Иван Фаатович - Замок мага: Дикие земли

Когда веки начали потихоньку закрываться, я встрепенулся. Широко зевнул... м-да, вот это я, конечно, залип. Справа маячило какое-то размытое пятно. Моргнул. Странно... А, так это не пятно, а у меня в глазу что-то. Протёр глаз, но пятно почему-то не исчезло. Я прищурился, присматриваясь получше. Так это системное сообщение! И не одно! Надо же...

Так, дело плохо. Я так скоро вырублюсь. Соберись, Ренат! Я хлопнул себя по щеке. Кожу обожгло болью, зато в башке чуть прояснилось. Сообщения от Фридриха.

Сэр Фридрих: «Ренат, есть вопрос!».

Сэр Фридрих: «Ренат, срочный вопрос!»

Пропущенный вызов от Сэра Фридриха.

Сэр Фридрих: «Ренат, помогай! Я не удержу!»

Твою налево! Он же сейчас в Чёрной башне! Как они успели добраться туда так быстро?! Я же точно помню, Тисс захватила лабораторию алхимика... или это была не она?

Быстро открыв карту, я глянул на Чёрную башню — в мешанине красно-зелёных пятен невозможно было ничего разобрать. Рядом — никого. Но тёмных эльфов вроде не много — наверняка просто отряд разведки. Либо диверсанты... а основная армия их где тащится? Вроде бы, совсем недавно прошли границу. Думаю, успею до их прихода. Я должен помочь ему!

Подорвавшись со стула, быстрым шагом я вышел из обители Загура, спустился по лестнице и вылетел из мастерской, попутно связываясь с Аджитом через видео-связь. К сожалению, сейчас простым сообщением не отделаться. Клыкастый воин принял «звонок» не сразу, а где-то через минутку, когда я уже пересёк примерно половину деревни, едва не налетев на двух гремлинов, что тащили куда-то тяжелый каменный блок. Ракшас выглядел усталым и слегка помятым. Похоже, им за это время тоже пришлось пережить пару стычек.

— Что узнали? Сколько их, где? — без приветствия перешёл я к самому главному.

— Самих тёмных практически не рассмотрели, — с досадой в голосе фыркнул тигр, — они держатся позади войска, стараются... ... — пытаясь пройти между снующими туда-сюда гремлинами, я не сразу заметил, что голос Аджита превратился в монотонный фоновый гул, — ... два... около пары десятков... рабы!

— Стоп, — я тряхнул головой, — ещё раз, пожалуйста.

Аджит прищурился и внимательно на меня посмотрел, словно подозревая что-то.

— Много рабов. Около пяти сотен. В основном гоблины, люди и гноллы. Есть несколько гномов и другие зверолюди. Сами тёмные держатся сзади и прячутся. Их не больше трёх десятков вместе с погонщиками. Видели двух священных...

— Владыка, осторожнее! — завизжал кто-то.

Через секунду я почувствовал удар под дых, налетев на большой деревянный ящик и гремлина, который тащил его. Воздух с характерным «хек» вышел из груди, нога не нашла опору, я начал заваливаться назад. Левой рукой машинально схватился за угол ящика, попытался устоять, опираясь на посох, но не сумел и, держась за ношу коротышки, который из-за ящика и дороги-то не видел, просто потянул его за собой на землю.

— Дурак, в сторону! — раздался крик справа. Другой гремлин, видя разворачивающуюся перед ним трагедию, чтобы спасти Владыку на всей скорости врезался в нас, вышибая из моих рук ящик вместе с посохом и начисто лишая опоры. Через мгновение я стукнулся копчиком о грунт и растянулся на земле.

Отважный гремлин же, вместе со вторым коротышкой и его ношей тоже полетел на землю. Раздался громкий треск и из перевернувшегося ящика во все стороны покатились шарики картечи. Эта парочка, что валялась в обнимку на земле тут же, матерясь, бросилась их собирать, но было уже поздно. Другие гремлины, что сновали по улице неподалёку и не смотрели под ноги уже начали поскальзываться и падать один за другим, как подкошенные и буквально через несколько секунд участок улицы превратился в одну огромную кучу-малу из тел ушастых коротышек, ящиков, бочек, вёдер, деревяшек, гвоздей, аркебуз и ещё бог знает какого барахла. Долгую минуту я наблюдал за происходящим, пока меня не привело в чувство деликатное покашливание-порыкивание со стороны. Аджит всё ещё был на связи.

— Ты в порядке, господин? — осведомился он.

— Да, нормально. Упал просто... — пробормотал я, — сколько там, говоришь, тёмных?

— Около трёх десятков. Может больше. Идут к реке, скоро захватят пещеру с кристаллами.

— Ясно. Возвращайся к Зелёной, здесь спрячетесь в горах. Детали обсуди с Аррчи...

— Понял, — сказал ракшас и добавил, — тебе бы поспать немного, господин. Совсем неважно выглядишь.

Вместо ответа я отключил связь. Будет он мне ещё указывать, когда спать а когда нет. Кряхтя и охая, я поднялся на ноги. Осмотрел место катастрофы и, пока гремлины всё ещё пытались разобраться в происходящем, быстро свалил. Значит, до прихода эльфов есть ещё достаточно времени. Помочь Фридриху я точно успею. Сообщения интерфейса я отключил уже на выходе из Зелёной — уж очень раздражали эти «Юнит такой-то подвергся нападению». В Чёрной башне ведь помимо паладина были и мои коротышки.

Кое-как выбравшись за пределы зоны отчуждения, я отпустил пойманного в качестве проводника гремлина и осмотрелся. И где этот рух, когда он так нужен? Ах да, вон он, дрыхнет на холме. Вставай, Ша, нас ждёт работа! Продублировав сообщение птице через интерфейс, я быстрым шагом направился в его сторону. Надо же, даже в голове слегка прояснилось. Птиц встрепенулся, огляделся. Увидев меня сразу нахохлился, как будто бы выражая раздражение и, не став дожидаться, пока я доберусь до него, перелетел с верхушки холма вниз, приземлившись рядом со мной.

— Куда летим снова, маг? — сонный голос птицы зазвучал в моей голове. Ша широко разинул клюв и зевнул так заразительно, что и я от зевка не удержался.

— И куда это ты намылился без меня? — насмешливый голос джинари прозвучал так неожиданно, что я чуть не подпрыгнул.

— Зафира! — воскликнул я, — твою налево... я же старый человек!

Но девушка, проигнорировав мои слова, всего лишь вопросительно приподняла бровь, ожидая ответа. А... действительно, куда я собрался? Навстречу к Аджиту? Или ... долгую минуту я просто пялился на Зафиру, пытаясь понять, что я вообще здесь делаю и куда собрался лететь. На разведку? Посмотреть с неба на армию врага? Да, наверное... да. Точно, нужно же мне лично посмотреть на них. Может даже немного сократить их численность...

— На разведку, да... — неуверенно пробормотал я.

— Я лечу с тобой, — тоном, не терпящим возражений заявила джинари. Маска беззаботной легкомысленной девочки с треском разлетелась. Она была полностью собрана и до жути серьёзна. Никогда не видел её такой, даже в те редкие моменты, когда она переставала кривляться раньше.

— Но... кто останется здесь? У тебя же истинное зрение...

— Мы ведь не надолго? — вкрадчиво спросила она.