Дмитрий Гришанин - Тени Тегваара [litres с оптимизированной обложкой]

Домашний эльф остановился у предпоследней двери и постучался в нее.

– Да, да, входите, – донесся изнутри голос Брудо.

Триса потянул за ручку и подал знак стоящим за спиной гостям проходить в открывающийся дверной проем.

Эта очередная дырка оказалась еще уже, чем на входе. Великан тролль невольно попятился в сторону, пропуская вперед товарища. Артем глянул в непроницаемое лицо домовика, и по его безмятежному виду догадался, что проблем с прохождением здесь возникнуть не могло.

– Тоже расширение? – на всякий случай все же уточнил осторожный Артем.

– Догадливый, – кивнул Триса.

И Артем, не пригибаясь, решительно шагнул через порог.

Так же как на входе, проем расширился по фигуре, и он оказался в кабинете Брудо.

Паркетный пол здесь застилал толстый, мягкий ковер. На обитых дубовыми панелями стенах висели картины. Голубой арочный потолок украшали затейливая резьба и люстра из дорогого хрусталя. В центре комнаты стоял непривычно низкий стол, за которым в массивном кожаном кресле, тоже заниженном под фигуру хозяина, восседал Брудо. На широкой столешнице перед ним сиротливо лежал маленький мобильник. Вдоль стен тянулись вереницы стульев, разной высоты и, соответственно, размера, от миниатюрных – гномьих до огромных, шкафоподобных – тролльских.

Почувствовав за спиной движение, Артем посторонился, давая проход идущему следом Вопулу.

– Чего на пороге топчетесь, – обратился к вошедшим фермер. – Вещи там оставьте, а сами проходите. Берите стулья, кому какой глянется, и подсаживайтесь поближе к столу.

Артем с Вопулом оставили рюкзаки у двери, выбрали по стулу и уселись перед столом, отчего широта кабинета как-то сразу ужалась. На фоне огромного тролля, важно рассевшегося на гигантском стуле, низкий стол Брудо утратил былое величие и превратился в жалкую подставку для тролльских ног. Подтверждая сей нелестный для хозяина факт, из коридора донеслось злорадное хихиканье.

– А ну-ка закрой дверь с той стороны! И не подглядывай! – прикрикнул на слугу Брудо и, убедившись, что приказ выполнен, вновь обратился к гостям: – Как вам мой Триса? Познакомились?

– Ух! – за обоих фыркнул тролль и потер помятый при падении подбородок.

– Вообще-то он ничего, исполнительный, – поспешно добавил Брудо, словно оправдываясь за бесцеремонное поведение слуги. – Но сегодня какой-то злой, дерганый.

– Бывает, – поморщился Вопул.

– Где это ты так? – покачал головой фермер, обратив внимание на потрепанный вид великана.

– Поскользнулся на лестнице, – соврал тролль.

– То-то я грохот в коридоре слышал. Не сильно расшибся? Работать сможешь?

– Да нормально все, – раздраженно взрыкнул тролль. – Где огр?

– Там, в соседней комнате. – Брудо кивнул на стену справа. – Над порталом вашим ворожит.

– Давно? – присоединился к беседе Артем.

– Да уже часа два.

– Ну и когда закончит? – снова спросил Вопул.

– А я почем знаю, – пожал плечами фермер. – Обещал, когда все будет готово, отзвонить мне на мобильник. А до того времени строго-настрого запретил к нему заходить. Но вы не беспокойтесь, Себарг маг опытный, дело свое знает. И кстати, предвидел, что вы придете раньше, чем он закончит…

– Да неужели, – усмехнулся Артем.

– …И велел провести с вами подготовительную беседу. Передать карту и вот эти бутылочки, – игнорируя сарказм человека, договорил Брудо. В подтверждение вытащил из ящика стола свернутый в трубочку лист бумаги и два маленьких пузырька с мутной желто-зеленой жидкостью. И выложил все на стол перед тенями.

– Это еще зачем? – озвучил общее недоумение Артем.

– Сейчас расскажу… Это, как видите, карта. – Фермер раскатал на столе бумажную трубку со схематическим изображением местности, нарисованным синим карандашом.

Вопул с Артемом невольно подались вперед и склонились над столом.

– Себарг составил ее по картинкам мира, подсмотренным в хрустальном шаре. Конечно, художник из него не ахти какой…

– Чё с него взять. Огр, он огр и есть, – не удержался от колкости Вопул. Получил тычок в бедро от напарника и обиженно фыркнул.

– …Но масштаб здесь, как он заверил, соблюден строго, – продолжал вещать Брудо, – и ориентироваться с ее помощью на незнакомой местности вам будет просто… Парни, не стесняйтесь, возьмите карту в руки, рассмотрите хорошенечко – вам ведь с ней работать. На месте-то разглядывать будет некогда. Да, чуть не забыл – наш искусный чародей наложил на карту специальное заклинание, отображающее владельцев карты.

– Чего, чего? – недоверчиво покосился на фермера Артем, отрываясь от карты.

– Насколько я понял из его объяснения, когда вы перенесетесь через портал и откроете эту карту местности, то увидите себя на рисунке.

– Чё прям в натуре? – изумился тролль.

– Ну, конечно, не самих себя, а схематические изображения, – поправился фермер. – На карте появятся две красные фигурки – одна побольше, другая поменьше. Так узнаете, где очутились. Обязательно пометьте на карте это место. Через два с половиной часа там откроется обратный портал, который вернет вас домой. Ваша задача забраться вот сюда. – Он ткнул пальцем в крошечную горку на карте, с жирным синим крестом на вершине. – Это скала с той самой пещерой, полной драконьей чешуи… Короче, берегите карту, с ней не заблудитесь. Она лучше любого компаса выведет вас к цели.

– А как быть с драконом, стерегущим свое добро? – спросил Артем. – Наш темный маг, раз уж он такой затейник, может, придумал и как дракона выманить из пещеры?

– С драконом хлопот не будет. Себарг следил за ним несколько дней и выявил определенную закономерность поведения. Дракон вылетает на охоту строго в определенные часы. Наш маг отправит вас за час до очередного вылета дракона. У вас будет шестьдесят минут, чтобы добраться до места. И еще полчаса на то, чтобы забраться в пещеру, собрать чешую и убраться восвояси. Дракон в среднем обычно охотится полчаса.

– Чё-то меня это в среднем сильно тревожит, – пожаловался напарнику Вопул.

– И меня, – кивнул Артем. – Что, если дракон почует неладное и решит вернуться в пещеру раньше?

– Риск неизбежен, – развел руками фермер. – Потому он и оплачивается так щедро.

– А что в пузырьках? – спросил тролль.

– Еще один подарок вам от Себарга, – улыбнулся Брудо. – Он состряпал для вас уменьшающее вес зелье, чтобы быстрее вскарабкались по скале в пещеру. Зелье будет действовать всего пять-десять минут, так что, прежде чем его принять, убедитесь, что дракон вылетел из пещеры.

– Это понятно, – нетерпеливо отмахнулся Артем. – Расскажи лучше, как им пользоваться.

– Да очень просто – отвернуть крышку и выпить содержимое. Себарг уверяет, что ваши тела мгновенно сделаются невесомыми.