором общаются все. Точная информация о землях, лежащих за морем — и что там никого из людей нет. В конце концов сам Шрам — если бы он остался от удара метеорита, этот мир до сих пор бы содрогался от извержений вулканов, мешая снег с пеплом, навсегда похоронившими под собой мёртвые леса. А тут, оказывается, всё просто: Шрам — сам по себе артефакт мощной и высокоразвитой цивилизации. Передовая база, на которой однажды что-то пошло не так… Может быть даже на этой самой двадцать девятой подстанции.

— Известно, что случилось? — хрипло переспросил я. — Почему вместо нормальной колонизации произошла катастрофа?

— Нормальной… колонизации? — властитель Объединённых Протекторатов на меня очень странно посмотрел и тон его изменился, стал… горьким? — Не было никакой «колонизации». Те, кто привели наших предков в этот мир, не хотели его осваивать, он им был не нужен. Они построили… создали Шрам для каких-то своих нужд и завезли работников. Люди и нелюди должны были прослужить много лет, чтобы получить надежду вернуться домой. Некоторые не выдерживали и бежали, бросив свои посты. Их не искали — дикари с палками хозяев Шрама не интересовали. У сбежавших рождались дети, у тех детей — свои, я думаю, некоторые работники комплекса установили некоторую связь с такими поселениями… неофициально. Так всегда бывает. А потом — да, что-то произошло, Шрам в одночасье убил всех внутри себя… почти всех. Моим предкам повезло спастись. БОРЛами были оборудованы многие важные посты — в первую очередь чтобы спасти информацию, и только во вторую — работавших в них людей. В случае нештатной ситуации происходил сброс и БОРЛ должен был отправится к тем, кто его сделал. Но моим предкам не повезло… или, наоборот, повезло — Башню выкинуло в том же мире, только далеко к югу.

— БОРЛдроп — это процедура отделения аварийной капсулы, — прошептал я. — А БОРЛенд — всего лишь зона её приземления.

— Полагаю, предкам было не до придумывания названий, — продемонстрировал намёк на невесёлую улыбку сатрап. — Им пришлось выживать. К счастью, часть устройств и механизмов могла работать в автономном режиме: свет, ворота. Абсолютное убежище стало основой для будущего баронского замка… Мы очень не любим рассказывать эту историю посторонним, господин посол. Даже спустя века, даже живя далеко на юге, признаться в том, что твои предки имеют отношение к возникновению такой гадости, как магическая аномалия на пол-континента… Та теория, которую ты мне рассказал — на счёт связи поголовья тварей и его охвата зоны дикой магии… если она верна, то я готов выслать не только экспедиционный корпус из неугодных. Будем давить дрянь вместе. Не знаю на счёт вины предков, но если можно исправить ту древнюю ошибку — сделать это надо.

— Надо… — эхом откликнулся я, всё ещё пребывая под впечатлением от открывшейся информации. Иначе бы не произнёс вслух то, о чём думал: — Как жаль, что это место так пострадало. Столько утраченных знаний…

— Столько бесполезных знаний, запертых в металле, трубах и проводах, — неожиданно резко отреагировал нынешний хозяин БОРЛа. — Что толку в том, чего не можешь воспроизвести? Защита, оружие, помощь в быту — всё это веками лежало у нас под носом бесполезным грузом: даже те, первые, которые здесь пол-жизни проработали, не смогли ничего использовать! Потому мы и не приняли северного подхода к магии: наука только во имя науки, и любое её применение только через способность управлять стихией!

Тут сатрап сообразил, что в пылу эмоций сказанул лишнего, мешающего только-только так тепло и радостно налаженным партнёрским соглашениям — и повисла неловкая пауза. М-да, с этим тоже нужно будет что-то сделать… ну вот, хотя бы:

— Вижу, демонтаж был проведён очень аккуратно и грамотно, раз рабочие функции БОРЛа не пострадали — сделав вид, что пропустил предыдущий пассаж мимо ушей, показал на останки пультов и активной схемы я. — Значит, что-то всё-таки удалось использовать… за пределами этих стен.

Оп-па, а вот сейчас я сказал что-то не то, хотя и не понял, что именно. Какое сложное выражение лица у собеседника стало.

— Ладно, — когда пауза совсем уже перешла границы приличия, медленно проговорил он. — Доверие за доверие. Всё равно этот секрет так или иначе раскроется — слишком много людей что-то да видело… Вот тут.

Я попытался прочесть мелкую надпись на середине нижней левой дуги, изображающий вал Шрама. Что-то вроде «фильтрационно-измерительная лаборатория». Туда от центрального кружка шёл тонкий «дополнительный отвод».

— И что?

— Если сложить схему, — сатрап коснулся рукой насечек, — и реальную карту, то примерно в этом месте окажется так называемый горный анклав. С севера всегда доходило мало информации, да и не интересовался ей тут толком никто: варвары и есть варвары. Известно об этом поселении торговцев необычным оружием нам стало всего сто лет назад, хоть магострелы известны были и раньше. А восемьдесят лет назад мой дед, получив доступ к Башне Основателей, облазил её всю — молодой был, увлекающаяся натура. До того мы полагали БОРЛ единственным уцелевшим осколком прошлого. Была организована экспедиция вдоль западного побережья нашего континента, полнейшая авантюра… тем не менее, она увенчалась успехом. Горцы сохранили гораздо больше знаний о прошлом… вот только они не спешили с кем-то ими делиться. Зато очень заинтересовались содержимым Башни. Предлагали своё оружие… к счастью, мой предок отказался.