Иван Фаатович - Замок мага: Начало пути (СИ)

– А говорил развлекайся, Зафира, у меня много молодых магов, – сварливо отозвалась джинари, появившись рядом со мной, у костра, – как же! Стоило только начать, а он уже прибежал и всё обломал! Вот она и вылезла наружу, твоя лживая натура, господин!

– Если ты не дашь мне спокойно поспать, я надену на тебя пояс верности, – зевнув, пригрозил я, – специально закажу у каких-нибудь… этих… как их там? Артефакторов.

– Уже и выговориться не даёт… какой же ты зануда, господин, прямо как Кадир! И почему мне так не везёт с мужиками?! – взмолилась она непонятно кому.

– А остальные тебе на что?! – ошарашено спросил я, аж проснувшись от услышанного.

– Ничего ты не понимаешь, господин, – улыбнулась Зафира, – а как же охотничий азарт? Как же удовлетворение от достигнутого успеха? Завалить аскета – это же настоящее достижение! Поэтому, не думай, что отделаешься от меня так просто, – шутливо погрозив мне пальцем, джинари растворилась в воздухе. Показушница.

Разумеется, её угрозы я в серьёз не воспринимал. Вроде бы, я достаточно хорошо расставил точки над и ещё при нашей первой встрече. И всё-таки, ей снова удалось немного поднять мне настроение. С улыбкой, я спокойно закрыл глаза и уснул под убаюкивающе тихое шипение наг неподалёку.

Наутро, приблизительно около половины девятого утра мы уже стояли у ворот деревни Зелёной. Здесь, у этих же ворот выстроилась вторая часть моей бравой армии. Хотелось бы сказать, что пятьдесят гремлинов стояли стройными рядами, да вот только ряды их были ой как далеки от стройных, да и от рядов, в общем-то тоже. Плохо организованная толпа коротышек ошивалась у деревни, в сопровождении небольшого самодельного устройства перевозки пушек, которое представляло собой этакий аналог обычного прицепа для автомобиля, только из дерева, в котором верёвками надёжно были зафиксированы две пушки. А тащили всё это дело кто? Правильно, автоматоны. Целых восемь штук. Приличным гремлинам напрягаться было не с руки, вот они и запрягли своих верных и, что самое главное – услужливых и неутомимых солдат. Ко мне засеменил гремлин в светло-синей куртке. Создавалось такое впечатление, словно он её специально яркой краской облил, чтобы выделяться.

– Владыка! – воскликнул он, подобравшись на расстояние пяти гремлинских шагов, – ваше приказание выполнено! Где дракон?

– Шагыр? – удивился я. Всё-таки, эту морду я представлял несколько иначе.

– Он самый, владыка, – ответил коротышка.

– Хвалю за исполнение. Теперь собирай товарищей, мы отправляемся к Чёрной Башне. Это по другую сторону реки, посему придётся нам перебраться через мост ниже по течению. И смотри, чтобы твои автоматоны ничего не повредили.

– Как можно, владыка! Поэтому их восемь! Чтобы тащили быстро и не развалились! – важно поднял палец Шагыр, показывая, какой он предусмотрительный гремлин, – а если один сломается – ничего страшного. Пока другие тянут мы его быстро починим.

– Прекрасно. Тогда, выдвигаемся!

Благодаря появлению гремлинов с их коротенькими ножками и обоза с пушками, скорость передивжения армии снизилась. К счастью, не слишком сильно, пока мы шли по дороге. Мост мы обогнули ближе к полудню, по-пути зацепив ещё десяток гремлинов из соседней деревни. С моего последнего появления здесь вторая деревня гремлинов несколько преобразилась. Население её слегка подросло, они даже начали строить небольшую стену из подручных материалов. Растут потихоньку.

Природа вокруг уже успела восстановиться после похождений слуг Шак-каза в этих местах. Духа рощи я решил не навещать, но был уверен, что живётся ему вполне себе хорошо. Ступив на старую дорогу, пришлось двигаться чуть медленнее – всё-таки изрядно попортившаяся тропинка, в отличие от хорошо протоптанного грунтового большака куда меньше подходила для движения телеги и быстрого передвижения армии. Отряд растянулся в длинную змейку. Впереди двигался я, вместе с другими магами на лошадях, Зафира в компании мага земли, ракшасы и Кадир, который всё ещё парил над землёй с таким важным видом, будто это не он нас сопровождает, а мы его. Рядом с нами двигались ракшасы, за ними длинной вереницей растянулись наги, а в конце отряда тащились гремлины с пушками.

Поскольку всех возможных врагов мы уже истребили, можно было не переживать по поводу, так сказать, структуры отряда. Вот вступим на вражескую территорию, тогда и подумаем. Добравшись до леса, мы устроили небольшой привал на покушать. Кадир во время привала, словно специально расположился прямо около меня, наслаждаясь наколдованной пищей, которая пахла так аппетитно, что у меня аж желудок сводило, пока я давился своим куском хлеба с водой. Джинн при этом даже не улыбнулся, сохраняя максимально спокойное выражение лица. Он даже предложил мне покушать с самым услужливым видом. Издевается, гад! Нет, система точно послала мне этих двоих в качестве проверки аскетизма на прочность, иначе я не могу найти другого объяснения их поведению!

Однако, увидев, что я не спешу реагировать на раздражающие факторы, джинн свернул лавочку и переключился на цель полегче. Проплывая с невероятно важным видом мимо гремлинов, он спёр у одного из них сумку с инструментарием. Какой шум поднялся! Мелкие чуть не передрались, пока искали её. И я уверен, передрались бы, если бы под моим суровым взглядом Кадир не вернул пропажу. Ну, как вернул. Он просто положил её под дерево и снисходительно поведал гремлинам о том, какие они слепые. Как ребёнок, честное слово!

Привал закончился, мы двинулись дальше. Едва мы зашли в лес, я моментально изменил порядок движения. Все получили приказ идти тихо и не издавать лишних звуков. Да, до башни ещё далеко, но иногда лучше перебдеть. Вдруг именно сейчас эта тварюга решит выйти размять крылья? Я, с магами и джиннами всё так же двигался впереди отряда, за нами следовали ракшасы, максимально пристально наблюдающие за отрядом гремлинов, который следовал прямо за ними. Замыкали движение наги, так же очень внимательно следящие за тем, чтобы коротышки случайно не создали шум. С них станется. По пути я вызвал из замка птиц рух. С их скоростью они как раз доберутся до места назначения примерно в то же время, что и мы. И вот, ближе к семи часам вечера, когда солнце уже подобралось к горизонту на западе, окружающий лес расступился, выпуская нас на зелёный луг. Тень башни закрывала всю его восточную часть.

Старая, чёрная, местами потрескавшаяся каменная кладка добавляла строению мрачности. Башня выглядела опустевшей, покинутой. В ней не горели огни, из бойниц никто не выглядывал, но огромная дыра в верхней части отчётливо говорила нам о том, что здесь обитал кое-кто пострашнее возможных защитников. От границы леса до входа в башню, на глаз, было где-то чуть больше шестисот метров. Подходить близко было опасно – вдруг потревожим. По той же причине я приказал птицам рух кружить над лесом в километре от нас – лучше перестраховаться.