Андрей Ткачев - Маска демона [litres с оптимизированной обложкой]

Раздался едва слышимый скрежет, и на большом участке стены образовался прямоугольный контур, а из появившийся щели забил мягкий синий свет. Пара мгновений, и этот участок поднялся, открыв проход в подземную часть здания.

Какие еще тайны хранят у себя служители? По-видимому, они нашли способ открыть одно из хранилищ древних, но ведь технологии, которые позволяли бы это сделать, были утеряны! Или же нет? Голова пухнет от таких размышлений.

Как только проход окончательно раскрылся, началась наша работа. Шестеро охотников двинулись вперед, осторожно делая каждый шаг и готовые в любой момент разразиться серией ударов или же побежать обратно. Если уж запорный механизм оказался целым спустя столько веков, то есть вероятность, что и еще что-то сохранило работоспособное состояние, а древние любили строить ловушки. Да и защиту от шаугаров в те времена внедряли во многие постройки, и с ней могло произойти что угодно.

Среди охотников часто ходили истории, как та или иная команда попадала в безвыходное положение и укрывалась в одном из строений древних, чтобы скрыться от демонов. Люди в такие здания проникали без проблем, а вот шаугары сталкивались с защитной магией помещений и безжалостно уничтожались.

Мне за время путешествий со стариком попадалось несколько старых книг времен древних, где говорилось о каких-то технологиях, способных на это, но я очень недоверчиво относился к этой информации. Сложно было представить, чтобы что-то такое можно было создать без магии.

Жаль, что столько знаний было утеряно и до нас дошли лишь крупицы того, что умели делать наши предки.

В общем, охотники знали, на какой риск они идут, но работу все равно необходимо было сделать.

Тем временем девушка из команды Эрика достала свою книгу и возвратила в нее своих ящеров. Сейчас эти существа были бесполезны, так как мы явно встали здесь на долгое время, а постоянный контроль подчиненных демонов выматывал заклинателя. Удивительно, как вообще она столько дней продержалась.

– Ну что там? – спросила Руса у благополучно вернувшихся разведчиков. Я стоял рядом с ней и поэтому мог слышать весь разговор.

– Мы не обнаружили ничего подозрительного, – тихо ответил один из охотников. – Такое чувство, что там никого не было десятилетиями, хотя на полу ни следа пыли.

– Вы представляете, что может быть дальше, если это место оказалось нетронутым? – загорелись глаза у того самого парня, что по пути сюда чуть не переломал себе все конечности. И, конечно же, он тут же получил подзатыльник от старших.

– Если место не тронуто, то и защита древних может продолжать работать, – нравоучительно произнес мужчина, которого прервал молодой охотник. – Хорошо бы у служителей оказались ключи и от остальных дверей, иначе… – развел он руками.

И так было понятно, что защитная магия наших предков может сработать не только на шаугара, но и на человека, а значит, неизбежны потери.

– Дитя, какие-то проблемы? – неслышно подобрался к нам служитель Риквера, отчего все непроизвольно вздрогнули.

И как ему такое удается, ведь совершенно мирный человек, а подкрадывается, как опытный воин? Странное противоречие.

– Нет, – первой пришла в себя Руса. – Разведчики проверили первый подземный этаж и не обнаружили ничего подозрительного.

– Это хорошая новость, – степенно ответил мужчина. – Можем ли мы попасть на исследованный вашими людьми этаж? – вроде как спросил дозволения служитель, но это было сказано таким тоном, что было понятно – разрешение ему не особо и требуется, просто он старается сохранить видимость подчиненности в отношении Русы.

– Да, конечно, – не сразу согласилась охотница, и, довольно улыбнувшись, служитель пошел к своим собратьям.

Руса отправила разведчиков обратно на подземный этаж, чтобы они еще раз проконтролировали обстановку. У телег с припасами пришлось оставить десять охотников. К сожалению, кареты и телеги были слишком высокими, чтобы их можно было затащить внутрь здания. Поэтому пришлось оставить людей охранять вещи и припасы, нам еще предстоял путь назад, и оказаться без еды и воды никому не хотелось.

Когда все распоряжения были отданы, Руса разрешила служителям и подтянувшимся к ним алхимикам начать спуск.

Наконец-то начинается самое интересное!

Подхватив свои сумки с зельями, я встал по правую сторону от Русы и с любопытством стал осматриваться.

Если бы не опасность, подстерегающая на каждом шагу в городе древних, и нежелание показаться несмышленым дурачком, увидевшим что-то новое, я бы уже давно порылся в ближайших домах. Найти ничего бы не нашел, но хотелось хотя бы предположить, для чего они служили нашим предкам. У нас сохранилось так мало информации о тех временах, когда о шаугарах никто не знал. Было обидно пройти мимо чего-то действительно ценного просто по причине того, что этот предмет на внешний вид кажется невзрачным.

Я немного замедлил шаг рядом с переходом в попытке разглядеть, куда же ушел участок стены, но увидеть так ничего и не удалось. Интересно, каким же образом такого эффекта добились наши предки?

Первый исследованный разведчиками этаж не представлял собой ничего особенного. Вдоль стен располагались металлические стеллажи, сейчас полностью пустые. Да и, в общем, все. Этаж был довольно протяженный, но здесь не было ни коридоров, ни дверей.

– Странное место, – вслух высказался Эрик, за что получил затрещину от своего командира и поспешно замолчал.

Я стоял рядом со служителем, который от лица своих собратьев вел разговоры с Русой, и успел заметить, как на его лице на миг появилась самодовольная улыбка. Кстати, еще одна странность – все служители носили одежды с глубокими капюшонами, которые скрывали их лица, и балахонистые накидки поверх одежды, полностью скрывающие особенности их тел.

Все служители казались одинаковыми, и только этот «переговорщик» показывал открытое лицо. Именно он вышел вперед и подошел к только для него чем-то отличающемуся стеллажу и с усилием сдвинул его в сторону. Никто не понимал, чего добивается мужчина, и по этой причине ему не стали помогать.

Я подошел поближе и успел увидеть, как служитель водит рукой по стене справа от себя и вдруг нажимает на нее. Его рука неглубоко проникает в стену, и тут участок стены рядом с ним стал уходить в сторону, открывая еще один проход.

Все потрясенно смотрели на это, но я увидел, как мужчина прячет в рукав прозрачную пластину, почти такую же, что использовал для входа. Интересно, а где они их достали и откуда знают, как и что делать?

– Вниз идет еще четыре уровня. Мы должны их преодолеть, чтобы достичь нужной нам цели, – пояснил служитель, отходя в сторону.