Бинго Морихаси - Devil May Cry 5 -Before the Nightmare-

И правду им было знать не положено.

Да и какой смысл рассказывать? Разве люди поверили бы в то, что орда демонов раздолбала город за считанные часы? Но даже если б поверили, то стало бы только хуже.

Вот почему Неро строго-настрого наказал всем жителям города (и даже маленьким детям) молчать.

— Какая она? — спросил Неро, решив, что пацан всё-таки врёт.

— Ну... смуглая такая и в очках...

Неро дёрнул бровью: помнится, была такая особа. Смуглая. Очки вот только не носила.

— Блондинка? — продолжил допрос Неро.

Джулио помотал головой:

— Не-а. Волосы чёрные, вьющиеся такие.

Ну что ж, похоже, он обознался. А впрочем образ у той особы — чистая фальшивка, да и вряд ли бы она заявилась сюда в таком виде.

— У кого это вьющиеся волосы, сопляк? — вдруг прозвучал чей-то голос.

Неро поднял голову и увидел у входа смуглую черноволосую незнакомку в очках — прямо как и описал Джулио.

— Э-это она! — вскричал он, тыча пальцем в сторону женщины с сигаретой в зубах.

— Не тычь в людей пальцем! Кто тебя манерам учил? — бросила незнакомка.

— Джулио, иди к Кирие, — Неро сразу же отправил пацана домой.

В любой другой ситуации Джулио бы за словом в карман не полез, а тут притих и послушно направился к двери, ведущей в коридор. Кажется, почуял, что дело серьёзное.

Проводив его взглядом, Неро повернулся к женщине — та всё ещё топталась у входа, со вкусом покуривая сигаретку.

— Так что тебе от меня надо? — спросил Неро, мимоходом бросив взгляд на правую руку, которую поспешил спрятать от гостьи.

Ведь правая рука у него — нечеловеческая. Несколько лет назад та приобрела жуткую, точнее сказать, дьявольскую форму.

Но дело не только в этом.

Дьявольская форма наделяла невероятной силой: острейшие мечи не оставляли на коже даже царапин, а скрытая в руке паранормальная мощь позволяла бросаться здоровенными демонами, точно плюшевыми игрушками.

По забавному стечению обстоятельств та рука вдруг стала для Неро, что вечно искал силы, Дьявольской дланью, и пусть он чурался её уродства поначалу, но со временем привык и порой даже радовался: с такой рукой и самых близких защитить нетрудно.

А ещё у Дьявольской длани была одна особенность: та пульсировала в ответ на проявления демонической силы.

Вот Неро и взглянул на руку, чтобы убедиться: к нему заявился не демон. А будь и в самом деле он, рука бы точно среагировала.

Женщина стояла и в молчании докуривала сигарету.

Рука тоже молчала, а это значило, что гостья — не демон. Ну или демон, но без капли силы.

— Ты — Неро? — наконец заговорила женщина, выдыхая струйку дыма.

Неро чуть нахмурился:

— Ты бы сигаретку потушила — не у себя же дома! — и ткнул в её сторону пальцем.

Табачный дым Неро терпеть не мог. И это если не считать, сколько горючего и масла припасено у него в гараже. Так что просьба вполне адекватная.

— Так это ты научил сопляка в людей тыкать? — удивилась женщина, пропустив просьбу Неро мимо ушей.

А ему такой ответ не понравился.

—Туши чёртову сигарету или выметайся! Нечего меня злить, — на повышенных тонах повторил он, тыча в сторону женщины пальцем.

Та небрежно вытянула сигарету изо рта, бросила её под ноги и затушила сапогом.

— Ну что, зожник, доволен?

Скрыть раздражение Неро не смог и злобно цокнул языком, а сам подумал:

«Вот заноза! Вроде и одного со мной возраста, а ставит себя так, будто лет на десять дольше меня батрачит».

— Здесь курить не буду, окей? Я зайду, — объявила женщина и, не дожидаясь отмашки, переступила порог гаража.

Неро перехватил её почти сразу, но та вдруг вскинула обе руки:

— Эй-эй! Бить будешь? Слабую женщину? И вот этой жуткой штуковиной?! — завозмущалась она.

Неро состроил кислую мину: и пары минут не прошло, а он уже показал правую руку, и ведь прятал как мог. Ну теперь жди беды.

Правда, женщина не заметила его тревоги и просто нагло разгуливала по гаражу. Дошагала до деревянного ящика в углу и уселась там.

— Комплексуешь? Забей! У каждого свои заморочки, — скрестив ноги, вдруг выдала она. — А! Я ведь так и не представилась. Николетта Голдштейн. И у меня есть маленькая просьба.

— Какая?

Неро невольно заинтересовался, ведь просьба прозвучала ровно после того, как незнакомка увидала его руку.

Нет, эта женщина с именем Николетта никак не может быть обычной. Она точно из тех, для кого существование демонов — нечто само собой разумеющееся.

— Нужно кое-что найти. Меня интересуют хранившиеся в Ордене Меча записи о демонах. Но я слышала, что организация канула в Лету, так что вся надежда на выживших последователей, — объяснила она суть просьбы и вопросительно взглянула на Неро. В её глазах не было ни тени злого умысла. Чистый взгляд ребёнка, которому показали любимую игрушку.

— И где ты услыхала, будто Орден изучал демонов? — тут же спросил Неро.

Разумеется, Орден изучал демонов, но в тайне от всего мира. А узнай кто об этом, шумиха вышла бы знатная. В город наверняка бы нагрянули толпы охотников на демонов.

В ответ Николетта покачала головой:

— Информаторов хватает… кто же мне это сказал?.. Журналюга-оккультист? Карга из табачной лавки? Упрямая девочка-охотник на демонов? А может, выпивоха из кабака? Много от кого слышала, точно не помню, — не то уклончиво, не то правдиво ответила Николетта. Но одно было ясно наверняка: гостья не абы кто, если знает об охотниках на демонов.

— Такие гости у меня впервые, — признался Неро, отошел от женщины и прислонился спиной к стене. — Не буду задвигать речь. Мой ответ — нет. Записи Ордена не достанутся никому. Выметайся.

И тут Неро ощутил укол разочарования: не каждый же день к нему прутся в такую глухомань. Может, стоило бы обдумать всё, а потом отказывать?

Несмотря на погромы в городе, секретные лаборатории Ордена остались целыми. Разумеется, самые опасные штуки давно вывезли, но кое-какие материалы остались на своих местах. Неро подумывал как-нибудь разнести их в труху — на всякий случай, чтобы трагедия не повторилась, — но у него банально не хватило времени: в первую очередь надо было восстановить город, чтобы люди могли где-то жить. Вот поэтому до зловещих подвалов руки и не дошли.

Однако было не похоже, что, получив отказ, Николетта уйдёт поджав хвост. В худшем случае она могла бы пробраться в лаборатории, пока Неро не видит. Как-то раз в городок приезжал какой-то журналюга, вынюхивал всё что-то, но хватило и простеньких угроз, чтобы отправить его восвояси, а вот подействуют ли те же самые угрозы на эту особу — большой вопрос. Если нет, то придётся выгонять силой.

И тут Николетта выкинула нечто из ряда вон. Неро такое уж точно не ожидал.

— А что стало с Агнусом?

Он это имя сто лет как не слышал, но вот его произнесли, и Неро тут же вспомнил лицо. Хотел бы не вспоминать, забыть начисто, но не мог.