Екатерина Бэйн - Изначальные руны. 2 часть [СИ]

— Конечно, могу. Но вдруг, здесь есть то, чего там нет.

Марк подумал и признал, что это возможно.

— Да, вот еще что, — спохватился он, — нужно взять что-нибудь из продуктов. Я очень сомневаюсь, что родители Лу проявят гостеприимство и радушие, и решат накормить нас обедом.

— По-твоему, друиды все как один негостеприимны?

— Не знаю. Но, что касается родителей Лу… Они ведь расстроены ее исчезновением и явно, ни о чем другом думать не могут. И потом, не доверяю я друидской кухне. Кто знает, что они вообще едят.

— Наверное, ты прав, — признала Ариана.

— Продукты я беру на себя. И еще одно. Ты ведь приехала в Макеше не на лошади?

— Разумеется, нет. Но я найду лошадь. Спасибо, Марк. Смотри, завтра не проспи.

— Кто бы это говорил, — возмутился он.

Ариана рассмеялась и прихватив свою сумку, помахала ему рукой и отправилась к выходу.

Меньше всего она ожидала от Лу, что та выкинет накую штуку. Хотя нет, еще меньше такого можно было ожидать от Марка. Воплощенная рассудительность и благоразумие. Но и Лу никогда не была любительницей авантюр. Если уж искать подходящего кандидата на роль нарушителя спокойствия, так это она, Ариана. Но мешает одно «но». Когда дело доходило до авантюр любовных, они с Лу словно менялись местами. Если бы Ариане кто-нибудь предложил сбежать, она бы посоветовала этому человеку проверить голову. Куда сбегать, от кого, зачем? Она не видела никакой романтики в побегах. Может быть, потому, что не так давно почти два месяца провела в седле и это ей не понравилось.

Интересно, почему она решила, что это авантюра именно любовная? Лу была вечно полна всевозможными романтическими бреднями. Отправиться в странствие из любознательности подруга не могла. Это было не в ее характере. А что, если ее кто-нибудь похитил? Нет, в таком случае, она не оставила бы записки. Святой Азмавир, голова идет кругом!

Чуть позднее Ариана подумала о том, что, возможно, Лу не обрадуется, когда они ее найдут. Скажет, что они лезут не в свое дело, и что она абсолютно счастлива. Да, но для начала ее следовало все-таки найти и убедиться в этом. Лучше прослыть паникером, чем равнодушным к бедам друзей.

— Ох, Лу, куда же ты влипла? — пробормотала Ариана про себя, входя в одну из лавок.

Колокольчик над дверью громко звякнул.

На следующий день с утра друзья встретились у Центральных ворот. Оба появились там вовремя, хотя и не одновременно. Ариана подъехала на место встречи на пять минут позже.

— Ага! — торжествующе вскричал Марк, — опоздала! И это тот человек, что советовал мне не проспать!

— Сейчас только начало десятого, — возразила Ариана, — не будь таким занудой, Марк.

Марк довольно захихикал.

— Ты взял карту? — спросила девушка.

— Зачем? Я помню наизусть эту дорогу. Не думаешь ли ты, что мы заблудимся в двух шагах от Макеше?

— Раз ты знаешь, куда ехать, то все в порядке. Что сказал родителям?

— То и сказал, — Марк тронул коня, направляя к воротам, — это что, великая тайна? Хотя, может, и зря. Мама тут же начала охать и ахать, всплескивать руками и причитать. Мол, бедная, глупенькая Лу! Дороги нынче так опасны, а она — девушка и весьма хорошенькая. Кстати, — он сощурился, окидывая Ариану цепким взглядом, — не грозит ли и нам опасность в пути? Ты у нас тоже хорошенькая. И весьма.

Ариана фыркнула.

— Разве что, это будут безнадежные идиоты. Не волнуйся, при мне кольцо Покровительства.

— А что это за штука? — глаза Марка загорелись.

— Весьма ценная, — она вытянула руку, демонстрируя ему кольцо, — тем более, в случае неожиданных нападений.

— И где ты его взяла?

— Получила в награду за хорошую службу.

— Надо же, — пробормотал Марк, — кто бы мне дал хоть какую-нибудь награду, пусть даже плохонькую. А то, вкалываешь, вкалываешь целыми днями, как раб на галерах. И никакой благодарности.

Тут Ариана рассмеялась.

— Когда станешь министром, ты с ними разделаешься.

— Твоими бы устами да мед пить, — хмыкнул он.

Они выехали на широкую дорогу, ведущую от Макеше к другим городам Империи, в частности, к Ландеу. Сегодня утром она была довольно оживлена. Недалеко перед молодыми людьми ехала крытая повозка, запряженная парой лошадей. По бокам от нее находилось двое всадников. Поворачивая направо, они проехали мимо группы пеших монахов, которые медленно, неспешно топали по обочине дороги.

— Служители Эгиды, — заметил Марк вполголоса, когда монахи уже остались позади, — верование, малораспространенное у нас в Макеше. Но, говорят, очень популярно на Востоке.

— А теперь они добрались и до нас, — подытожила Ариана.

— Да. Судя по всему, им у нас неплохо.

— Я никогда не слышала об Эгиде, — призадумалась девушка.

— Богиня Эгида — Хранительница. Щит Эгиды — защита от всех напастей. Да я и сам об этом мало знаю. Но в Магистрате обязаны следить и за всевозможными верованиями и культами. Знаешь ведь, некоторые из них могут быть довольно воинственными.

Ариана кивнула, подтверждая это.

— Интересно, куда это они направляются? — заметила она вполголоса.

— Просвещать окрестные деревни и поселения. Монахов Эгиды иногда называют бродяжниками. Они предпочитают не сидеть на одном месте, а проповедовать свое верование, следуя от дома к дому, от города к городу.

— Ясно. По мне, так это слишком навязчиво.

— Это верование у нас в новинку. Чтобы в это верить, следует знать. В общем, правильная тактика.

— А почему они ходят пешком? Верхом ведь удобнее. И быстрее.

— Не знаю. Может быть, их вера так им велит, быть ближе к земле и к людям.

Девушка издала смешок.

— Медленнее идешь, больше увидишь, — заключил Марк пословицей.

— Меньше знаешь, лучше спишь, — мгновенно отозвалась Ариана.

Они захихикали.

По пути к лесу Кимран им попалась только одна деревня, маленькая, всего в несколько дворов. Друзья не стали тут задерживаться, проехали мимо, провожаемые любопытными взглядами местных жителей.

— Говорят, друиды не любят путешествовать, — заметил Марк, когда деревня осталась позади, — так чего же Лу понесло не понять, куда?

— Никто не уходит из дома без причины.

— Не спорю, что причина у нее была. Но вот, какая?

Ариана пожала плечами.

— Еще немного — и мы все узнаем.

— Полагаешь, ее родители в курсе?

— Не знаю. Но мне кажется, знают они больше, чем написали в письме. Скажи, Марк, — она повернулась к другу, — а что Лу писала в последнем письме к тебе?

— Что? А, да так, ерунду всякую. О тишине и спокойствии леса, о том, что Селин позволила ей общаться с одной из рощиц, предоставив ее ей в единоличное пользование. Ну, вроде как, Лу за нее отвечает. Писала, что возможно, вскоре заедет в Макеше и зайдет в гости.