Андрей Ткачев - Маска демона [litres с оптимизированной обложкой]

– Хватит! – воскликнула Руса. – Или вы сейчас при всех рассказываете, что знаете, или же мы разрываем контракт!

Несколько охотников недовольно зароптали, не согласившись с высказыванием моей наставницы, но большинство поддержало ее. Служители богов никак не выразили своего мнения, застыв, словно истуканы на одном месте. Алхимики же явно решили занять выжидательную позицию – их-то по-любому не пустят вперед, слишком ценные.

– Мы в одном из уцелевших хранилищ древних, – не стал отпираться служитель, с насмешкой глядя прямо на охотницу. – По собранным нами данным, это место должно было сохранить тот вид, в котором его создали наши предки. К сожалению, нам неизвестно, что использовалось на этажах для защиты, и вообще цел ли нужный нам шестой уровень. Поэтому я не могу сказать, что нас ждет. Могу лишь обещать, что даже в случае, если мы ничего не найдем, ваш контракт будет щедро оплачен.

– Как вы открыли проход? – спросила Руса о том, что интересовало и меня.

– До того, как шаугары появились в нашем мире, и до того, как боги пришли к людям, чтобы спастись от этих монстров, наши предки ничего не знали ни об алхимии, ни о магии, – кивок в сторону единственной здесь девушки-заклинательницы. – Что уж говорить, если, судя по записям, наши предки не владели холодным оружием и подавляющее большинство были мирными жителями. Но благодаря этому они развивали науку и достигли в этом небывалых высот, – мечтательно прикрыл глаза служитель. – Мы, по мере своих скромных сил, собирали оставшиеся после катаклизма знания и смогли понять лишь крупицу из того, что уцелело, – мужчина сделал паузу, окинув взглядом собравшихся охотников, и достал из рукава прозрачную пластину, которую прикладывал к стене до этого. – Это карта-ключ, с помощью которой наши предки запечатывали двери. Это ключ от этого комплекса, и он позволяет проникнуть в это место.

– Откуда у вас такая ценность? – задал вопрос какой-то охотник, но я не смог понять по голосу, кто это был.

– К сожалению, я не могу ответить на этот вопрос, – огорченно покачал головой мужчина. – Только служители богов имеют доступ к таким знаниям. Надеюсь, мы теперь можем продолжить миссию? – задал он вопрос, не отрывая взгляда от Русы.

– Я не буду подставлять своих людей под ловушки древних! – категорично заявила моя наставница, нисколько не смутившись под насмешливым взглядом служителя богов.

Что-то он начинает меня раздражать своим поведением. Чувствуется, что он себя считает выше всех здесь стоящих людей. Неприятное ощущение, особенно когда о причине этого ничего не знаешь.

– Этот ключ должен отключить все системы безопасности в этом хранилище, – непонятно, но уверенно ответил мужчина. – Самое опасное, что нам может повстречаться, это шаугары и устройства, вышедшие из строя, и по этой причине не подчиняющиеся общим командам.

– Ладно, Руса, – положил руку на плечо охотнице Дакс. – Все-таки нам за риск платят. В случае чего мы найдем способ отплатить нанимателю, – холодно закончил он, бросив на служителей мимолетный взгляд.

По моей наставнице было видно, как ей не нравится сложившаяся ситуация, да и большинство охотников вперед вело любопытство. Возможность окунуться в тайны древних многим вскружила голову, и они совершенно позабыли про осторожность. Поддержка такого опытного охотника, как Дакс, окончательно склонила чашу весов, да и так проще было принять сложное решение.

– Хорошо, – кивнула Руса и окинула охотников внимательным взглядом. – Идем вперед, не забываем об осторожности и подстраховываем друг друга. Лучше потерять несколько часов, чем чью-то жизнь!

Убедившись, что ее все услышали, девушка первой вошла в открывшийся коридор. Я, как и следует ученику, пошел вслед за ней. Мы немного вырвались вперед и, оглянувшись, Руса неожиданно приблизилась ко мне и тихо прошептала:

– Не лезь вперед, – строго произнесла она. – Меня предчувствия редко подводят, и тут явно не все чисто.

– Хорошо, – ободряюще улыбнулся я, понимая, что поддержка кого-то близкого сейчас просто необходима Русе.

Коридор немного попетлял, уводя нас то вправо, то влево, и закончился дверью, над которой когда-то располагался какой-то знак, но время было неумолимо, и сейчас невозможно было понять, что здесь было изображено.

Я подергал дверь за ручку, но та даже не шелохнулась.

– Да-а-а, умели делать наши предки вещи, – вздохнул я, оставив попытки пройти дальше.

– И поэтому мы считаем, что в этом месте многое уцелело, – подошел ко мне служитель и излишне размашистым жестом приложил свой ключ к замку.

Удивительно, но после этого ничего не произошло. Мужчина удивленно посмотрел на дверь и еще несколько раз повторил свое движение, но результата все не было. Маска самообладания дала трещину, и служитель непонимающе посмотрел сначала на меня, а потом на Русу, но тут же осознал свою оплошность, и на его лицо снова вернулась маска безмятежности.

– К сожалению, даже в таком месте время имеет свою власть, – тяжело вздохнул он.

– Тиренс, будь так любезен, – приглашающе махнула рукой Руса, указывая на дверь.

Я медленно достал меч и двумя быстрыми движениями прошелся по зазорам между дверью и дверной рамой, срезав петли и замок. Пускай их не было видно, но какой-то же механизм должен приводить дверь в движение. Совершив эти два удара, я так же медленно вложил меч в ножны.

Удовлетворенно улыбнувшись, Руса подошла к преграде, которую не смог преодолеть служитель, и, слегка дернув за ручку, резко отошла в сторону. Дверь, что было ожидаемо, рухнула на пол, лишившись связи с креплениями.

– Проход свободен, – не преминула вставить девушка, посмотрев на мужчину, но тот проигнорировал ее и впервые первым двинулся в проход.

Позволив сделать ему пару шагов, Руса взмахнула рукой, и пятерка охотников ринулась вслед за служителем и обогнала его, обеспечивая безопасность и в то же время разведывая, что скрывается дальше.

Проход закончился лестницей, которая на несколько пролетов уходила вниз. Больше никаких ответвлений не наблюдалось, и нам не оставалось ничего иного, как двинуться по ней.

Странное архитектурное решение. Очень непонятно, как все здесь устроено и зачем создавать такие запутанные ходы. Или же мы что-то упускаем, и есть куда более простой и повседневный для наших предков путь?

Второй подземный этаж оказался куда интереснее пустынного первого.

Стоило нам выйти с лестничного пролета, как перед нами предстала большая комната с несколькими дверями. Всего их было шесть, и над каждой находился порядковый номер и еще какой-то знак, но, к сожалению, мне они были неизвестны. Вполне возможно, служители знают больше, но не думаю, что они станут делиться этой информацией.