Павел Матисов - Возвращение мага [litres с оптимизированной обложкой]

– Славно поработали, – выдал командир, обводя взглядом место побоища. – За такое нам точно должны выдать солидную награду.

Мертвые монстры стали разлагаться. Все-таки их жизнь поддерживалась тьмой, и, лишившись ее поддержки, тела саламандр стали быстро усыхать.

– Налицо естественное гнездовье тьмы. Без чьего-то управления крысы и саламандры не объединяются, как в нашем случае. Они и в непорченом состоянии враждуют и не селятся близко. Вопросы?

– Милорд, что является источником порчи?

– Хороший вопрос. Это может быть как живое существо – человек или зверь, так и предмет. Так называемый темный артефакт. Иногда бывают и временные разрывы реальности, откуда к нам из другого измерения проникает порча. Допускаю, что здесь виноваты Шемтенские топи, из которых проистекает река. Но это маловероятно.

– Ну, кой-чего нахватался, – буркнула Хангильдэ. – Но не задирай нос, магик из тебя так себе.

– Хана, хватит поносить милорда. Мне это не нравится, – сказала я строго, вставая на защиту Эйлерта. Пусть ему она не требовалась, мне действительно было неприятно.

– Ладно-ладно, я ведь не со зла, подруга, – пошла на попятную гномка. – Просто магикам бывает полезно дать пинок под зад. В переносном смысле, а некоторым и в прямом.

– Попрошу оставить мое седалище в покое.

– Да кому оно сдалось! Постойте… каким образом вы умудрились остаться такими чистыми? Ладно Эйлерт, он сзади все время отсиживался, но Игния ведь добивала саламандр?

– Милорд наложил на меня грязеотталкивающее заклятие, – решила ответить я.

– Ты умел его колдовать и не сказал нам?! – взвилась Хангильдэ. – Да мне теперь неделю отмываться!

– Мне казалось, вам нравится канализация, – пожал плечами Эйлерт.

– Я щас его урою!!!

Андрикс вовремя успел схватить свою знакомую и удержать от безрассудных действий. Потихоньку гномка успокоилась. Накладывать на них заклинание не имело смысла, сначала их требовалось отмыть.

– Ну что, народ, идем дальше? До стоков осталось совсем немного, если я правильно помню карту. Или вернемся на поверхность?

– Покончим с заданием. Здесь не должно быть больше тварей, – уверенно произнесла Хана.

– Игния?

– Как скажет милорд.

– Эйлерт?

– Сильной тьмы я не чувствую, хотя мы вполне можем наткнуться на новую порчу. Идем дальше.

– Тогда так и поступим. Не зевайте и смотрите по сторонам. Эйлерт, если что-то заметишь, сразу сообщай.

– Игния, что по снарядам?

– М-м, всего дюжина зачарованных осталась. Еще с десяток обычных разряженных, которые уцелели в трупах.

– Сойдет.

Мы двинулись дальше по тоннелям и обнаружили один из свободных, незасоренных стоков в реку. Проходы здесь были максимально закрыты прочными решетками, а подступы на большой высоте, дабы враг не проник внутрь города. Андрикс быстро сориентировался, и мы немного обошли по мостикам, продвигаясь к соседнему стоку. Он и впрямь оказался забит различным мусором и грязью, практически до потолка.

– Ну-ка, я бахну разок! Все равно на мне чистого места уже не осталось, – произнесла Хангильдэ и перехватила поудобнее секиру.

Лезвие оружия засветилось оранжевым светом, и гномка со всех сил долбанула по преграде. Полетели яркие искры от зачарованной секиры, в стороны посыпались щепки и комья грязи.

– Хм-м, не думаю, что нам следует долбить проход…

– Ничего, я не брезгливая, в отличие от тебя, – бросила гномка. – Авось нам больше заплатят, если сразу решим проблему.

– С другой стороны, будет плохо, если рабочие столкнутся с тем, что находится по ту сторону, – задумчиво добавил Эйлерт, не обращая внимания на слова Ханы.

– Ты что-то учуял? – спросил Андрикс, и в следующую секунду получил ответ на свой вопрос.

С заблокированной стороны дохнуло чем-то потусторонним. Будто морозный холод прошил наши тела. Стало действительно не по себе. Низкий протяжный вой разнесся под сводами катакомб, пробирая до самых пяток. Я крепче схватила арбалет и наставила на стену мусора. Из-за нее послышалось какое-то копошение, а затем преграду сотряс мощный удар. Затем еще и еще. Посыпались куски дерева и камней, взметнулась пыль.

– Стойкость духа!

– Каменный покров!

– О, занятно, – пробормотал Эйлерт присматривающийся к чему-то, видимому только ему одному.

Через несколько мгновений стена рухнула, взорвавшись кусками и обломками. Часть Андрикс принял на щит. А затем из освободившегося прохода на нас полезли жуткие чернильные создания, будто бы сотканные из первозданной тьмы. Не мешкая, я разрядила ледяной болт, развеяв одно из существ.

– Тени! Их слишком много! – мгновенно оценил ситуацию Андрикс. – Отступаем!

Командир с Ханой принялись сдавать назад перед бушующим напором монстров. Тени ловко умудрялись перепрыгивать через центральный канал. Мои пальцы дрожали, но я продолжала методично взводить арбалет и с ходу выпускать снаряд. Однако, как бы я ни старалась, противники убывали слишком медленно.

– Мы отходим сюда! Эйлерт, Игния, двигайтесь назад! – скомандовал Андрикс.

– Хорошо! – крикнул господин, отстреливаясь огненными шарами и ледяными сосульками.

Тени вклинились между нашими группами и разделили нас с сокомандниками. Андрикс и Хана спешно отходили по боковому тоннелю, нам же оставался лишь путь назад.

– О нет! Милорд, сзади!

– Да, я в курсе.

Темные твари каким-то образом обошли нас, отрезав все пути отступления и зажав со всех сторон.

– Доставай кинжалы. Они с примесью лунного серебра, поэтому подойдут против теней. Посмотрим, как долго ты продержишься.

– Да!

Я повесила арбалет за спину и обнажила клинки. Не длинные, с односторонней заточкой и чуть загнутые к концу. Правой рукой я орудовала неумело, поскольку с рождения была левшой. Что-либо придумать не успевала: твари подобрались со всех направлений. Вспыхнул мой охранный артефакт, а я бросилась на ближайшую тень и полоснула кинжалом. Она взвизгнула и на секунду отпрянула. По-видимому, слабые повреждения их не останавливают. Что же! Я положилась на артефакт милорда и принялась изо всех сил рубить, колоть и резать. И тени начали мало-помалу таять. Однако вскоре я с ужасом отметила, что моя защита стала слабеть: голубая пленка мерцала и периодически пропускала атаки. Артефакт гасил удар, но мне все равно приходилось уворачиваться или отскакивать в сторону. Милорд также окутался защитой, отбиваясь от темных порождений, и не мог мне помочь. Хана и Андрикс давно скрылись в другом проходе. Не успела я хоть о чем-то подумать, например, осознать всю свою жизнь разом, как защита отключилась, и в меня направилась длинная конечность с исходящим темной дымкой гнутым когтем. Я пропустила его сверху, пригнувшись, и полоснула кинжалом. Конечность истаяла, а тень истошно завыла.