0Morgan0 - Кровь Титана

- Тогда, Дим, на тебе первичная защита и только потом прямой бой, - перекинул часть ответственности с себя на друга Шамшуддин. И не просто так, ведь именно вампиру во время подобного сражения, проще всего восстанавливать энергию. Столько людей, столько крови...

- Хорошо, сделаю, - кивнул вампир и сразу же пошел готовиться. Накрыть щитом многотысячную армию непросто, да и сама Длань требует некоторой подготовки, даже если ее использует архимаг. Магистру пришлось бы проводить ритуал, устраивать нечто вроде молений, окуривания и прочего. Умелый архимаг может ограничиться минутными приготовлениями, компенсировав большую часть приготовлений контролем. А уж у вампира контроль на первом месте, с их-то постоянным дефицитом энергии. Правда, это не относится конкретно к Диму, но и он когда-то был обычным вампиром, и тянуть ману из астрала научился совсем не сразу.

- Мрак, ты в атаке, но не обращай внимания на обычных смертных, занимайся магами и призванными духами.

- Те, что на левом фланге? Я их даже отсюда чувствую, и привязка у них отвратная. Явно не шаман делал, а спиритист, причем криворукий - силы вбухали море, но работа начисто лишена изящества и четкости. Бездарность. Могу хоть сейчас перехватить управление и натравить на прежних хозяев.

- Даже так? Я не могу разобрать подобных тонкостей, - приподнял бровь Креол.

- Опыта не хватает, - отмахнулся Мрак.

- Тоже верно, - пришлось согласиться Верховному, после чего он снова перевел взор на вражескую армию. Там, словно в муровейнике, мечутся солдаты со щитами и копьями, лугали орут во все горло, и лишь где-то вдалеке должно быть безразличное Средиземное море. Ассирийсякая пустыня неприятное местечко, но для магических боев лучше не придумаешь, ведь магия часто порождает остаточные явления, и в обжитых местах никому подобного не нужно. Самих ассирийцев никто не спрашивал, просто прошли по их землям и все. Не та это страна, чтобы спорить по любому поводу с самим Великим Шумером. После последней войны с ними, с которой прошло чуть больше десятилетия, у них остались лишь жалкие остатки магической гильдии, и ни одного архимага - Креол самолично прибил последнего.

- Хиоро, - позвал Мрак. - Составишь мне компанию?

- Друг мой, мне думалось, что именно для этого я здесь, - приятно улыбнулся своим круглым японским лицом архимаг. Боевик до мозга костей, он в последние десятилетия плотно подналег на йогу и целительство. Само собой, что аура его посветлела, а духовное тело стало много сильней, постепенно догоняя по силе духовное тело Мрака.

- Ты, Хиоро, возьмешь на себя правый фланг. Там двое архимагов. Справишься? - спросил Креол.

- Конечно, - кивнул боевик. Ни капли сомнения в голосе, лишь спокойствие человека, давно и прочно поймавшего дзен. На удивление, он даже двигался мягко, словно в потоках ветра этого мира, но никогда не отставал, а обманчивая медлительность этого седого архимага, могла ввести в заблуждение любого. В иные моменты казалось, что он буквально плывет над песком, словно дух. Духовный рост, все же, дает свои преимущества.

- Ну, а я тогда, пойду поздороваюсь со своим старым приятелем. Помнится, в прошлый раз, результатом нашей дуэли стало поедание песка этим потомком шакала и этого их... - Креол махнул рукой в попытке вспомнить слово, когда ему помогли:

- Крокодила? Бегемота? Слона? Выбирай, верховный, - разулыбался Шамшуддин.

- ... и куска испражнений эээ... крокодила. - Выбор был тяжел, но Креол на то и архимаг, что выбор его не пугает, и он смело идет вперед. - Ну, восславься государь Мардук, - легко и привычно вывел он перед собой знак. Тот на мгновение вспыхнул и пропал - то государь всех кудесников Мардук Двуглавый Топор ответил своему Верховному жрецу на искреннюю молитву. От этой вспышки всем, даже последнему солдату в армии Шумера вдруг полегчало. Мечи и копья перестали тянуть к земле, шиты словно стали легче, а жара перестала быть невыносимой. Даже вездесущий песок перестал раздражать людей. Благословение Верховного жреца, это сильно. - Лугаль! Поднимай знак готовности!

Лугаль армии, получивший отмашку магов о готовности, тут же приказал подмастерью около него подавать знак. Битва началась.

Пятьдесят тысяч воинов со стороны Та-Кемет, и всего лишь тридцать пять со стороны Шумера, и вроде бы разница непреодолима, да только не так это. Один лишь Шамшуддин может убить десятки тысяч воинов, как и любой архимаг. А в войсках хватает и Магистров с обеих сторон, и Мастеров чар и даже подмастерьев. В общем, главное в этой войне то, чем закончатся поединки архимагов, хотя и солдаты внесут свою лепту. Мрак вообще предложил выйти в поле одним архимагам и смахнуться насмерть, но его не поддержали, причем обе стороны, а жаль. Сам он считал, что так было бы честнее и быстрее, а главное, множество людей остались бы в живых, с обеих сторон.

Под управлением лугаля Шаргана войска начали движение. Мрак посмотрел направо, и вдалеке увидел Хиоро. Тот шел прямо перед первыми рядами войск, так же как и сам воин. Почувствовав на себе взгляд, Хиоро повернулся и немного хмуро улыбнулся. Ему не нравилась война, особенно после десятка военных конфликтов, которые он уже прошел, однако выхода просто не было. Это еще более или менее цивилизованно, в отличие от прошлой войны. Там вообще была натуральная свалка, да еще и обе армии проходили по обжитым местам, а что после себя оставляют армии? Разрушения и хаос, а так же много крови, которую вовсе необязательно было проливать. После подобного опыта, даже победа уже не выглядит столь сладкой, а если все это умножить на десять, то и вовсе, война предстает самым ненасытным из зверей. Ей всегда и всего мало - золота, крови, всего, а целителю и йогу все это весьма неприятно, в силу куда более высокого духовного развития. Впрочем, одному конкретному Охотнику на Чудовищ, война тоже была совсем не по душе, однако, не Шумер ее начал, а защищать свою страну и народ кто-то должен. Сила, она не просто так. Дана она человеку с изрядной вторичной нагрузкой из обязательств и ответственности.

Мрак вглядывался в войско Та-Кемет и отмечал для себя расположение магов и командиров. Он готовился быстро и качественно разрушить командные цепи во всем левом фланге. Закончив с этим он... шагнул, и сама земля ответила ему тихим гулом, словно где-то вдали шаман ударил даже не в бубен, а в барабан. Глухой вибрирующий звук был слышен лишь самому шаману и никому более. Разве что Шамшуддин различил нечто похожее на далекий удар, но не понял, что именно слышит. Следующий шаг шамана вызвал еще один такой же звук, и еще и еще. Пока, наконец, в сотне метров от войска Та-Кемет, он не остановился. Подпрыгнул в воздух, и при приземлении буквально вбил обе ноги в песок.