Андрей Никонов - Шаг в сторону (часть 1-я) [СИ]

- Иногда очевидный выбор - не самый правильный. Следи за ним, он может стать как опорой семьи, так и разрушителем, лучше будет, если какое-то время он будет рядом с отцом. Время покажет.

- Да, великий, - нун в глубине души выругался. Столько внимания какому-то ублюдку, и планы рушатся.

- О прыгуне не беспокойся, не стоит думать о проблемах раньше, чем они возникнут. Из тех сотен, что были до него, смогли первый раз вернуться несколько десятков. А вернуться второй раз и служить семьям - единицы. Прыгуны только кажутся полезными, гораздо ценнее те, кого здесь что-то держит. Если вдруг он появится, придёшь сюда, я решу, что делать. Что-то еще?

- Ничего важного, великий. Недавно вернулся Нарис, он был в вероятности, где почти нет магии, но аборигены опередили нас в некоторых технологиях. Они уже почти полностью исследовали третий рукав, нет никаких следов.

- Я получил отчет, - энси сидел спокойно, словно на мягких подушках. У нуна же вся задница затекла от контакта с холодным металлом, магия в зале не работала, ощущения не заблокировать. А этому хоть бы хны. - Нариса надо поощрить. Возьмешь у казначея десять ману для него.

- Ты очень щедр, великий.

- Наша задача, - энси легко поднялся на ноги, нун со скрытой завистью посмотрел на него. До конца разговора ему самому вот так сидеть, в одной позе. - Неизменна. Человеческий род должен выжить, для этого мы передаем технологии из одних вероятностей в другие, копим и развиваем их у себя, стараемся охватить взглядом галактику, засылаем наших людей в другие реальности, схлопываем ненужные и развиваем перспективные. Это стратегия, нун, можно проиграть одну схватку, но выиграть войну. Боги поставили перед нами цель, и если мы не сможем ее достичь, нашего мира не будет.

Нун ждал. Он мог бы многое сказать - и то, что больше трети магов не смогли вернуться обратно, затерявшись где-то на пути из одной реальности в другую, и что подавляющему большинству людей абсолютно наплевать на какие-то высокие цели, на чужих, которые, возможно, придут через несколько тысяч лет. Что другие галактики по-прежнему недоступны, и у экспансивного развития обязательно будет предел. И что ему самому было совершенно все равно, что произойдет, когда даже его праха уже не будет в совершенно другой реальности. Но это и так было известно энси, только ему позволено говорить очевидные вещи.

- Как дела у Илани Громеш-Арке? - легко сменил тему молодой человек

- Я виноват, великий, - нун опустил голову. - Подумал, что так будет лучше для семьи.

- Это ваши внутренние дела, вину будешь искупать перед своим эгиром, если вдруг он ее найдет. Сын Тоальке будет для нее хорошим мужем. Когда ребенку, который должен родиться, исполнится четырнадцать, приведи его сюда.

- Будет исполнено, великий, - нун с облегчением вздохнул.

- Можешь идти. Десять ману из двадцати отдашь казначею.

Выбравшись за дверь, нун поднялся и стер холодный пот со лба. Вот что называется прийти за шерстью, а уйти стриженым. Хотя хорошая стрижка тоже стоит денег, двадцать ману - пустяк по сравнению с тем, что сказал энси, тем более для семьи, где, возможно, скоро будет подрастать новый Великий.

Он вытащил из сумки кожаный мешочек с отложенной сотней, и, отсчитывая по одной золотой монете с отверстием посредине, такой легкой и такой дорогой, насадил их на тонкий золотой штырь, торчащий из каменной плиты. На двадцатой плита полыхнула зеленым, Громеш не торопясь снял половину монет и убрал обратно. Стоящий рядом невысокий человек средних лет, в зеленой тунике с серебряной вышивкой, кивнул, провел рукой над золотым столбиком, и тот исчез.

- Хорошего пути, нун Громеш.

- И тебе, умун Каффи, - низко поклонился старик. Остался только визит вежливости к лугалю, и надо уносить отсюда ноги. Как можно скорее, запас ману не бесконечен.

Ощущение дежавю. Абсолютная темнота вокруг, хоть глаз выколи. Хотя может быть, уже и нет у меня глаз? Последнее, что помню - сообщение от запуске протокола самоуничтожения, попытки открыть дверь и яркий-преяркий свет.

Видимо, я умер.

Но что-то для мертвого я очень здраво рассуждаю, хотя вот как-бы нет фактов того, как себя люди ведут после смерти. Даже в магическом мире, по общедоступным данным, призраков не существует, а переселение душ высмеивается.

Что-то было еще, когда обратный отсчет закончился, и все вокруг меня самоуничтожилось по протоколу. Что-то про другой протокол. Важно или нет?

"Включен протокол экстренной эвакуации".

Да, вот!

Значит, меня эвакуировали. И сейчас, видимо, моя тушка валяется на такой же каменной скамье, как и некоторое время назад.

Я пошевелился - нет, скамьи подо мной не ощущалось. Вообще ничего не было, словно я висел в воздухе, причем это определенно был воздух - я дышал. Даже носом для уверенности пошмыгал. Dum spiro, spero! Причем spero очень даже неплохо, воздух приятный такой, свежий, пахнет немного озоном, как под ярким солнцем после дождя. Только вот яркого солнца не наблюдается.

- Пользователь активирован! - в темноте раздался чей-то голос. Женский. Не слишком приятный, но на чистом русском языке фраза была произнесена.

- Пользователь, вы можете говорить?

- Могу, - без раздумий согласился я. В моем положении поговорить - самая необходимая вещь.

- Слияние модулей завершено. Режим - поглощение, - предупредил меня о чем непонятном голос и замолк, видимо дожидаясь моей реакции.

- Спасибо. - Ну что тут еще сказать. Модули слились и поглотились, значит все идет по плану.

- Идет оценка развития пользователя. - Голос стал строже. Может, зря я поблагодарил, теперь за идиота считают?

- Оценка завершена, - ну и на том спасибо. - Выберите вариант интерфейса.

- Огласите весь список, - потребовал я.

Голос не отзывался. Видимо, список был не маленьким и требовал подготовки. Или моей, или моего неизвестного собеседника.

- Ну так что насчет списка, - подождав с полминуты, поинтересовался я.

- Уровень пользователь - ноль. Доступен один вариант, - обрадовал меня голос. Ну и то хорошо, чем меньше выбор, тем меньше волнений. Знать бы еще, что выбираю.

Перед глазами зажглась точка, подросла, превратилась в голубую капельку. Из капельки выстрелили четыре линии - одна, ведущая вниз, закончилась красной капелькой, другие, под углами в 120 градусов - оранжевыми. Из новых капелек, тех, которые сверху, стали тянуться такие же линии, и через некоторое время передо мной выросло пушистое деревце - красные, зеленые, оранжевые и голубые узелки вперемешку. Навскидку было порядка десяти уровней, но много веточек было короче, а несколько обрывались уже после третьего узелка. Зеленых было совсем немного, навскидку где-то сотня, а вот оранжевых и красных - почти все. Голубой узелок был всего один.