Бинго Морихаси - Devil May Cry 5 -Before the Nightmare-

Скорее всего, Джеффри ждал, когда Нико потянется к своей выпивке и можно будет произнести тост, но та, не обращая на него внимания, всё разглядывала журнал и курила. Устав ждать, мужчина пригубил джин-тоник.

— У меня остался один вопрос. В статье написано, что жители Фортуны наотрез отказались комментировать те события, но… — заговорила Нико и перелистнула страницу журнала. Там было фото разрушенного города, а на его фоне — юноша, глядящий куда-то в сторону. Указав на него, Нико продолжила: — Только этот парень N согласился ответить на вопросы.

Джеффри, отпив из стакана, кивнул:

— Ага, он там был типа представитель. Но никакой интересной информации не дал. Сказал, мол, нет тут ничего интересного и отправил в далёкое пешее. И он был очень серьёзен.

— Он как-то связан с церковью?

— Наверное. Как там было... а, точно! Он сказал, что был рыцарем.

На слове «рыцарь» Джеффри кисло улыбнулся, словно пытался сказать: «Ну какие, к чёрту, рыцари в наши дни?»

Однако в Фортуне и правда водились рыцари. Неоспоримый факт. Пока Орден Меча занимался политикой, рыцари следили за порядком. Вооружены они были, как и подобает поборникам Ордена Меча, здоровенными мечами.

Джеффри не доводилось видеть этих молодцов вживую, но на страницах его журнала опубликовали несколько фото: на них было запечатлено, если верить слухам, собрание рыцарей, облачённых в какие-то уж совсем старомодные одеяния.

— Как звали того N? — вдруг спросила Нико.

Джеффри уставился на собеседницу с прищуром:

— И что ты будешь с этим делать?

— Попробую найти его, — тут же ответила Нико, отчего Джеффри резко замолк.

Если бы разговор шёл о какой-нибудь другой статье, Джеффри сразу бы сказал, что не помнит имени. Но он отлично помнил его даже сейчас — так много для него значил тот случай в Фортуне. Первая заграничная поездка, публикация на первой полосе, а сам он горел идеей журналистики — удивить мир! — жаль только, что теперь от этой идеи ничего не осталось.

— Неро, — помолчав, выдал мужчина и тем самым нарушил одно из базовых правил журналиста — никогда не раскрывай свои источники информации. Но Джеффри хотелось таким образом отблагодарить читательницу, которая даже спустя пять лет после публикации позвонила в редакцию и попросила автора о встрече. К тому же, случись текущий разговор пять лет назад, Джеффри бы и словом не обмолвился.

— А фамилия? — спросила снова Нико. Джеффри покачал головой.

— Не знаю. Но Неро во всем городе только один, как я помню.

Нико молча кивнула.

— Ты что, правда хочешь ехать в Фортуну? Зачем тебе это? — настала очередь Джеффри спрашивать.

— Моя цель — вершина.

Мужчина ничего не понял из её ответа.

— Спасибо. Мне было как-то неуютно ехать без каких-либо зацепок, — добавила Нико и вдруг сорвалась с места, опрокинула стопку бурбона в стакан с пивом, залпом выпила и впервые за вечер улыбнулась.

— Надеюсь, мы ещё встретимся, Джефф. Бывай, — попрощалась Нико, взяла сумку и направилась к выходу.

И только тогда Джеффри опомнился:

— Эй, стой! — крикнул он, сжимая в кулаке забытый журнал.

Нико остановилась, обернулась, с улыбкой бросила: «Забирай. Это же памятный для тебя номер?» — и вышла из бара.

Не понимая до конца, что только что произошло, Джеффри уселся назад и откинулся на спинку стула.

— Что это было... — наконец вырвалось у него.

И всё же странная ему попалась собеседница…

Впрочем, её броская манера речи не раздражала Джеффри. Нико с первой минуты напоминала ему благородного зверя.

— Кстати, а ножки у неё ничего...

Вспомнив про её изящные ножки, упакованные в шорты, Джеффри допил джин-тоник и заказал ещё один. И пока ему смешивали, он вдруг задался вопросом:

«Кстати, я же вроде как слышал фамилию Голдштейн, только где?»

Но джин-тоник уже ударил Джеффри в голову, поэтому ответа найти он не смог.

Парочку дней Неро без продыху трудился в гараже.

Руки у Неро золотые, а переделать там револьвер, резьбу на рукояти обновить — ему совсем не в тягость.

— Должно же сработать! — ворчал он, поворачивая рукоять меча.

Вернее, Красной королевы — одного из мотомечей, изготовленных фортунским Орденом Меча. В клинок встроен специальный механизм, который приводится в действие при повороте рукояти: впрыскивается топливо и прогоняется через всё лезвие, что даёт чудовищной силы импульс. Но есть одна деталь: Красная королева — штука пусть и модифицированная, но тонкой ручной работы, то есть капризная. Кстати сказать, своё имя меч получил за то, что топливо, проходя через лезвие, раскаляется докрасна и вырывается наружу ярким пламенем.

— Да брось!.. — вот только сколько бы Неро ни крутил рукоять, а ни пламени, ни газа. — Что, разобиделась, раз давно тобой не махал? — почти в шутку спросил он, но, конечно же, ответа не дождался. И чего ждать? Красная королева — всего лишь меч. Неро, не выпуская его из рук, со вздохом присел и огляделся. — Прибраться, что ль?

В гараже, конечно же, царил полный хаос: ключи, отвёртки, болты лежали где придётся, а их ящики громоздились вообще в противоположной стороне; в открытых банках пылилось машинное масло, а крышек от банок — не видать. Как ни крути, а чистоплотность точно не про Неро, но, чтобы довести гараж до такого состояния, нужен особый талант. Однако сама мысль, что надо бы прибраться, вгоняла Неро в тоску.

Он, отложив в сторону меч, уж было поднялся, как вдруг услышал чьи-то шаги и повернул к двери голову. Буквально сразу же в гараж вбежал Джулио — сирота, за которым присматривали Неро с Кирие.

— Неро! Беда! Пришла какая-то странная тётя! — крикнул он.

Неро лишь пожал плечами:

— Странная? В чём? У неё что, глаз на лбу? Или уши острые?

Ему не очень-то хотелось верить в россказни пацана, который считался во всей округе первым озорником: выдаст что-нибудь этакое, а потом взрослым бегай по потолку, а ему всё — смех!

— Да не вру я! — с гримаской отчаяния возмутился Джулио.

— Так чем она странная? — переспросил Неро, собирая разбросанные инструменты и швыряя их по ящикам, а сам подумал: «На серьёзных щщах так не врут».

— С виду она вроде... ну, обычная. Но ищет тебя... — пояснил Джулио.

Неро, потянувшись было за гаечным ключом, застыл и повернул голову к пареньку:

— Меня?

Тот кивнул.

— Она подошла ко мне и вдруг спросила... а ты не знаешь Неро? Ну я сказал, что не знаю. Помню ведь да и ты твердишь, что с незнакомцами не разговаривают…

Фортуна ещё с давних пор не жаловала пришлых. К тому же до ближайшего города или деревни ехать чёрт знает сколько — в общем, самое настоящее захолустье. Но пять лет назад здесь произошёл крупный инцидент, и в город стали наведываться всякие журналюги, телевизионщики и писаки всех мастей, чтобы выведать, что же случилось.