Ольга Богатикова - Мама

— Вал, не обижайся, пожалуйста, но будет лучше, если я поеду домой с Дереком, — сделав грустные глаза, сказала я Бадду. — Сам понимаешь, нужно соблюдать приличия.

Вайлер вопросительно приподнял брови. Затем проследил за моим взглядом, увидел, с каким любопытством поглядывает в нашу сторону театральная публика, и понимающе кивнул.

— А я-то хотел по пути обсудить с тобой спектакль… — В его добродушном голосе отчетливо проскользнули нотки раздражения.

— Я позвоню тебе, когда приеду домой, — примирительно улыбнулась ему. — У меня есть кое-какие мысли по поводу лодки главного героя, и мне очень хочется ими с тобой поделиться.

— Буду ждать твоего звонка, — улыбнулся в ответ Бадд.

— Спасибо, что привел меня в театр, Вал. Я буквально отдохнула душой.

— Всегда пожалуйста, Ви.

Вайлер и Хозер пожали друг другу руки, после чего мы разошлись в разные стороны.

— И как это понимать? — обратилась я к мужу, когда мы сели в машину и тронулись с места.

— Что именно?

— То, что ты начал распускать руки.

— Я всего лишь тебя обнял, Вифания.

— Раньше ты себе такого не позволял.

Он усмехнулся.

— Не вижу в этом ничего особенного. Прикасаться к тебе мне разрешено законом.

— Дерек, — предостерегающе начала я.

— Мне ведь правда очень тебя не хватает, Ви. Я так привык, что мы каждый день вместе, что жить в пустом Рендхолле скучно и неуютно.

Мне тоже без тебя неуютно. Не хочется этого признавать, но, к сожалению, так и есть. Несмотря на всю мою активность и профессиональную загруженность, дом, встречающий по вечерам тишиной и темными окнами, начал откровенно меня напрягать.

Я знаю, чтобы привыкнуть к тому, что я снова одна, нужно время. Но как же медленно оно тянется!

— Обещать, что больше не буду тебя обнимать, я не стану, — продолжал Хозер. — Мне очень понравилось держать тебя в руках. Ты теплая и потрясающе пахнешь.

Я уставилась на него недоуменным взглядом. Теплая? Хорошо пахну?..

— Впрочем, дальше объятий заходить я не буду. По крайней мере, до тех пор, пока ты против. — Глаза Дерека хитро прищурились. — Кстати, Ви. Может, тебе стоит переночевать сегодня в усадьбе? Завтра приедут гости, есть ли смысл кататься из Рива в Рендхолл?

— Конечно, есть, — возразила я. — Хотя бы потому, что для ночевки в поместье мне нужно взять некоторые личные вещи, а еще подобрать наряд к завтрашнему приему. Так что вези меня домой. Завтра утром я соберу сумку и приеду к тебе сама. Мне ведь придется развлекать наших визитеров и в воскресенье утром, верно?

— Да, завтракать перед отъездом они будут в Рендхолле. Поэтому ночь с субботы на воскресенье в любом случае нужно провести в усадьбе. Знаешь, я, пожалуй, завтра заеду за тобой сам. Ты ведь не против выпить свою традиционную чашку кофе в моей компании?

— Не против.

— Вот и хорошо. Тогда утром мы идем в кафе, а потом едем в поместье.

— Кстати, по поводу поместья. Ты говорил, сегодня его должны были украшать дизайнеры.

— Ну да. Приезжали какие-то люди с большими коробками. Но я перепоручил их дворецкому.

— А сам-то ты видел, что они там наукрашали?

— Нет. Мне было некогда — я доставал билет в театр.

Хм…

— Наверное, достать его было непросто.

И очень дорого.

— Как сказать.

— То есть ты не знаешь, как сейчас выглядит усадьба?

— Честно говоря, мне все равно. Если бы не регламентированные приличия, я бы для этих людей вообще не стал ничем заморачиваться.

Понятно.

— Ладно, бог с ними. Поговорим о гостях завтра. Лучше скажи, тебе понравился спектакль?

— Я его уже видел, — улыбнулся Дерек. — Еще полгода назад.

— Зачем же ты тогда пошел на эту постановку сегодня?

— Хотел побыть немного с тобой, — невозмутимо ответил Хозер. — Мы в последнее время так мало общаемся. Приходится использовать каждую возможность, чтобы тебя увидеть.

Это спокойное прямолинейное заявление несколько меня ошарашило. Пару минут я молча переваривала слова Дерека и думала, как мне на них реагировать.

Это что же получается, он полдня выбивал из дирекции театра билеты, чтобы в течение часа молча со мной пообниматься? Ах да, еще проверить, с кем я приду на представление… С ума сойти. Не понять мне сложную мужскую душу.

Автомобиль мягко затормозил у моей калитки.

— Спасибо, что подвез.

Дерек взял мою руку, нежно провел указательным пальцем по запястью. Потом наклонился и поцеловал тыльную сторону ладони.

— Не за что, Ви. До завтра.

Он заехал за мной в девять утра. Постучал в дверь как раз в тот момент, когда я, выйдя из душа, заканчивала сушить феном мокрые волосы.

В субботу я встала достаточно поздно — в восемь часов. Да, это поздно. Учитывая, что моя норма — ежедневные побудки в 6.00, а то и раньше. Однако сегодня я разрешила себе понежиться под одеялом подольше.

В пятницу вечером я долго разговаривала по телефону с Вайлером. Позвонила ему сразу, как только приехала домой, после чего мы почти два часа делились впечатлениями о прекрасной игре актеров, странном освещении сцены и абсолютно неорганизованной работе гардероба.

Когда же Вал, пожелав мне спокойной ночи, отключился, пошла проверять электронную почту — еще утром выслала Шету портреты предполагаемых террористов, но в течение дня никакой реакции на свое сообщение не дождалась.

Отложив в сторону мобильный телефон, открыла электронный ящик и обнаружила в нем письмо с коротким текстом:

«Портреты расплывчатые, но узнаваемые. Спасибо, Вифания. Благодаря вам я вытравлю из своего дома самую большую крысу. В понедельник предлагаю встретиться и побеседовать. Выходные, насколько мне известно, у вас заняты семейными делами. Целую ваши чудесные пальчики. Л. Ш».

Сообщение Ларена вызвало у меня беспокойство. Побеседовать я не против, а очень даже за. Однако упоминание о «семейных делах» откровенно меня напрягло.

Он что, прослушивает разговоры по мобильному телефону? Или приставил соглядатаев, которые следят за каждым моим шагом? Откуда ему известно обо всем, что со мной происходит?

Приятно, конечно, что такой солидный мужчина интересуется моей жизнью, однако его принадлежность к преступному сообществу вызывает подозрения и серьезное неприятие таких знаков внимания.

Собственно, с мыслями о том, кто именно может за мной наблюдать, я и заснула.

В кафе в эту субботу было на удивление много посетителей. Шагнув в шумный зал, я подумала, что в этот раз, скорее всего, придется изменить традиции и выпить кофе в другом заведении. Однако стараниями Лайны наш столик все же оказался свободным.

— И тут толпа, — как-то грустно сказал Дерек, когда официантка поставила перед ним чашку с кофе.

— Не любишь большого скопления людей?