Таша Танари - Университет Чароплетства [litres с оптимизированной обложкой]

– Ворона, говоришь? – В голосе мага послышались знакомые холодные нотки. – И часто ты ее видишь?

– Нет. – Я уже пожалела, что начала этот разговор. – После того случая… – Я запнулась, подбирая слова. – После нашего знакомства, утром.

Над ухом хмыкнули, но так как Асти ничего не сказал, я продолжила:

– Еще вроде бы после истории с фонтаном, но я не уверена, сам помнишь, в каком состоянии была.

Мне показалось или Асти напрягся, будто хищник, почуявший добычу?

– Это все?

– Кир сказал, что видел ворону, вылетающую из окна моей комнаты. Я на тебя думала, если честно.

Я набралась храбрости и прямо на него посмотрела. Асти улыбнулся и поправил мне прядку выбившихся волос.

– Глупый мотылек, конечно, это не я. Сразу бы мне все рассказала и не мучилась.

Отчего-то его слова о глупости показались вовсе не обидными, в них сквозила забота и нежность, наверное, потому, что сейчас он смотрел на меня очень ласково.

– Откуда мне было знать? У меня о тебе не самое лучшее мнение сложилось, знаешь ли, – пробурчала я.

– Да это, в общем, взаимно, – развеселился Асти.

Я вспыхнула и ускорила шаг.

На территории университета мы пошли в противоположную от жилых корпусов сторону, и мне стало любопытно.

– Там же парк? Будем ужинать при свете звезд?

– Звезд не обещаю, холодновато. Просто смотри.

Я пригляделась и не удержала восхищенного возгласа. Передо мной возвышались высокие кованые ворота с изящным растительным узором и символикой ШтУЧКИ на самом верху. Когда мы к ним шагнули, пространство вокруг подернулось дымкой, и вышла я уже в совершенно ином мирке. Здесь повсюду виднелись красивые домики, больше похожие на сказочные замки.

– Это и есть тот самый скрытый преподавательский городок? О котором все только слышали, но никто никогда не видел?

– Вот ты видишь. – Асти прищурился. – Хватит озираться, а то я рискую остаться голодным. Когда же я голодный, – он состроил грозное выражение лица, – я за себя не отвечаю.

Мы подошли к самому роскошному дворцу необычной архитектуры. Он стоял на возвышении немного поодаль от остальных.

– Это твой дом? – изумилась я.

Асти громко рассмеялся и даже утер глаза.

– Вот уж и в страшном сне такое не привидится. Нет, к счастью, это дом друга. Мое жилье… э-э-э, временно недоступно. – Он перестал веселиться и задумался, вспомнив о чем-то.

– А та комната, куда… где… мы играли? – закончила я и с вызовом посмотрела магу в глаза. Сейчас было очень важно услышать ответ, а еще я абсолютно перестала бояться. И смущаться, пожалуй, тоже. Он беспечно пожал плечами, ведя меня сквозь внутренний двор и далее по мраморным ступенькам на роскошную светлую кухню.

– Просто перевалочный пункт. Я там и не бываю практически.

Мне полегчало. Значит, все не так плохо, как я успела себе напридумывать. Настроение стало еще лучше. Сняв верхнюю одежду, Асти вымыл руки и закатал рукава рубашки. Мне отчаянно захотелось подойти и прижаться к нему, снова почувствовать его ласковые объятия.

– Мотылек, ты так смотришь… Я начинаю опасаться, что до еды сегодня все-таки не дойдет.

Вместо того чтобы сгореть со стыда, я лишь улыбнулась и принялась за обещанное.

– Помочь? – Маг подошел сзади и уперся руками о стол по бокам от меня. От его близости меня бросило в жар. Справившись с волнением, я отрицательно помотала головой и велела ему просто ждать и не мешать. Он фыркнул мне в волосы, заставив их пощекотать шею, взял за плечи, разворачивая, плутовато подмигнул и исчез из поля зрения.

К тому моменту, как я закончила, Асти так и не появился. Может, я перестаралась с указаниями «не мешать»? Бродить по незнакомому чужому дому не решилась и, чтобы занять руки, сунула нос в пакеты с обновками, так и лежащие цветной горкой в углу. Хм, а вот этого я не припомню…

Небольшой перевязанный белыми лентами сверток упал к моим ногам. Сгорая от любопытства, я поспешила его развернуть и застыла в немом восхищении. В нем лежал тот самый костюм альмей только глубокого фиолетового цвета. Я задохнулась от подступивших эмоций. Как? Когда? Он же совсем не смотрел на меня в лавке, да и потом вроде бы все время был на виду.

Не знаю, что на меня нашло, но подарок очень захотелось примерить. Я выглянула в коридор и убедилась, что на горизонте никого нет, после чего рискнула поддаться искушению. Наряд сел идеально, я снова окунулась в воспоминания и закружилась по кухне. Маленькие золотистые монетки, нашитые на бедрах, зазвенели в такт движениям. На душе стало легко, захотелось проказничать, как в детстве. За этим занятием не заметила, как на кухню вошел Асти. Только развернувшись, увидела, что он тихо привалился к косяку и молча наблюдает. Наши взгляды встретились. Я замерла, слушая удары своего сердца – оно словно взбесилось и понеслось вскачь. Сразу стало жарко и душно, а потом я сообразила, что стою практически раздетая, и нервно хихикнула. Зато так долго выбирала платье на вечер. Маг не шевелился и не спускал с меня глаз.

– Спасибо, – выдавила я. – Как ты догадался?

– Видел, какими глазами ты на него смотрела. И не ошибся.

– Прости, я закончила, а тебя не было, и вот. Я сейчас быстро переоденусь и…

– Не надо, – он шагнул навстречу, – мне нравится. Я и забыл, что для мелиад это значит больше, чем просто красивая одежда.

Асти стоял так близко, захотелось, чтобы он протянул руку, обнял меня, но он только весело улыбнулся.

– Восхитительные ароматы, когда же ты меня угостишь? Кажется, я сегодня заслужил немного заботы.

Я всплеснула руками, вспоминая о еде.

– Да-да, сейчас.

– Погоди, – он поймал меня за руку, – пойдем со мной. Там будет удобнее, а уж о доставке твоих шедевров позаботятся слуги.

– Слуги?

– Ну да, что тебя удивляет? Идем.

Я послушно пошла за мужчиной мечты, отстраненно подмечая, что совершенно не чувствую стеснения от своего внешнего вида. Неужели на меня травки Вехель до сих пор действуют? Или я сама сошла с ума? Какая разница, главное, мне хорошо. И Асти смотрит с таким восхищением, что хочется расправить крылья и воспарить от счастья высоко-высоко.

В просторной комнате прямо на полу лежало огромное количество подушек на них мы и сели рядом с низеньким столиком. Красивая обстановка выдавала в хозяине дома не коренного жителя империи. Когда же на пороге появились куклы без лиц и в восточных нарядах, в мою голову не просто закрались подозрения, там поселилась уверенность. Я наклонилась к Асти.

– Только не говори, что это дом шифу Лао, – прошептала я ему на ухо. Клянусь, хотя у этих слуг не было лиц, казалось, они чем-то недовольны.

– Хорошо, не буду. – На губах мага расцвела очаровательная улыбка, а глаза хитро прищурились.