Adriada - Золото и Пламя [СИ]

— Я должна оставаться с семьей. — Девушка обреченно вновь отвернулась к столу.

— С семьей, половина которой тебе не очень то и рада. — Некромант жестом попросил у Эрханда кинжал. — Слушай, я знаю — тебе вбили в голову с детства, что ты должна стать сильной, могущественной ведьмой, что семья должна быть для тебя превыше всего, что вместе вы одно нерушимое целое… Но когда в последний раз ты видела всю свою семью? Когда общалась с сородичами? Ты хоть знаешь, что творится если не за стенами Крепости, то хотя бы внутри нее? Если ты итак в одиночестве прозябаешь — отправляйся к полевым ведьмам, там хоть есть глоток свежего воздуха, а тут только Тьма и плесень. — Девушка сидела молча, она явно колебалась. Эрханд навалился локтем на стол, так что он видел лицо ведьмы, и очень тепло ей улыбался.

— Мне вот только интересно, — сказал он, — ты самая красивая среди своих сестер, но в отличие от них, прячешь свою красоту тут в темном сыром подвале. Пошли с нами, в конце концов — не понравиться тебе у твоей тетки — обещаю: я лично верну тебя сюда в твой затхлый уголок. Но мне будет очень жаль, что такая красивая девушка обрекла себя стариться в одиночестве, не показываясь никому.

— Я не самая красивая. — Ответила девушка, чуть смутившись. Удивительно, но близость Эрханда вводила ее в ступор, и она искренне начинала улыбаться ему в ответ, сама того не подозревая. — Самая красивая — старшая сестра.

— Нет. — Эрханд оттолкнулся с легкостью от стола и подмигнул ведьме. — Она, согласен: стройная, высокая, гибка, двигается плавно, говорит мелодично… Да, она красива — для эльфа, а я не поклонник мохнатых ушей и занудного рассуждения о прелести травы, воды, веточки… Вторая сестра — милая, но слишком уж она выглядит как ребенок, и она слишком милая, до тошноты. Про третью сестру говорить будем? Женщина в доспехах конечно зрелище впечатляющее, но не хотел бы я ее ночью встретить. Так что, по мнению обычного, мужчины — ты самая красивая. Так что давай собирайся и выходи из своей норки. Пора жить. У тебя времени до утра, или ты пойдешь с нами и рискнешь жить, или будешь волочить свое существование до встречи с Нароном. Надеюсь, утром свидимся — Охотник улыбнулся ей еще раз и, развернувшись, направился к двери.

За ним последовали и некроманты с Раадель. Мы с Лирой вышли последними. Перед уходом я заметила, что девушка очень сильно раскраснелась, даже в свете свечи был отчетливо виден румянец на ее бледных щеках и шее. Похоже, Эрханд ей понравился, но все же она была в смятении. У лестницы нас ждала верховная ведьма с посохом и книгой в руках.

— Что бы ни решила моя дочь — я выполню свою часть договора. Дракон может остаться тут, с ведьмами-наездницами, они научат его контролировать свою магию, а драконы научат драться. Нам пора готовиться к ритуалу.

— А я смогу потом присоединиться к тренировке? — Спросила я.

— Не думаю. — Ответила женщина, поднимаясь по лестнице. — Ритуал заберет у тебя все силы. Я думаю, ты даже до постели не доползешь.

— Я могу остаться с Граэлем. — Откликнулась Лира. — А потом когда все кончиться мы встретимся?

— Да, я тоже не очень хочу присутствовать при ритуале. — Поддержала ее Ангел.

— Боишься, крылья потемнеют? — Поддел ее, улыбаясь, Некромант.

— Боюсь, не удержусь и выхвачу меч, тогда тебе точно не жить. — Фыркнула в ответ Служительница Света. — Да и тебе лучше не быть при ритуале, высвобождение Силы может на вас отреагировать, и оно убьет Ри.

— Она права. — Поддержала Ангела ведьма. — Ведьма не стабильна, ее магия импульсивна и неконтролируемая, а вы есть сосредоточение Тьмы и Смерти. Я сама проведу ритуал, с двумя сильными ведьмами, остальным лучше держаться подальше.

— Есть другое предложение. — Вмешался в их спор Эрханд. — Мы можем пока подготовить место для ночлега, да и я бы не отказался потренироваться на мечах с Некромантом. А девушки бы пока отдохнули.

— Сам отдыхай! — Взъелась Мира. — Норана обещала показать нам платья.

— Норана? — Спросили одновременно Некромант, Раадель и Эрханд.

— Моя старшая дочь. — Ответила ведьма. — Не знала, что вы уже сговорились.

— Ну, у нас общая любовь к платьям. Сестра пойдешь со мной? А ты Лира?

— Я нет, я лучше на мечах пойду драться. — Ответила блондинка.

— Если моя дочь позвала вас, то до утра вы точно не вернетесь. Платья ее слабость.

— Хорошо, некромантки — остаются в замке, я займусь пока орланом, Лира со мной? — Сказала Раадель. — А на вас ночлег. — Кивнула она мужчинам.

— Нет. — Ответила ведьма. — Пусть охотник ждет пока ритуал не кончиться. Ведьма не сможет идти сама, а охотник ее принесет.

— Хорошо. — Согласился Эрханд. — Надеюсь, обойдемся без душераздирающих криков и зловещего хохота?

— Ты где таких ведьм-недоучек видел то? — Оскорбилась ведьма. — И за кого меня принимаешь? Не бойся — сознание не потеряешь. Вам сюда. — Указала она на широкую дверь в конце коридора. — Пройдете прямо через три двери и попадете на улицу. Вы, девушки, — обратилась она к некроманткам, — поднимитесь по лестнице еще четыре этажа, там думаю вас встретит дочь. Весь этаж наш. Ну или спросите мою дочь — вас проводят. Охотник и ведьма за мной. — Женщина пошла в противоположную сторону от широкой двери по коридору.

Мы переглянулись, улыбнулись друг другу, словно желали друг другу удачи и разошлись по своим направлениям. Мне было очень страшно, но если нужно для безопасности закончить ритуал — значит, я выдержу. Эрханд ободряюще обнял меня и очень тепло улыбнулся. Ведьма привела нас к массивной деревянной двери, за которой оказался широкий зал с камнем, больше напоминающий алтарь, посередине. Приблизившись к камню, я заметила, что на нем остались следы крови. Мне стало еще хуже и страшнее. Да конечно они ведьмы, и как все ведьмы приносят жертвы. Даже бабушка это делала, но одно дело видеть камень с увядшими цветами и дохлыми крысами, другое кровавый алтарь, где загубили не один десяток жизней. Ведьма миновала камень и встала перед большим столом в задней части зала. Нам ничего не оставалось делать, как только последовать за ней. Сзади отворилась дверь. Обернувшись, я видела, еще двух седых женщин. Одна из них была обычной пожилой женщиной — с седыми волосами, морщинистым лицом и, если не учитывать холодного взгляда и подчёркнуто гордо вскинутой головы — она была даже вполне милой безобидной бабушкой. А вот вторая была прямой противоположностью свой спутницы: крючковатые пальцы, покрытые бородавками, морщинами и даже плесенью, изуродованный, приплюснутый нос, косые глаза и почти полное отсутствие волос на голове, а еще этот безумный, дикий и враждебный взгляд. Если я правильно понимаю — то эта ведьма всю жизнь приносила людям страдания, горе и печаль, за что и расплатилась внешностью и здоровьем. Глядя на нее, я про себя как заклинание повторяла: «я не буду вредить людям, я не буду причинять им боль». Обе ведьмы проследовали мимо нас к своей предводительнице.