Андрей Ткачев - Маска демона [litres с оптимизированной обложкой]

На третьем подземном этаже проход нас вывел в небольшую комнату, больше похожую на рабочий кабинет какого-нибудь торговца. Пыли тут было, конечно, много, но обстановка сохранилась в целости, а то, что каменная глыба и упавший вместе с ней мужчина попортили ковер и стол, оказавшийся не на том месте, никого не расстроило.

С особым трепетом к книгам, что ожидаемо, отнеслись служители богов. Двое из них сразу же подошли к находкам и, достав из недр своих бесформенных хламид рюкзаки среднего размера, стали аккуратно закутывать книги в вытащенную из тех же рюкзаков ткань и складывать их внутрь.

Пока они были заняты этим «важным» делом, только троим охотникам разрешили спуститься. С одной стороны, они опасались, что кто-то из воинов случайно может разрушить вещь, которую еще можно спасти, с другой – комната была слишком маленькой, чтобы там могло разместиться больше пяти человек, чтобы еще была возможность разойтись, а не стоять друг у друга на головах.

Когда наконец-то все книги были аккуратно уложены, единственный служитель с открытым лицом (как же это раздражает, когда не знаешь, как зовут человека) достал свою карту-ключ и открыл дверь, ведущую из этого помещения.

Проход вел в длинный коридор. На потолке, стоило только кому-то близко подойти, разгорался свет, вот только его источник невозможно было определить. Что странно, но служитель нисколько не обратил на это чудо внимания, когда все остальные с трудом удерживались от восклицаний. Значит, для него это не было уж столь неожиданно, что еще раз доказывало – служители богов знают куда больше, чем показывают.

От мыслей об этом меня отвлек удивленный возглас впереди. Вот только возглас быстро перешел в предсмертное хрипение. Охотники мгновенно достали свое оружие, но пока никто так и не узнал, что именно произошло.

Разведчик – а он был один, так как коридор был слишком узким, чтобы передвигаться плотной группой, – вырвался вперед. Боец очень неудачно оказался скрыт очередным поворотом коридора, больше похожего на натуральный лабиринт.

Прошло несколько секунд томительного ожидания, и вот из-за поворота появился человек в металлических доспехах. Странно, откуда здесь появился еще один человек, ведь этот незнакомец точно не походил на низкорослого разведчика, который, скорее всего, сейчас мертв. В руках незнакомца была секира, обагренная свежей кровью, что однозначно говорило – это наш враг.

Двое охотников, стоящих впереди, отодвинули за свою спину служителей, поспешивших отойти назад, и слаженно напали на противника. Один из них владел коротким мечом и вышел на полшага вперед, у второго в руках было копье, и он мог поддержать товарища на длинных и средних дистанция, так что для этих воинов узкий коридор был даже удобен.

Копейщик первым нанес стремительный удар, нацелившись в голову противника, одновременно отвлекая от напарника и стараясь вынести врага одним ударом. Я ожидал, что в данном случае воин в доспехах попытается увернуться или еще как-то отреагирует на атаку, но то, что он полностью ее проигнорировал, было странным.

От удара копьем его голова дернулась, но лезвие такого оружия предназначено больше для колющих ударов, а доспех неизвестного оказался слишком хорош, и вот копье соскальзывает с его поверхности, и охотник делает несколько более широкий выпад, чем планировал.

Воин в доспехах воспользовался ошибкой охотника и, ухватившись за древко копья, которое от чужого касания мгновенно раскалилось так, что запахло паленым, дернул его на себя. Копейщик по какой-то причине не выпустил свое оружие, и уже в следующую секунду его голову срубила секира. Само оружие от силы удара глубоко вошло в стену, где и застряло.

Все эти действия произошли настолько быстро, что напарник охотника просто не успел среагировать, и уже поздно было помогать. Он яростно закричал и бросился на противника, нанося один удар за другим. Меч высекал искры из доспехов, но не было видно, чтобы это приносило какие-то неудобства неизвестному. Он замер без движения, все так же продолжая держать раскаленное копье.

Да что же это такое происходит? Жар, поднимающийся от копья, уже должен был раскалить металл доспеха, уж это я после стольких опытов с алхимическим огнем знал точно, и как минимум начать жечь кожу, даже если броня была сделана из жаростойкого материала. Но воин игнорировал это неудобство и будто заснул.

Чем-то он мне напоминал ледяного голема, которого я видел, казалось, так давно, когда двигался к Виларсу. Тот тоже стоял без движения, пока заклинательница не стала управлять им…

– Всем назад! – выкрикнул я, озаренный внезапной мыслью. – Это голем, а не человек!

Стоило мне это сказать, как в рядах охотников пошло шевеление, и я, обернувшись, успел разглядеть, что сюда движется заклинательница из команды Эрика. Уж она точно должна знать, как справиться с големом.

К сожалению, напарник погибшего охотника то ли не услышал меня, то ли проигнорировал и все так же продолжать безрезультатно атаковать замершего истукана.

Что же делать? Сейчас все замерли в нерешительности. После увиденного это совсем не удивительно, но никто не знает, что взбредет в голову голему, который по какой-то причине остался без контроля.

С големами вообще проблемно справиться, и, насколько я знаю, таких побеждают, только навалившись со всех сторон. Узкий коридор не давал возможности для маневра, а заклинательнице, единственной, кто могла что-то сделать, еще необходимо было пробраться через столпившихся людей. И зачем Руса согласилась на такое задание?!

Как-то так получилось, что я оказался впереди всех остальных. Задумавшись над ситуацией, я не сразу заметил, как охотники медленно отодвигаются назад, стараясь не спровоцировать атаку воина в доспехах.

По этой причине я первым увидел, что голем выпустил из рук копье, которое в тот же момент перестало раскаляться и снова стало выглядеть как обычное оружие. Секира неизвестного стала медленно выходить из стены.

Уже в следующий миг я стоял на месте охотника, отбросив потерявшего связь с реальностью мужчину за себя, и с трудом принял на жесткий блок мечом секиру противника.

Боги, что же я творю?!

С трудом, но мне удалось отвести опасное оружие в сторону, но если раньше голем двигался медленно, то со мной он не стал тормозить. Он почти успел меня схватить за руку, но я сделал шаг вперед и стремительно развернулся, оказавшись у него за спиной.

Мечом, перехваченным в этот момент обратным хватом, я высек большой сноп искр на доспехах, но в итоге лишь оставил небольшую царапину на металле. Если смотреть на это, опираясь на то, что охотники до меня не смогли оставить даже царапины на доспехах противника, то стоит порадоваться результату. Правда, учитывая, что мой меч может разрезать в одно движение толстые листы металла, то достигнутый результат не так уж и хорош.