Таша Танари - Университет Чароплетства [litres с оптимизированной обложкой]

– Замочимоль посетил того торговца, у которого была «Кисть мертвеца». Это произошло незадолго до гибели последнего.

– Проклятье! – выругался Рантар.

Неужели Зигисоль замешан в смерти торговца и похищении «Кисти мертвеца»? В любом случае теперь придется установить наблюдение за этой летучей мышью, а значит, существует вероятность, что культисты поймут, насколько Асти близок к тому, чтобы остановить их. С другой стороны, Ишидан никогда бы не принял на подобную должность мага, увлекающегося учениями лжебогов. Степняк всегда все проверял и просто не мог пропустить столь значимый факт из прошлого баночника. Рантар в очередной раз помянул Лао недобрым словом.

– Командир, это еще не все, – произнес Лепорт.

– Да, я слушаю.

– Есть сведения о том, что недавно наш хмырь встречался с Такарой Алой.

Маги переглянулись – они прекрасно знали, что это за женщина. Ведьма получила свое прозвище не за цвет волос, хотя тот соответствовал имени. Там, где появлялась Алая, всегда гибли люди. Много людей. За кровь, которую любила проливать Такара, ее и прозвали Алой. Уже много лет отступница скрывалась от сестер.

– Кругу сообщили?

– Да.

– И?

– Шэдар Шорох, ушедшая вслед за Такарой, так и не вернулась, – заметил Лепорт.

– Ночная охотница погибла от рук Алой? – удивился Рантар. Он многое слышал об этой ведьме и ее «подвигах», а еще говорил с Ишиданом, который обмолвился, что его цветок жив.

– Круг молчит, – пожал плечами Лепорт.

– Значит, так, – решительно произнес Рантар. – К зельеделу приставить тень, приносить копии всех его переписок. К Кругу больше не лезть, о Шорох я узнаю сам. Свободен! – отпустил подчиненного Асти, а сам погрузился в невеселые думы.

Я сидела на кровати, полностью готовая к встрече с мужчиной мечты, и нервно комкала край покрывала. До восьми часов еще оставалось время, а я уже не знала, куда себя деть. Кажется, так тщательно и волнительно я никогда и никуда не собиралась: то хотелось одеться понаряднее, то, наоборот, скромнее. Светлые боги, он же считает меня совершенно испорченной. Как быть? Ведь украшая себя, я могу укрепить Асти в его мнении, а одевшись невзрачно – оттолкнуть. Перемеряв все, что было в шкафу, я остановила выбор на черном платье с воротничком под горло и длинными широкими рукавами, заканчивающимися узкой манжетой. Как по мне, вполне строго, вот только ткань слегка полупрозрачная, но тут уж ничего не исправить.

С волосами тоже намучилась и в итоге, махнув на все рукой, оставила их распущенными, собрав с одного бока любимой заколкой. Чем ближе подкрадывались стрелки на часах к цифре восемь, тем сильнее билось мое сердце. Зря я согласилась на предложение декана, лучше бы пресс качала до звездочек в глазах, чем так трястись. Я в очередной раз посмотрела на время.

– Марти, ты бледная как смерть, – устав следить за моими метаниями, поделилась наблюдением Вехель. – Я все понимаю, но так волноваться из-за какого-то мужика последнее дело. Тоже мне, принц нашелся.

Вот умеет она подбодрить! Я хмуро посмотрела на подругу, стараясь унять дрожь внутри.

– Он не принц, – вслух сказала я, а про себя добавила: «и не какой-то».

– Тем более, – хихикнула Вехель, – делов-то. Прогуляетесь, съешь свой ужин, поговорите о природе и погоде и быстренько вернешься домой. Чего так трясешься? – продолжала она увещевать, пытаясь меня отвлечь. – Он тебя уже из каких только передряг не выручал, явно неровно к тебе дышит. И потом, видел… э-э-э, всяко- разно.

Я почувствовала, как кровь прилила к щекам, и укоризненно посмотрела на рыжую нахалку.

– В смысле такую красавицу, как сегодня, он точно оценит, раз и раньше не убоялся.

Я запустила в нее подушкой, но подруга продолжила веселиться, подгребая ее под себя и удобнее устраиваясь на кровати.

– Зато смотри, вот ты уже и не бледная, а очень даже живенький румянец появился.

– Вехель! – попыталась я воззвать к ее совести. – Ты своими шуточками еще больше меня нервничать заставляешь. Угомонись.

– Знаешь, глупости это все. – Она с видом знатока воздела палец к потолку. – Давай-ка я сделаю тебе чай с успокоительными травками, и еще посмотрим, кто из вас двоих волноваться больше будет.

– А ты можешь? – Я с надеждой посмотрела на подругу, готовая сейчас хоть ветки жевать, лишь бы перестать дергаться.

– Пф-ф-ф, я все могу! И уж ты должна это знать лучше всех.

Рыжая лениво потянулась и, поднявшись, отправилась колдовать над моим спасительным напитком.

Через некоторое время по комнате поплыл терпкий, горьковатый аромат.

– Держи и не говори потом, что я о тебе не забочусь. Убойная штука – я иногда перед экзаменами использую. – Она хитро мне подмигнула.

– Ты моя спасительница. – Я залпом опустошила полную кружку. – Может, еще? Для надежности.

– Э, нет. Хватит с тебя.

На секунду показалось, что она чем-то расстроена, а еще заметила, как подруга поглядывает на мою книгу.

– Хочешь ее почитать? Там много редких старинных рецептов и заклинаний. Пользуйся на здоровье, оставлю ее дома.

Подруга странно хмыкнула и сдавленным голосом напомнила мне о времени. Да что я такого сказала-то?

Прислушалась к ощущениям. Действительно, на душе стало спокойно и светло, никакого волнения.

– Здорово! Вехель – ты чудо! – Я подбежала и чмокнула ее в кудрявую макушку. – Самое расчудесное, да-да. И не хмурься, тебе меня не обмануть.

– В смысле? – озадаченно уточнила подруга, теребя платок на шее.

– Как бы ты ни старалась выглядеть со стороны, я знаю, что внутри ты очень добрая и отзывчивая.

Вехель громко расхохоталась, пряча лицо в подушку.

– Слушай, исчезни уже! А то твой декан так и не дождется свою бабочку, – пробубнила она, отворачиваясь.

– Он не мой! Ладно, я побежала. Спасибо, мне правда стало намного легче.

Замечательное лекарство Вехель продолжало действовать – у меня за спиной будто выросли крылья. Я отлично себя чувствовала, настроение парило где-то под облаками, мир вокруг радовал красотой. Поэтому когда я увидела Асти, то искренне ему улыбнулась, от всей души. Маг выглядел безупречно и тоже тепло меня поприветствовал. Светлые боги, как же он хорош! Асти подставил мне локоть, и я замешкалась, соображая – уместно ли прогуливаться с деканом под ручку? Заметив это, он весело мне подмигнул.

– Не глупи, мотылек. Забыла про заклинание, рассеивающее внимание?

Я сразу прильнула к нему, ни капельки не смущаясь и одновременно поражаясь своей смелости.

Мы прошли через центральные ворота и далее вверх по мощенной тротуарной плиткой улице. Я отсчитывала шаги и мечтала, как замечательно было бы прогуливаться вот так длинными осенними вечерами рядом с любимым человеком, который всегда подставит сильное плечо и защитит от любых невзгод. Асти молчал, крепко сжимая свободной рукой мои замерзшие пальцы, от его тепла душа наполнялась нежностью.