Тереза Тур - Мой любимый некромант

Это все, что он, Вальдар ап Морт, Верховный дознаватель Вимории, Страж Преисподней, маг Смерти, знает об этом. Так после последнего контракта, подписанного кровью Владыки Бальтазара по прозвищу Молчаливый, появились конфеты в ярко-красных обертках. Кусочек жизненной энергии для себя или кого-нибудь другого. Одна конфетка — десять минут жизни некроманта.

С тех пор некроманты раздают подарок Смерти мирным жителям Вимории. Тем, кому совсем плохо. Детям. Старикам. Но теперь, когда нашли магов Жизни и спасли изумрудных драконов — появилась надежда.

Владис Третий — тот, кто явится к Ключнице за новым Договором. Мальчик этого еще не знает. Он только получил свою силу, ему еще многому нужно учиться — пусть привыкает пока. Потом. Он все расскажет ему потом. С удовольствием бы взял на себя эту миссию, избавив от нее мальчика, но таковы правила. За каждый пункт Договора Смерть потребует что-то от мага. Что? Никто не знает.

Ключи… Ключи! Неужели это… правда?

«Злые души собирает, запирает на замок…»

Значит, ключи, что висят на поясе у Смерти — отпускают злые души на волю? О чем говорил Дэрст? Его душа воплотилась в чужом теле. Раньше это было невозможно, немыслимо! Он… выкрал ключ? Вряд ли. Ключ Смерть приказала охранять, она спрятала его в мире, где магия не показывается живущим, наказывая за то, что в нее не верят. Идеальное место! Как у самой Смерти под плащом! Итак. Смерть прячет ключ у себя под плащом. Ключ исчезает. Значит, его выкрал Дэрст. Это значит, отступник бессмертен? Тогда чего он боится? Что ищет?

Голова. Опять болит голова…

— …Все в порядке? — долетело до него.

Он отвык. Когда рядом Вита — голова не болит. Вита. Чудовище. Он уже скучает…

— Вы слышите меня, Вальдар? — серые глаза мамы Виты смотрели внимательно и строго.

— Да… Конечно, да. Просто есть вопросы, на которые ответа нет. А потому…

— Но вы же… из рода ап Мортов? Я правильно понимаю? — глава ордена Хранительниц вошла в библиотеку, кутаясь в накинутый на плечи плед.

— Да. Именно, — некромант обернулся к женщине, удивленно приподняв брови.

— Ваш… отец ничего не рассказывал вам о Предсказателях?

— Предсказателях?!

— Да, — Барбара Вальски поманила некроманта за собой тоненьким пальчиком с ярко-алым ногтем.

Что ж… Не черный — уже хорошо. Хотя эта мода красить ногти в разные цвета. Это чудовищно!

Они прошли в еще одну комнату, сплошь заставленную безликой, квадратной мебелью. Женщина открыла один из множества ящиков. И как она понимает — какой открывать?! Они же… все одинаковые! Чудовищно…

— Вот, — на гладкую поверхность стола лег черный бархатный мешочек, размером с его ладонь. — В записях есть упоминание о некромантах, что были способны предсказывать судьбу благодаря вот этому. — Барбара указала глазами на мешочек.

— Это… — ап Морт побледнел.

Он вспомнил. Он видел такой же точно мешочек у отца. Тот всегда прятал его и вечно уходил от ответа на прямой вопрос — что это? А потом… Потом Вальдар просто забыл об этом. И вот теперь — вспомнил.

— Это — кости Предсказателя. В Вимории среди магов Смерти было всего несколько родов, в которых передавался этот уникальный дар. Сейчас я уже не помню… Если вас интересует — я найду необходимые источники. Требуется время…

— Да. Да… Пожалуйста, — некромант не мог оторвать взгляд от мешочка.

— Однако то, — продолжила Вальски, — что в списках числились ап Морты, я помню очень хорошо. Когда вы явились и представились, я…

— И что с ними делать? — перебил главу Хранительниц маг Смерти.

— О… Вы что же — совсем ничего не знаете?

— Если бы я знал, я бы не спрашивал.

— Простите… Что ж, я поищу необходимые материалы.

— Пожалуйста.

Обычный кусок ткани, стянутый сверху красным шнурком. Интересно, что внутри.

На ладонь выпрыгнули кубики. Желтоватая поверхность. Гладкая. Холодная, отполированная тысячами прикосновений.

Сколько их тут? Тринадцать. Ровно. Какие-то… картинки. Одни перечеркнутые, другие — нет. Маг снова подумал о том, где же ключ? У Дэрста? Один кубик упал, покатился и остановился картинкой вверх: фигурка некроманта в развивающемся черном плаще перечеркнута. Значит, не у Дэрста? У Смерти?

Наверно, надо как-то встряхнуть эти кубики? Бросить? Но вновь как бы случайно из руки выпал еще один. Фигурка Смерти с ключами в руках… Перечеркнута. Понятно — и не у Смерти. И не у Хранительниц — теперь он это знает. Значит, ключ исчез и теперь кто первый его найдет — так ведь? Кубики обожгли ладонь!

Он вспомнил бой с отступником. Аккуратный. Выверенный. Словно бы тренировочный. Они изучали друг друга. Сравнивали силу. Высчитывали векторы магических атак.

Готовились…

Может быть, конечно, Дэрст ввел его в заблуждение или растратил много энергии, прорываясь в Рардин, но… он не показался всемогущим. Сильным — да… Практически неуязвимым — бесспорно. Но… бессмертным?..

Значит… он ищет ключ. Ищет в Вимории и не знает, что его там попросту нет. Знает ли он о существовании магинь Смерти?

Любопытно…

Тут он понял, что у него перестала болеть голова. Отец Виты просто смотрел на него, и… становилось легче.

— Спасибо, — пробормотал некромант.

— Не за что, — достаточно нелюбезно ответил маг Жизни. — У меня к вам, молодой человек, вопрос…

«И-и-и-и-и!»

«Пропали! Про-па-ли…» — пискнул из неожиданно открывшегося прямо перед ними портала кис и рухнул.

Вальдар ап Морт еле успел подхватить посланника. Надо же… пробился в другой мир.

Сейчас. Сейчас передам энергии, потерпи…

И тут до некроманта дошло, что тот сказал.

— Кто?!

Он шагнул в портал, даже не почувствовав, как Зеленские ухватились с обеих сторон за полы его плаща.

Как же так… Почему он не проконтролировал, куда понесет эту неугомонную девчонку?! Не приставил охрану?

Если… Если с Витой что-нибудь случится, ему останется только молить Смерть, чтобы прибрала побыстрее…

Они оказались на залитом солнцем пляже. Однажды он уже находил там удравшую из замка девушку. Может, и сейчас повезет?

«Чудовище, пожалуйста! Не пугай меня…»

Вдохнув соленый воздух, маг машинально прикрыл киса полой плаща — слуги некромантов не любят открытого солнца.

— Вита… Что с ней?

— Что с нашей дочерью?!

Вальдар ап Морт нахмурился и поднял вверх ладонь, призывая родителей успокоиться и не мешать. Прислушался. Щедро разлитая в воздухе энергия Виты. Владыка тоже был здесь. Их следы вели к воде, смешиваясь со следами изумрудных драконов…

Только сейчас Вальдар ап Морт понял, о чем прохрипел кис. Он подумал о Вите в первую очередь, но они оба пропали! Девушка и мальчишка. Хорошо еще, что драконы — целая стая, а каждый из них за последнее время вымахал с крупного взрослого тана, — судя по всему, исчезли вместе с ними. В любом случае это неплохая защита.