Владимир Мясоедов - Чужая кровь (СИ)

-Все! – Леди Маргарет внезапно прекратила накачку заклинания энергией и отправила созданную ею сферу вверх, хотя она явно уступала предыдущей по энергонасыщенности минимум раза в два. - Разрываем круг и занимаемся десантом.

-А десанта, похоже, не будет, - внезапно сказал Стефан, тыча пальцем во вражеских летунов. – Смотрите, они разворачиваются!

Виверны с их всадниками действительно раздумали рваться к «Балтике», а вместо этого отвернули лодки и снова начали набирать высоту. Той же стратегии придерживались и летающие лодки, с борта которых прекратили обстрел. И даже парящий в вышине летучий корабль заметно сдвигался в сторону, оставляя за собой яркий хвост сигнального синего дыма. Синхронности маневрам пиратов ощутимо не хватало, но ошибиться было сложно. Враги разрывали дистанцию, избегая боя.

-Почему они отступают? – Удивился Олег, еще не веря, что схватка отменяется. – Неужели на горизонте объявился патрульный корабль или хотя бы торговый конвой?

-Да нет! Просто это ж не солдаты вражеской армии, а всего лишь пираты. Их цель не уничтожить нас любой ценой, а получить прибыль. – Фыркнул Евдоким, запуская вслед улетающим вивернам мощную и ослепительно яркую молнию…Которая однако же рассыпалась безобидными искорками, столкнувшись со ставшим на её пути барьером, созданным по всей видимости всадником крылатой рептилии. – Если жертва вдруг оказывается слишком зубастой, морские шакалы как правило оставляют её в покое. На кой командиру этого отребья моя «Балтика», если он потеряет в бою больше, чем выручит с её продажи даже в случае победы над нами?

-Понятно, - протянул маг-егерь, подтягивая к себе отложенное было в сторону ружье и делая выстрел. Скорее всего – успешный, ведь промахивался он редко. Да и человеческая фигурка на спине виверны, атакованной парой секунд раньше капитаном корабля, как-то подозрительно изменила свои очертания, будто лишившись головы. – Преследовать ублюдков будем?

-Спятил? – В голосе бывшего лейтенанта балтийского флота слышалось столько изумления, будто маг-егерь собирался отправиться в заплыв на длинную дистанцию, предварительно обмотавшись цепями и навесив на них парочку якорей или готовился выпить полностью содержимое большой колбы с надписью «Яд» и черепом на этикетке.

-Хм, а что не так? – Смутился Стефан, ловя в прицел очередного отступающего пирата. – Их всего-то раза в два-три больше!

-Итак, мы снова в Америке, - констатировал Стефан, рассматривая акваторию порта, густо забитую кораблями. Множество судов самых разных размеров, оснащенные парусами, винтами, гребными колесами и даже веслами везли в это место товары и пассажиров. Либо вывозили их отсюда. На фоне большей их части кораблик контрабандистов выглядел жалким карликом, но если приглядеться, то можно было бы обнаружить здесь и еще не один десяток подобных посудин, ставящих во главе скорость, а не грузоподъемность. И о том, что такого ценного могли содержать их трюмы, раз подобные скорлупки отважились пересечь кишащие монстрами и пиратами моря, оставалось только догадываться.

-Технически – да. А вот юридически – не совсем. Территория и законы США начинаются в Майами, - Олег кивнул в сторону континента и города, до которого от их текущего местоположения было километров пятнадцать-двадцать по прямой. Широкий пролив, разделяющий один из крупнейших городов Америки с портом, выстроенным на маленьком островке специально для не совсем обычных сделок, разумеется, являлся не более чем ширмой, позволяющей соблюсти некоторые правила приличия. Однако её существование и лазейка в законах, возможно даже созданная специально, позволяли хозяевам гавани грести деньги лопатой. Сокровища, доставшиеся русским боевым магам, без всяких сомнений стоили дорого…Но только если не сравнивать их с ежегодным денежным оборотом, крутящимся в этом месте. - А здесь находятся частные владения, чьи владельцы могут принимать у себя каких угодно гостей: хоть представителей не совсем дружественных держав, что не намерены из-за политики лишаться выгодного бизнеса, хоть контрабандистов с полными трюмами особо облагаемых запретительными бумагами товаров, хоть пиратов, решивших сбыть награбленное. И совершать с ними свои маленькие конфиденциальные сделки, после которых на поменявший владельца груз уже не будут распространяться некоторые пошлины и запреты, ведь он не ввозится в страну чужаками, а принадлежит её гражданам.

-Двулично, но практично, - задумчиво протянул маг-егерь, провожая взглядом группку довольно симпатичных девиц в соответствующих жаркой погоде легких платьях, идущих по пирсу к одному из кораблей. – У нас на таможнях, в принципе, зачастую тем же самым занимаются, если есть кому в верхах прикрыть…Но масштаб поменьше, да.

-Просто тут и прикрывать не надо. Майами, как и это место, принадлежит одному из американских архимагов, - фыркнул Олег, который за время плавания успел довольно многое узнать о пункте назначения от контрабандистов. Те, кстати, своего занятия ни капли не стеснялись и даже не особо его скрывали, будучи на архипелаге. Португальских законов они не нарушали и даже матушка Мгуду не осуждала их деятельность, поскольку была в целом весьма практичной особой, а в священных текстах эта почти святая особа не нашла ни единой строчки, запрещающей частным предпринимателям уклоняться от налогов, сборов и государственных пошлин. – Здесь он – власть. Официальная и неофициальная. Кстати, именно к нему, ну точнее к компании, в которой этот архимаг держит семьдесят процентов акций, леди Маргарет отправилась со своим посланием.

Пожилой сидхе, отправившейся налаживать контакты с представителями местной верхушки, не было довольно долго. Зато на борту судна появился кое-кто другой. Евдоким отнюдь не забыл об обещанной ему тысяче золотых монет или артефакте аналогичной стоимости, а потому пригласил на судно эксперта, способного оценить предлагаемую ему безделушку. Или – любую другую. Друзья заранее намекнули контрабандисту, что не отказались бы познакомиться с тем, кто хочет и может скупить у них часть военных трофеев. Уж где-где, но в Майами появление вещей, ранее принадлежавших весьма могущественным вампирам, не вызвало бы нездорового ажиотажа или лишних вопросов. Желающие разжиться подобными игрушками могут просто взять корабль и немного проплыть вдоль побережья на юг…И кровососы в очень скором времени найдут их сами. Из имущества нежити Олег решил придержать лишь похожий на скафандр доспех высшего жреца и другие его вещи. Все-таки та тварь без сомнения относилась к представителям высшего командного состава себе подобных, раз её целых два магистра сходу запинать не смогли. Его имущество должно было являться изрядной редкостью и могло привлечь к двум вынужденным путешественникам ненужное внимание. Да и американцы максимальную цену за артефакты вампиров наверняка не дадут, все же в США имеются вполне профессиональные команды охотников на кровососов, регулярно притаскивающих на местные рынки чего-нибудь интересненькое из сопредельной Мексики или самой Империи Крови.