Рэй Карсон - Корона из пепла

— Да, ваше величество. — Он смотрел на камень в своей руке.

— Белен!

Он подошел, лицо его было мрачно.

— Вы теперь мой личный охранник. Моя безопасность для вас теперь превыше всего.

Он кивнул, соглашаясь, и заглянул мне в глаза.

— Вы снова планируете что-то опасное и захватывающее.

Несмотря ни на что, я улыбнулась ему. Действительно, план постепенно складывался у меня в голове, и эта власть захватила меня. Именно такая власть и была мне нужна.

— Я хочу, чтобы были отправлены письма принцессе Алодии и королеве Космэ, — сказала я, ни к кому конкретно не обращаясь. — Несколько копий, на всякий случай. Они приглашаются ровно через три месяца в Басагуан, на первый в мире совет королев.

Я остановилась там, где стояла, когда ворвались люди Франко.

— Я отправлю письмо в Вентьерру, отцу Гектора, с указанием восстановить Гектора в правах единственного наследника. И мне нужно сделать заявление. Мара, моя печать уцелела во время наших странствий? — Она кивнула, и я продолжила: — Заявление о моей помолвке с лордом-капитаном Гектором, наследником Вентьерры.

Это должно остановить попытки конде Эдуардо дискредитировать меня в глазах южных лордов. Все, что мне нужно, — это немного времени.

Мара взяла меня за руку.

— Примите поздравления с будущей свадьбой!

Я прошептала:

— Он так разозлится, когда узнает, что я объявила о помолвке без его ведома.

— Да, — сказала она. — Определенно. Но вы его убедите.

Белен сказал:

— Когда мы все отправляемся?

— Мы все?

— Мы, конечно, пойдем в Инвирну с вами, — сказала Мара.

Конечно. Как будто совершить путешествие в тыл врага — это все равно что сбегать на рынок. На глаза мне навернулись слезы.

— Мне нужно несколько дней, чтобы отдать необходимые распоряжения. И мы отправимся.

Звон цепей эхом разнесся по комнате — это Шторм поднялся на ноги.

— Я тоже пойду, — сказал он. Все это время его было почти не видно, он прятал лицо под капюшоном. — Вам нужен проводник. На этот раз я не буду прятаться, как испуганный кролик.

Я кивнула, зная, что на этот раз он предлагает дружбу, что он действительно мой верный сторонник.

— Значит, нас четверо.

— Должно быть пятеро! — запротестовал Тристан. — Это священное число.

Я выпрямилась в полный рост и звенящим голосом твердо проговорила:

— Пятым будет Гектор.