Оберон Ману - Падение Коцита [СИ]

Вот жители леса с глазами весенней листвы. В каждом дереве дриаду видят они. И потому порою неотличимы от произрастающего своим спокойствием и своим отсутствием жажды лишнего в процессе простого бытия. Но порою и характер их коряв, как коряга в буреломе.

Давно уже, со времён Вторжения, не парят в воздухе одушевлённые и разумные. Не на летающих цветах, ни сами по себе, ни в содружестве с кем иным. Давно уже не слышны с небес их звонкие голоса. И мы умолчим об Обнявшихся с Небом.

О, живущие морем! Порою простоваты, как поверхность постоянно волнующихся вод. Порою скрывают в себе многое, как невидимые глубины, полные неведомого. На палубе мечтают о земле, ступив на твердь, тоскуют вдруг о море. Как поверхность океана, — волнуясь внешне, волнами, то вверх, то вниз, — но всё ж сама собой при этом оставаясь. Так и они, беспечны и мудры. Спокойные как штиль — и вдруг взревут тайфуном. Морские души, и солён их пот, как солона и смерть в пучине моря…

Ходящие по Волнам изначально состояли из Старых Людей. Уступающие в возможностях и Золотокожим, и Девятижды Возвращающимся, они оказались буквально незаменимы для работы в мировом океане. Причина проста, как персик на подносе. Старые Люди — это единственные из сообщества Живых, способные умирать и рождаться без потери в качестве и количестве.

Пояснения? Пожалуйста.

После Вторжения, ещё во времена Стикса, был нанесён очень мощный удар. То есть, осуществлено вмешательство в Матрицу Реальности планеты, в результате чего была отменена возможность изменения тел, а сами тела, точнее, всё их разнообразие, — короче, осталась одна форма тела для одушевлённых и разумных на всё про всё. И одна-единственная возможность увеличения численности. Половое воспроизводство. Насколько мощным оказалось данное воздействие Вторгшегося, говорит хотя бы то, что даже вернувшиеся души (впоследствии — Гвардия Серебряных Рук) — оказались ВЫНУЖДЕНЫ принять эту форму. Одну-единственную форму, оставленную планетарным демоном для своих пищевых нужд.

Конечно, кое-что сыграло качество. По форме те же Ратнар схожи с самыми новейшими разновидностями Новых Людей. Но вот качество тел, вплоть до внутреннего устройства, — разное. На одной ступени состояния пространства на поверхности планеты это вышло достаточно удачно. Ратнар много раз громили и уничтожали колоссальные армии Куба. Набирались опыта. Но после падения Куба состояние пространства у поверхности планеты настолько изменилось, что тела Золотокожих просто прекращали работать. В результате почти все души ушли в Пространство Ожидания, а оставшиеся, будучи предельно специализированы под хранение знаний, большую часть времени спали в своих саркофагах.

Старые Люди жили семьями и могли приступать к зачатию нового тела в любое подходящее время, как и Новые Люди. Но если Новые Люди метали без остановки практически неодушевлённые тела, развитие тела в утробе женщины Старых Людей могло начаться только при условии, что в ауре женщины уже присутствует душа соответствующего качества.

Ввиду относительной слабости Старых Людей, данное свойство, свойство возвращения к новому бытию погибшего — сохранилось у них до падения Ахерона, после чего погибающие Старые Люди оказались вынуждены уходить во всё то же Пространство Ожидания.

Старейшинам ЛЛиу-РРи удалось отстоять определённые позиции в Матрице Реальности. Поэтому Старые Люди, наравне с остальными Живыми, были избавлены от необходимости старости и смерти, обязательных для всех Новых Людей. Более того, души погибших Старых Людей чётко шли на маяки в эфирном пространстве, и достаточно быстро воплощались снова в тела, то есть, рождались заново, но со всем своим опытом, памятью и так далее. Именно это свойство и предопределило судьбу большинство Старых Людей. Большинство Старых Людей жило и умирало в море. И умирать приходилось достаточно часто.

Корабли Ходящих по Воде были деревянными.

И ещё они были живыми.

Специальное подразделение ЛЛиу-РРи творило в далёком Лесу саженцы для противостояния Цитадели Р'Льех. Вот плод специального дерева, видоизменённого в сердце Леса из деревьев, бывших когда-то плотью Мирового Дерева, плод размером где-то с человеческую голову. Будущий капитан корабля ронял каплю своей крови в углубление от черешка, после чего опускал активированный зародыш будущего корабля в солёную морскую воду, возле причала в потайных убежищах Ходящих по Воде. Утром, после Хора Рассвета, уходило под воду пробуждённое семя. Утром следующего дня, после Хора Рассвета, всплывал на поверхность будущий корабль. Плод Леса сам высасывал из морской воды всё необходимое и рос по заранее обдуманному плану. Ещё трое суток корабль обрастал необходимыми составляющими, дорастал до необходимого размера. Потом ещё сутки на закрепление достигнутого. Через пять дней и пять ночей после опускания зародыша в воду новый корабль Ходящих по Воде был готов выйти в открытое море. Связанный крепчайшей связью со своим капитаном через его кровь, кровь Старых Людей, корабль слушался капитана, как рука слушается головы. Нет, даже не так. Слушался, как рука слушается сердце. Вот как. Голова, она ведь долго соображает. Голова дана для того, чтобы неспешно вникать в детали. Сердце же схватывает общую суть — и сразу. В бою с морскими чудовищами Р'Льех интуиция и предчувствия значат намного больше, чем видимое глазами. Потому что твари Р'Льех предпочитают нападать из-под воды и внезапно.

Хороши корабли Ходящих по Воде! Плавные обводы, грациозность и соразмерность. Мачты — плоть от плоти корабля, никогда не вырываются они из гнёзд, ибо едины они с кораблём. Нет нужды в парусной команде. Потому что паруса — листья корабля-дерева. Огромные зелёные листья. Или лепестки цветов. Как листья деревьев, они дышат, ловят ветер и впитывают солнечный свет. Как лепестки цветов, они сворачиваются и разворачиваются, полностью соизмеряясь с потребностью момента. Никакой внезапной шквал не перевернёт этот корабль, потому что как листья, разворачиваются паруса ребром к ветру. Никогда не будет испытывать экипаж голода и жажды. Потому что и Ягоды и воду предоставляет людям сам корабль. Потому и внушительные запасы провизии без нужды. Поэтому больше оружия может взять с собой экипаж. Ведь множество опасностей скрывает после вторжения вода планеты. Да и сам корабль не прост. Многое может он, многое из того, что умеют и делают растения. Растения внешнего защитного пояса Леса. А уж на что способны эти растения, могли бы поведать кости порождений Коцита, от человекоподобных Низших первых образцов, до самых совершенных монстров, вышедших из Котлов Осуществления. Так что корабль Ходящих по Воде — это нечто совершенное. К сожалению, слишком совершенное.