Екатерина Бэйн - Изначальные руны. 2 часть [СИ]

— Хорошего — понемножку, — огрызнулась Ариана, — нечего их баловать, а то привыкнут и бояться перестанут.

Джонсен растерянно моргнула.

— Не обращая внимания, тетя, — хмыкнул племянник, — у нашей гостьи такие шутки. Изысканный столичный юмор.

— Ха-ха, — внесла долю разнообразия девушка, — учись, а то так неучем и помрешь. Кстати, с каких пор Макеше стал столицей Империи?

— Я пошел спать, — заявил оборотень, поднимаясь с лавки.

Ее ехидный вопрос он проигнорировал.

Джонсен закивала, выражая полное согласие.

— Я соберу твои вещи, Брай, — сказала она ему вслед, — и еды, конечно.

— Да, спасибо.

Дверь за ним закрылась.

— Бедный мальчик, — женщина сокрушенно покачала головой, — столько сразу на него свалилось. Все началось два года назад с того злосчастного укуса.

Ариана внимательно слушала. Она узнала о волке, который, видимо, был не простым волком, отчего его укус превратил Брайена в оборотня. Узнала о том, сколько несчастий это повлекло за собой. Узнала и о девушке, которая была невестой Брайена. Но когда он рассказал ей о том, кем является, девушка тут же отвернулась от него с ужасом и отвращением. Дела шли настолько плохо, что ему пришлось срочно покинуть город, где проживал раньше. Таким образом, Брайен и оказался у Джонсен.

— Он ничего не хочет сильнее, как стать обычным человеком, — заключила женщина.

— Он уже никогда не станет обычным человеком, — сообщила ей Ариана.

Джонсен охнула.

— Но вы ведь сказали…

— Да, амулет поможет контролировать звериную суть, но не прогонит ее прочь. Это невозможно. Если точнее, ваш племянник может сохранять человеческий облик по желанию, и по желанию перевоплощаться в зверя. Но те свойства, что присущи оборотню, никуда не денутся. Это касается регенерации, то есть, заживления ран, обостренного нюха, зрения и слуха, ну и некоторых других особенностей. Просто он будет зависеть только от собственных желаний, а не от фаз Луны.

— А убрать это совсем нельзя? — с надеждой спросила женщина.

— Нет. Я уже говорила, что это невозможно. Также и с магией. Я, например, могу колдовать, а могу и не колдовать. Как мне захочется. Вы понимаете?

Джонсен неуверенно кивнула.

— Благодарю вас за ужин, — Ариана вытерла рот платком за неимением салфетки, — все было очень вкусно. А теперь, если вам не трудно, покажите, где у вас ванная.

— Ванная? — хозяйка уставилась на нее в таком изумлении, что Ариана заподозрила, будто ей вовсе не знакомо это слово.

— Ну да. Мне нужно помыться.

— У нас нет ванной, — та развела руками, — но есть большая бочка. А я нагрею вам воды.

Девушка подавила тяжелый вздох.

— Хорошо. А где эта ваша бочка?

— В сарае. Правда, там уже темно, но я принесу лампу.

— Не нужно, спасибо.

Потрясающая перспектива. Мыться в бочке, в сарае, где наверняка во все щели задувает. Просто замечательно.

Однако, делать все равно было нечего. Приходилось смириться с походными условиями.

Они ушли рано утром, чуть начало светать. К счастью, никто из местных жителей не поджидал их ни у ворот, ни за околицей, потрясая дубьем и камнями. Видимо, было еще слишком рано.

Ариана сидела в седле и ехала очень медленно, так как ее новоприобретенный спутник шел пешком. Чтобы лошадь не нервничала, ей пришлось применить заклинание Спокойствия. Не хватало только, чтобы та в самый неподходящий момент пустилась в галоп, сбросив седока на землю.

Ехали молча. Ариана еще не вполне проснулась, да и, честно говоря, была не расположена к разговорам. Она думала о том, что на некоторое время ее путешествие затянется и она не сможет ехать быстро. Так что, вряд ли она успеет добраться до Эниара раньше вечера.

Спутник ей тоже попался не из разговорчивых. Он упорно молчал и смотрел только перед собой. Утром, еще находясь в доме Джонсен, он вручил ей массивный перстень с изумрудом в качестве будущего амулета и угрюмо бросил, чтобы она его не потеряла. Ариана вместо ответа сунула перстень в карман и застегнула его на пуговицу.

Дорога резко повернула направо и Ариана, ехавшая чуть впереди, заметила медленно идущую фигуру в длинном сером балахоне и с котомкой за плечами. Внезапно человек резко обернулся и замер, напряженно вглядываясь назад.

Девушка поняла, кто перед ними. Похожие балахоны ей уже приходилось видеть. Служитель Эгиды. Интересно, почему он один? Обычно, они всегда ходят группами.

Между тем, служитель выхватил что-то и заметив, как блеснула на тусклом, утреннем солнце сталь, девушка поняла, что это кривая сабля.

Брайен ощерился и наклонил голову вперед. Его глаза блеснули нехорошим зеленым огнем.

— Видимо, просвещение Эгиды происходит подобным образом, — громко сказала Ариана, — покайтесь, пока целы.

Служитель чуть заколебался.

— Я вовсе не собираюсь нападать на вас, госпожа, — отозвался он, наконец, но сабли не убрал, — это мера предосторожности. В дальнем пути — не лишнее.

— Никто не собирается на вас нападать.

— Хорошо, если б это было так.

— Уберите вашу саблю, в таком случае.

— Я повременю, — не сдавался служитель.

— Ладно, — Ариана повернула обе руки ладонями вверх и на них вспыхнули сгустки пламени, — мне путешествовать в таком виде?

— Госпожа — маг, — склонил голову служитель, — и мое оружие для нее — игрушка в руках ребенка. Хорошо, я уберу его.

Помедлив, он убрал саблю. Огонь на ладонях девушки погас.

— Мы проедем мимо, — сообщила она, — чтобы вы могли чувствовать себя в безопасности.

— Нет — нет, не нужно, — замотал он головой, — вы ведь направляетесь в Эниар. Я не ошибся?

— Допустим.

— Вы ведь не возражаете, если я пойду с вами, госпожа? До Эниара. Дорога менее опасна, когда ты не в одиночестве.

Ариана приподняла брови.

— Разве здесь опасно? До сих пор я ничего подобного не встречала.

— Значит, вам повезло, — служитель печально вздохнул, — нас было пятеро. Пять служителей мудрой и справедливой Эгиды. Мы несли мир и утешение людям. Но увы, этот мир несовершенен. Два дня назад на нас напали и из пятерых в живых остался только я.

— Бандиты? — уточнила Ариана.

— Можно называть их как угодно, но в этих людях не осталось ничего человеческого. Они осмелились напасть на служителей высших сил.

— У этих служителей частенько есть, чем поживиться, — хмыкнул Брайен, — именно поэтому они всегда являются желанной добычей грабителей.

Служитель Эгиды бросил на него опасливый взгляд. Видимо, лицо Брайена не показалось ему располагающим, потому что он побледнел и сглотнул. После чего, пристроился к лошади с другой стороны.

— Госпожа, — тихо произнес он.

Ариана повернула к нему голову.

— Ваш спутник, госпожа.