Дмитрий Гришанин - Тени Тегваара [litres с оптимизированной обложкой]

– Возьмись за поручни! – очередная команда. И обе руки Артема покорно вцепились в подвесную опору. А ненужный портфель шлепнулся на пол.

– Теперь закрывай глаза и спи! – звучит финальный аккорд.

Но глаза по-прежнему открыты. Сквозь залитое дождем окно он видит размытые очертания пустынных улиц, которые по мере того, как автобус набирает ход, начинают заполняться людьми, появляющимися прямо из воздуха. Артем пялится на это чудо и продолжает бодрствовать.

– Надо же, ты все еще держишься! – доносится восхищенный голос невидимого злодея, под который глаза наконец закрываются.

Уже в темноте он слышит удаляющийся детский голос:

– Потрясающе! Со временем, пожалуй, из тебя вый-ыыый-ыыый-ыыый… – Слова превращаются в режущие слух гудки, которые приближаются, нарастают…

Артем распахнул глаза и обнаружил, что автобус исчез. Он лежал на кровати, а раздражающие звуки доносились откуда-то снизу. Приснившийся кошмар был настолько правдоподобен, что он не сразу понял, где находится и как здесь оказался.

Образ автобуса-ловушки с затаившимся на водительском месте могущественным злодеем-шофером стоял перед мысленным взором. Оцепенев от пережитого ужаса, Артем с минуту просто лежал, слушал спасительные гудки и бессмысленно таращился в потолок. Мгновения, подгоняемые бешеными ударами сердца, улетали вдогонку друг за дружкой. Вокруг все оставалось умиротворяюще спокойно, и панический ужас постепенно отпускал из цепких объятий.

Когда спутанные кошмаром мысли прояснились, Артем узнал маленькую спальню квартирки на Звонкой. Вспомнил, как прилег здесь вздремнуть. Страх исчез, и вернулась способность управлять телом. Опущенная рука нащупала будильник, в комнате стало тихо.

Откинув одеяло, Артем единым махом вскочил на ноги. Достал из шкафа домашний халат и накинул на голое тело. Заправил кровать. Вышел из спальни. Проскочил гостиную. И юркнул в ванную и вновь стал прокручивать в памяти приснившийся кошмар.

Он никогда не помнил снов, тем более удивительным был тот факт, что этот запомнился вплоть до мелочей. В памяти послушно всплыли образы. Незнакомая квартира, которую во сне почему-то считал своей. Мимолетные отражения в зеркале, на которых он был такой же, как сейчас, только с волосами покороче и усами пожиже. Малознакомые улицы с непривычными высотками, тоже во сне казавшиеся родными.

Вывод напрашивался сам собой. Кошмар – реальное событие из прошлого. Девять месяцев назад под градом жесточайших ударов судьбы у Артема случился провал памяти, и он забыл всю свою предыдущую жизнь. Во сне, похоже, всплыло одно из воспоминаний. Но это лишь догадка, подтвердить или опровергнуть которую можно, обратившись к любому практикующему магу-целителю. Ведь восстановить потерянную память в Тегвааре не проблема, и дипломированный чародей легко справится с задачей. Артем не сделал этого до сих пор по трем причинам. Первая – услуги мага-целителя не дешевы, а погрязший в долгах жнец едва сводил концы с концами. Вторая – Артем опасался вместе с воспоминаниями восстановить боль утраты чего-то очень ему дорогого, в свое время спровоцировавшего провал памяти. И наконец, третья – ему пришлось бы открыть сознание малознакомому чародею. Скрытая в памяти информация, не только о прошлом, но и о настоящем, стала бы доступна постороннему лицу, о честности и порядочности которого он не имел ни малейшего представления.

Артем умылся, почистил зубы, побрился, подровнял усы, зачесал назад волосы и стянул их на затылке резинкой в короткий хвост.

Пока он спал, дождь закончился. Шторы с улицы подсвечивали косые лучи заходящего светила. Из распахнутого окна тянуло свежестью.

Артем с наслаждением вздохнул, сделал несколько энергичных махов руками, приседаний, наклонов и поворотов туловища. Под конец зарядки от души потянулся, сладко зевнул и поднял шторы. Часы на тумбочке показывали тридцать семь минут девятого, за окном еще было светло, хотя солнце уже опустилось за крышу соседнего дома.

Несмотря на приснившийся кошмар, короткий сон пошел на пользу. Он чувствовал себя отдохнувшим и полным сил. Оставалось перекусить, и можно было отправляться на встречу с Вопулом.

Артем прошел на кухню. Здесь добрую треть пространства занимал высокий двухкамерный холодильник, теперь, когда перебрался жить к Ольге, превратившийся, пожалуй, в самую ненужную вещь в доме – обе камеры пустовали уже третью неделю. Кроме холодильника на кухне еще имелось два шкафа: нижний, напольный, с врезанной мойкой, и верхний, подвесной, с чистой посудой; и узкая двухконфорочная газовая плита.

Нормальную еду готовить было некогда, да и не из чего. Со свежими продуктами, по понятным причинам, сейчас был напряг. Пришлось довольствоваться сухими полуфабрикатами быстрого приготовления.

Вскипятив воду, запарил в тарелке брикет вермишели быстрого приготовления и заварил в кружке пакетик чая. Перекура в одну сигарету хватило, чтоб немудреная снедь дошла до кондиции. Наскоро перекусив, сложил грязную посуду в мойку и пошел в спальню переодеваться.

Бросив на кровать халат, надел джинсы с майкой и закинул на плечо рюкзак с боевым снаряжением тени. В гостиной подхватил с тумбочки часы, закрыл окно и задернул шторы. Обул кроссовки. Вышел и запер дверь.

На часах было без трех минут девять.

Через тридцать восемь минут темно-синяя «четверка», осветив вечерний полумрак горящими фарами, подрулила к одиноко стоящему у подъезда троллю. Тихая улица, оправдывая название, в этот поздний час как будто вымерла. Не заглушая двигатель, Артем вылез из машины и подошел к другу.

– Опаздываешь, – проворчал тролль, легонько пожимая руку напарника. – Сколько на твоих серебряных?

– Тридцать пять десятого, – глянув на часы, ответил Артем.

– А должен был полдесятого прикатить.

– Ну, извини.

Артем открыл багажник и посторонился, давая товарищу положить туда огромный рюкзак с амуницией.

– То-то и оно. – Вопул укоризненно покачал головой, укладывая вещи в расширенный магией багажник. – У вас, человеков, нет никакого уважения к договоренностям.

– Вот только не начинай, – раздраженно отмахнулся Артем. – И так гнал, как мог. Полгорода за полчаса проехал.

– Раньше нужно было выезжать.

– Тебя забыл спросить. Подумаешь, трагедия, пять минут лишних подождал.

– Да я-то ладно. А вот ежели мы к Брудо опоздаем…

– Не дрейфь, не опоздаем. Отсюда до Брудова дома рукой подать. Сейчас дороги свободные, пробок нет. До десяти всяко успеем. – Артем захлопнул багажник и вернулся за руль. Тролль сзади шумно плюхнулся на пассажирское место, и «четверку» ощутимо тряхануло.