Алекс Каменев - Послушник

Я глянул на внушительный ствол, ветки толщиной с запястье взрослого человека, мысленно чертыхнулся, ругая неугомонный нрав напарника, и полез следом, надеясь, что дерево выдержит сразу двух обормотов.

Хм-м, стоило признать, отсюда и вправду полянка просматривалась куда лучше, чем за спинами многочисленных зрителей. К тому же не мы одни выбрали подобный подход. Другие деревья также послужили своеобразной трибуной для находчивых послушников.

– Гляди! Вон! Они начинают. Это «Тайфун». Говорят, стоит кучу денег. В казначействе Ордена уже заявили, что не собираются спонсировать все команды на покупку этих моделей из-за высоких затрат. Представляешь? – громкий шепот Романа с легкостью перебил шум листвы и людей внизу.

– Угу, – неопределенно промычал я, так как до сих пор не понимал, о чем вообще идет речь.

– Смотри! Ух ты! Вот здорово!

В центр полянки вышел парень, держа в руках трубку в метр-полтора длиной и шириной в пару пальцев. Непонятно из чего сделана, по виду легкая. Пластик или другой заменитель. Но явно не металл.

Парень резко встряхнул рукой, в ту же секунду трубка будто раскололась и превратилась в неправильный крест. А еще через мгновение зазоры между появившимися пластинками затянуло полупрозрачной пленкой силового поля.

– Фига себе, – я аж крякнул от удивления.

Устройство (а скорее магический артефакт) приняло форму идеально ровного блюдца. Сильный хлопок ладонью сверху, и дисколет опустился вниз, зависнув на высоте двадцати сантиметров над травой.

Очуметь. Он действительно держался в воздухе самостоятельно. Я в полном обалдении жадно облизал губы. Здешний мир продолжал удивлять и поражать невообразимыми чудесами.

Владелец необычного девайса постоял на месте, приноравливаясь, затем резким прыжком запрыгнул одновременно двумя ногами на парящий диск. Вытянул руки в стороны, удерживая равновесие. Немного постоял, привыкая к плавно покачивающейся поверхности, после наклонился влево, смещая центр тяжести.

Дисколет послушно качнулся туда же. Еще одно усилие, на этот раз в противоположном направлении – дисколет четко накренился в нужную сторону.

Пилот чуть согнул колени, сгорбился и резво распрямился, создавая импульс движения по инерции.

Хоп – и блюдце с легким свечением по ободкам сделало кульбит вместе со стоящим на нем человеком.

– Ничего себе фокус, – отреагировал я.

– Это еще ерунда, – уверенно заявил Рома, услышав мой возглас. – Он просто привыкает, сейчас покажет что-нибудь покруче.

– Понятно, – задумчиво пробормотал я, хотя на самом деле мало что понял.

Между тем парень не останавливаясь сделал еще несколько фигур высшего пилотажа, практически не двигаясь в горизонтальной плоскости. Умения ему не занимать. Ему бы в космонавты, с таким отличным вестибулярным аппаратом. Прямо не знаю, не стошнило бы меня, если бы пришлось так же крутиться. Очень круто.

– «Тайфун» разгоняется до двухсот двадцати километров в час по прямой, – просветил меня Ромка вполголоса.

Озвученное число заставило натуральным образом отвиснуть челюсть, а в голове появилось сомнение в правдивости услышанного.

– Так не бывает, – возразил я. – Это же не машина. Человек не сможет удержаться при такой бешеной скорости. Его моментально снесет. Не заливай.

Ромка обиделся.

– Правду говорю. Сам читал в журнале «Спорт сегодня».

В голосе парня послышалась неприкрытая обида. Похоже, он искренне верил в то, что говорил.

Я опешил, рука сама потянулась почесать затылок. Неужели правда? Как такое возможно? Или магия нагибает законы физики? Обалдеть не встать. Как говорила знаменитая путешественница по кроличьим норам: все чудесатее и чудесатее.

Рома принялся скороговоркой рассказывать о гонках на необыкновенных «волшебных конях». Выяснились довольно занятные подробности. Главная из них – на дисколетах умели летать только Посвященные, за счет магической энергии для управления, и Измененные, благодаря сверхчеловеческим физическим данным. Обычные люди попросту не могли на них удержаться достаточно долго.

Они и впрямь оказались артефактами и не прижились в качестве традиционных транспортных средств, не получив широкого распространения среди обычного населения. Слишком капризные, слишком опасные для эксплуатации. Как суперскоростные байки, на которые не каждый отважится сесть.

Ежегодно проводились соревнования – «Кубок Вещего Олега». В честь первого чародея русских земель. Мероприятие носило официальный характер. Нередко его посещал сам император.

Участвовало две команды. От Ордена Искры и от Академии Звездного Света. Элитного учебного заведения, где учились детки высших аристократов.

Отборочные состязания в Ордене проводились между Ложами заблаговременно. Победители отправлялись соревноваться с Измененными.

Гонки проходили в три этапа по принципу эстафеты. Первый – езда по прямой. Считался самым легким. Но, по словам Ромы, это обманчивая легкость. Набрать скорость легко, попробуй потом затормозить и не расшибиться в лепешку. Чем выше разгон, тем сложнее сохранять равновесие. А при столь высоких скоростях падение ведет к гарантированной смерти. Тут никакие гены или магия не спасут. Размажет тонким слоем по асфальту.

Второй этап – извилистый маршрут. Здесь приходилось не только сохранять темп, но и внимательно следить, чтобы не врезаться куда-нибудь. Что тоже очень и очень непросто.

Третий и заключительный этап – езда с препятствиями. Трасса усложнялась, появлялись дополнительные трудности, типа неожиданно поваленного дерева (в случае если соревнования проходили в лесистой местности) или перегородившей переулок грузовой фуры (если гонку устраивали в перекрытых на время городских кварталах).

Пока первый участник не приедет, второму запрещено стартовать. И соответственно третий не может ехать, пока второй не доберется до своего финиша.

Короче говоря, этакий экстремальный вид спорта с магическим уклоном.

– Чего-то я недопонял, – рассеянно проронил я, краем глаза наблюдая за парнем в центре поляны, теперь он просто стоял на прозрачном блюдце, чуть покачиваясь. – Если с чародеями все понятно, дисколет – магический артефакт, они управляют им при помощи магии, то как Измененные могут на нем ездить?

– При наличии сверхвысокой реакции, силы и ловкости – это вполне возможно, – ответил Ромка Быков. – Как видишь, на нем нет руля и педалей. Все несколько сложнее. И говоря об управлении Посвященными, вовсе не стоит думать, что они отдают какие-то конкретные команды, а дисколет их беспрекословно исполняет. Там совершенно другой принцип.

– Какой? – понятное дело, осведомился я.