Павел Матисов - Возвращение мага [litres с оптимизированной обложкой]

– Кто такие?! – раздался громкий вопрос. – Стоять!

О демоны! Меня заметили первой. Может, я напоролась на какую-то сигнальную ловушку, которую обычным глазом не заметить? По типу тех, что выставляет ночью милорд. Я оглянулась на Эйлерта, но маг заложил руки за спину и сделал вид, будто оказался здесь случайно.

– «Ловцы удачи», авантюристы, – представилась я. Как мне было известно, гильдия имела отделения как в соседнем Недзагорне, так и в Калседжо на западе от Латернии. – Мы получили задание на осмотр подозрительного места.

– Проваливайте! Не то так накостыляем, что… костей не соберете! – как-то неумело пригрозил говоривший.

– Кто вы такие?

– Королевская стража! Дальше идет закрытая зона! Убирайтесь немедленно!

– Мы поняли.

Я отступила обратно по тропе, Эйлерт последовал за мной.

– Они нас не слышат, милорд?

– Не должны. Что собираешься делать?

– Простите, я не знаю. У меня нет навыков проникновения или подсматривания.

– Я наложу на тебя скрыт и незаметно проведу через сигнальный контур. Скрыт неидеален, в большей степени защищает от магического взора, визуально скрывает частично. Некоторые расы и сильные маги имеют к нему сопротивляемость или иммунитет. Поэтому сильно не подставляйся. Зачарованные стрелы оставь мне, они будут сильно фонить. Действуй на свое усмотрение. Если попадешься, активируй охранный артефакт, я замечу.

– Поняла, милорд. Я готова.

Я почувствовала прикосновение магии Эйлерта. Прохладное и резкое. Зрение вдруг ухудшилось и сузилось, пространство перед глазами слегка поплыло. Вдаль смотреть было непросто. Звуки также оказались немного приглушенными. По-видимому, скрыт действовал и на чувства того, к кому применяют заклинание.

– О! – воскликнул эрл, отвлекшись. – Они к нам идут сами. По-видимому, желают устранить лишних свидетелей. Игния, спрячься в зарослях и напади на них сзади, если они выкажут агрессию. Я побуду в роли наживки и отвлеку их внимание. Давай!

Эйлерт махнул рукой и неспешным шагом двинулся обратно по тропе. Я быстро затерялась в кустах рядом, следуя плану господина. Хоть он и не уточнял подробности, мне показалось правильным и гуманным использовать парализующие болты. Через полминуты по дорожке пронеслось пятеро зверолюдов в красной броне и один зверолюд в высоком закрытом черном плаще. Все пешим ходом. Из-за ухудшившегося зрения подробности было разглядеть сложно. Я выждала несколько секунд и выпрыгнула из зарослей.

Вскоре они нагнали Эйлерта и не мешкая атаковали. Милорд окутался мерцающим щитом, через который стражники в красном не могли проникнуть. Я всадила болт в одного из зверолюдов. Снаряд успешно пробил поножи сзади в районе правой икры, цель задергалась и упала на землю. Его товарищи то ли не заметили моей атаки, то ли посчитали проделками чародея, но отвлекаться на мои поиски не стали. Я методично перезаряжала арбалет и точными выстрелами лишала нападавших сознания. Последний неприятель, маг в черном плаще, понял, что дело неладно, и решил отступить. Ему так и не удалось пробить защиту милорда. Подозреваю, что сам Эйлерт стоял там со спокойным скучающим видом, просто ожидая, пока я закончу, чем также вызвал подозрения у неприятеля. Я успела выстрелить в мага лишь раз, однако болт отрикошетил от засветившейся охранной защиты. Уйти «черному плащу» не удалось, поскольку милорд все-таки послал в его сторону ветвистую молнию, которая преодолела барьер. Последняя тушка зверолюда, немного дымящаяся из-за настигшего заклинания, упала в колючие кусты рядом с тропой.

– Хорошо сработано!

– Благодарю, милорд. Без вашего скрыта и зачарованных болтов я бы не справилась.

– Ты правильно выбрала место, куда бить. Спинную часть кирас ты бы не пробила из арбалета, в сочленения вряд ли бы попала. Так что слабозащищенные ноги – хороший выбор.

Мы осмотрели бессознательные тела стражников-зверолюдов. Двое из них были мертвы!

– Милорд! Вы же говорили, что снизите мощность парализующих стрел!

– Да? Когда это?

– В ту ночь после гулянки в трактире! Помните, мы еще наткнулись на бандитов? Вы построили ледяной «колизей», а я тренировалась в стрельбе.

– Ох, что-то припоминаю. Как некрасиво получилось, – эрл осмотрел трупы, затем пожал плечами. – Ладно, в конце концов, они напали на нас, а мы оборонялись.

– Милорд, пожалуйста, будьте благоразумны. Ситуация с Недзагорном может обостриться из-за любой мелочи!

– Мой противник маг жив. Это ты убила двоих, Игния.

Все демоны Инферно! Он прав. Если из-за моих действий будет развязан новый виток войны, я буду чувствовать себя ужасно. Напоминать милорду о том, что это случилось отчасти из-за его недосмотра, я не решилась.

– Я «посмотрю» последние мысли зверолюда магией разума. Подежурь пока.

– Слушаюсь.

К моему прискорбию, магия разума не имела никаких визуальных эффектов, поэтому я не могла ею в полной мере насладиться. Через несколько минут милорд отнял руки от головы поверженного мага в черном, поднялся и размял затекшие члены:

– Там впереди какой-то курган древнего зверолюда – то ли короля, то ли архимага. Не суть важно! Рядовые бойцы знали мало. Они и впрямь из секты, поклоняющейся Дэмуэрго. Простолюдинов используют для создания бойцов, а стража и другие наделенные властью зверолюды «прикрывали» лавочку, но потом и им якобы пообещали «силу» и «преображение». Курган, вероятно, неплохое место силы. Отлично экранированное, раз я почти не чувствую. Там, должно быть, и без человеческих жертвоприношений скверна будет расти как на дрожжах. Вроде бы у них загон со скотом есть. Но маг не был в курсе, приносят ли животных в жертву или они просто идут на прокорм сектантам. По крайней мере, стало понятно, почему местная стража ничего не предпринимает в отношении секты и почему волчица обратилась к нам.

– Что мы будем делать, милорд?

– Ты ведь взяла задание.

– Простите мою неопытность. Не могли бы вы помочь мне советом, ваше магичество?

– Я ведь все равно знал, что так будет, – вздохнул Эйлерт. – Жертвоприношения и существенное изменение человеческой природы божественной силой противоречит международной конвенции «О запретных культах». Мы вправе уничтожать всё, что увидим. Хотя я не помню, принимали ли конвенцию Латерния и Недзагорн. Так что нападение могут посчитать нарушением закона. В том случае, если мы сильно наследим или оставим свидетелей. Мы уже недавно показывались и представлялись у поселения зверолюдов, так что логическую цепочку выстроить элементарно.

– Какое бы вы приняли решение, если бы это было вашим заданием?

– Разнес бы тут все к хренам орочьим!

– Милорд, вы поможете мне с выполнением задания?