Павел Матисов - Возвращение мага [litres с оптимизированной обложкой]

– Благодарю за разъяснения, милорд.

– Мы с Ханой впереди, вы прикрываете. Как и в прошлый раз, – скомандовал Андрикс. – Вперед!

– Одну минутку, мне надо проверить экипировку напарницы.

– Хорошо, не задерживайтесь.

Андрикс и Хангильдэ прошли вперед, осматривая ближайшие проходы.

– Давай, я нанесу на тебя то же грязеотталкивающее заклинание.

Я кивнула и позволила милорду окутать себя магией.

– А нашим спутникам вы не будете накладывать противогрязевое заклинание, господин?

– Это они выбрали канализацию, значит, знали, на что шли.

Все-таки в нем есть толика брезгливости к подобным местам. Да и у кого ее нет? Пахнет тут отвратительно. Если долго находиться, можно вообще заполучить отравление.

– Крысы! – раздался впереди возглас Андрикса.

– Родимые! Я даже немного скучал по вам, – шутливо всплакнул Эйлерт. – Иди развлекайся, Игния.

– Да!

Я выбежала из-за поворота подземных катакомб и увидела держащих оборону членов группы. На дорожке могли развернуться только двое, и то места для замаха не оставалось. Крысы были, разумеется, не те привычные грызуны размером с ладонь, а настоящие лошади, если их так можно обозвать. Размерами с крупного пса, острыми клыками, когтями и налитыми тьмой глазами. Порченые твари имели частично разложившийся вид, однако нападали с неистовством берсеркеров. Зажать с нескольких сторон в тесных катакомбах кого-то было практически невозможно. Я, почти не целясь, разрядила снаряд в бегущий поток. Огненный разрыв убил на месте одну из тварей, еще одну слегка опалил, а третью сбросил в центральный зловонный проем. Отлично! Одну крысу убила, еще двоих задержала.

Подошел Эйлерт. Принялся лениво кидаться маленькими огненными шарикам. Милорд следил за мной и подсказывал. Я использовала пару пробивных болтов, когда твари стояли в ряд, затем переключилась обратно на огненные.

– Игния, можешь больше не тратить зачарованные болты! Поток крыс иссякает! – посоветовала Хана.

– Эм-м, милорд? – обернулась я с вопросом. Эйлерт пожал плечами, оставляя решение на мое усмотрение. Обычных болтов у меня совсем немного. Я успела выпустить всего один, прежде чем твари закончились. Эйлерт сказал, что если есть желание, то я могу идти добивать тушки кинжалом, хотя из крыс получаются плохонькие кристаллы души.

– Ну ты даешь, подруга! – подбежала довольная Хана, стирая зловонную черную жижу с лезвия секиры. – Чуть ли не больше меня выкосила гадов! Ну, тебе совсем болтов не жалко! У тебя есть знакомый зачарователь? Он не может нам со скидкой починить снаряжение, если что?

– М-м…

Я снова обернулась в сторону Эйлерта, хранившего каменное спокойствие. Ну, раз милорд хочет таким образом развлекаться, то кто я такая, чтобы лишать его удовольствия? Всего лишь недавно освобожденная рабыня.

– Да, в общем, он мой хороший знакомый, поэтому болты мне достались… практически даром. Я спрошу его об услугах.

– Спасибо, Игния! Ты настоящий друг. Не то что этот… недомагик. Вот, пошел бы учиться на зачарование, а не своими бесполезными шариками кидаться, авось бы и вышел толк.

– Благодарю за столь лестную оценку, уважаемая тхари .

– Ишь ты, выучил обращение к представительнице подгорного народа на нашем языке, думаешь самый умный, да?

Хангильдэ с Эйлертом устроили очередную перепалку. Мои же мысли пошли в другом направлении. Если так подумать, то маги, как я слышала, действительно сильны в чем-то одном. Милорд же будто бы умел все и сразу, хотя и говорил про то, что он не силен в некоторых стихиях. Ладно, не такой необразованной дурехе вроде меня пытаться строить теории и разгадывать головоломки. Очевидно мастера-маги умеют пользоваться более разнообразными типами магии, чем подмастерья.

Не теряя времени, я двинулась к Андриксу и взялась за добивание тушек. Один раз крыса дернулась и чуть не откусила мне палец, однако вовремя вспыхнувшая защита охранного амулета не дала ей добраться до меня. Процесс препротивнейший. Требуха и вонючие тела плюс миазмы канализации. Короче, более мерзкого занятия придумать сложно. Однако рабство быстро отучает от привередливости. Вот Эйлерт, делающий подобное, мне представляется с трудом.

– У тебя еще и защитный артефакт есть? Откуда такое богатство у бывшей рабыни? – опешил Андрикс.

– Нашлись… спонсоры.

– Я добью сам, не марай руки, Игния.

– Нет. Мне надо заполнить кристаллы. Оставь мне, если тебе без надобности.

– Ох, вы полны сюрпризов. С таким снаряжением вы будете всегда желанной гостьей в нашей компании. И Эйлерт тоже.

– Благодарю. Кажется, это последняя?

– Похоже на то. Славно потрудились. Думаю, следует выйти на свежий воздух и немного передохнуть.

Что мы и сделали. Не слишком чистый и благоухающий городской воздух был значительно лучше канализационной вони. Андрикс отметился у стражника, показав крысиные хвосты. За них нам должны доплатить.

После короткого отдыха мы вернулись в катакомбы и почти сразу за крысами наткнулись на гнездовье саламандр. Порченых, конечно. Обычные, вполне возможно, просто разбежались бы от нас. Эти же ящеры, отмеченные тьмой, были также значительно больше, напоминая размерами уже молодых телят, и бросались на нас с обреченной злобой в черных глазницах. Саламандры бывают разных видов. Некоторые чешуйчатые звери плюются огнем, другие обитают под землей. Наши же противники, вероятно, имели раньше сродство с водой, что было бы логично, учитывая их место проживания. Теперь некоторые из порченых саламандр выпускали в нас струи черного тумана. Неприятного самого по себе, к тому же мешающего обзору.

Тактика у нас была та же: мы с Эйлертом позади, Хана с Андриксом на острие. Я не скупилась на огненные и ледяные болты. Пробивные не всегда убивали ящера с первого раза. Когда стало совсем туго и катакомбы заволокло черным смрадом, Эйлерт создал ветер, значительно улучшив видимость. Я снова могла целиться.

– Давай-давай, заряжай. Раз-два! Хороший выстрел, прямо в морду! Поднажми! Ты сможешь обогнать малорослика, она тебя обходит всего на одного монстра. Игния! Игния! Игния! – болел за меня эрл.

– Блин, – я чуть не запуталась во взводном механизме арбалета. – Милорд, вы весь настрой сбиваете.

– Прости. Молчу.

Про себя же я подумала, что это первый раз, когда я открыто жаловалась на хозяина, пускай на мне и нет сейчас ошейника. И вышло это настолько легко и просто, что мое настроение улучшилось, и я с удвоенным энтузиазмом взялась за взведение оружия.

– Андрикс, сзади нас обходят еще твари, – подсказал милорд.

– Вот дерьмо! Хана, займись!

Пара авантюристов разделилась на две стороны, что сразу сказалось на крепости обороны. Мы оказались в центре между ними. Я держала сторону Ханы, Эйлерт помогал Андриксу. На наше счастье, саламандр осталось немного, так что примерно через десяток тварей мы вздохнули свободно. Если подобная фраза вообще применима к витающим в подземных туннелях миазмам. Затем я смогла заполнить еще четыре осколка кристаллита душами добиваемых мною зверей. Если после крыс появлялись мутные серые камни, то от саламандр оставались кристаллы темно-синего цвета. Эйлерт пояснил, что это из-за предрасположенности к стихии воды.