Екатерина Бэйн - Изначальные руны [СИ]

— Я не знаю, зачем ему нужна «Жизнь». Но ведь он прихватил также «Силу» и «Власть».

— Зачем ему «Сила» — понятно. Да и «Власть» тоже. Но мне кажется, его цель именно «Жизнь». Неужели, он хочет жить вечно?

Ариана не знала этого. Она также не знала, зачем Римериенну руны. Но она вспомнила его слова, когда он говорил ей: «Они нужны мне не все. И не сразу».

— Далеко отсюда до развалин Танглборка? — поинтересовалась она.

— Далеко, Это почти на окраине Империи. Так что, больше нигде не будем задерживаться.

Ариана согласилась с этим. Теперь им в самом деле следовало торопиться. Они и так потеряли много времени, отвлекшись на Абсенсский лес. Римериенн наверняка проехал мимо, использовав для этой цели другую дорогу. Дорогу на Риэллсвилл.

Но с другой стороны, эта дорога гораздо длиннее. Помнится, об этом говорила Сара. А раз так, то у бывшего библиотекаря не такое уж большое преимущество во времени.

Когда Абсенсский лес оказался далеко позади, путешественники сделали привал, чтобы отдохнуть и поужинать. Тем более, что начинало темнеть. Они тщетно высматривали, не покажется ли впереди какое-нибудь селение. Видимо, в этих окрестностях люди предпочитали не селиться. Близость леса и возможность нападения неупокоенных — не такое уж приятное соседство.

Для ночлега они выбрали густые заросли кустарника, так, чтоб со стороны дороги их не было заметно. Но для пущей безопасности Коаллен предложил спать по очереди.

После того, как ужин был закончен, Коаллен размотал бинт, чтобы проверить, в каком состоянии его рана. В последние пару часов след от укуса сильно чесался и мужчина едва удерживался от желания поскрести по нему ногтями.

Он снял повязку и негромко охнул. Потом, уже ни о чем не заботясь, пощупал плечо рукой и повернулся к Ариане.

— Что такое? — спросила она немного удивленно.

— Здесь ничего нет.

— Как, совсем ничего? — удивилась девушка еще больше.

— Есть плечо. Есть кожа. Целая. Ни единой царапины.

Ариана приблизилась и посветила на мужчину, чтобы в этом убедиться. В самом деле, ни малейшего следа укуса. Плечо было гладкое и чистое, словно его никогда и не кусали.

— Что ты мне дала? — требовательно спросил он, — какое укрепляющее снадобье?

— Никогда еще такого не видела, — прошептала она, удерживаясь от желания коснуться плеча пальцем и наощупь проверить, не обманывают ли ее глаза.

— Я спрашиваю, что за снадобье? — Коаллен повысил голос.

— Что ты вопишь? Оно ведь пошло тебе на пользу, разве нет?

— Ты или глухая, или прикидываешься идиоткой, — тяжело вздохнул тот, — или мой вопрос для тебя слишком сложный?

Она фыркнула и передернула плечами.

— Это снадобье, заживляющее раны, только и всего.

— Нет, не только и всего. Оно слишком сильное для обычного, заживляющего снадобья.

— Но оно и не совсем обычное. Мистер Хейли сказал, что его нужно использовать всего по две-три капли, на случай опасных ранений. Оно очень сильное и очень редкое. Только не пойму, где здесь повод для воплей. Ты орешь так, что можно подумать, будто я тебя отравила.

— Я вовсе не ору, — сдвинул брови Коаллен, — я просто хотел услышать ответ на свой вопрос. Ты же постоянно уклоняешься, будто я спрашиваю невесть что. Ты умеешь разговаривать нормально?

— А ты? — не задержалась с ответом Ариана.

Теперь настала его очередь фыркать. Он отвернулся и натянул на плечо рукав рубашки. Потом надел куртку и застегнул ее на все пуговицы. Становилось прохладно.

— Я дежурю первый, — заявил он чуть позднее, — можешь отправляться спать.

Ариана пожала плечами и ушла в заросли.

Она очень не любила так называемые «походные условия». То есть, те, когда спать приходилось на земле, подложив под себя для проформы плащ и чем-нибудь укрывшись сверху, когда нельзя толком помыться, когда вокруг дует ветер и летают противные насекомые. А есть еще и те, кто ползает. Например, муравьи, так и норовящие забраться за шиворот. Но делать было нечего. Вблизи не было ни одной даже самой захудалой деревеньки. Приходилось довольствоваться тем, что имеешь.

Девушка заснула не сразу из-за вышеперечисленных «удовольствий» походной жизни. И ее сон был не крепким. Она пару раз просыпалась, сперва бессмысленно таращась в темноту и силясь вспомнить, где находится. Потом тяжело вздыхала, переворачивалась на другой бок и засыпала снова.

Но когда чья-то рука осторожно тряхнула ее за плечо, Ариана среагировала мгновенно. Все, что ей пришлось пережить днем ранее, наложило на нее неизгладимый отпечаток. Так что, она сперва выпалила «Абсессион», а уже потом открыла глаза и вскочила.

Коаллен, едва успевший увернуться, выругался.

— Нет здесь никого, — сообщил он после, — это я. И я пока живой.

— Извини, — пробурчала Ариана, — подумала…

— Это ясно. Хорошо, что тебе не пришло в голову сказать что-нибудь другое, вроде «Каварра». Поднимайся. Твоя очередь сторожить.

Девушка встала и подхватив с земли плащ, вылезла из зарослей наружу. Нужно отметить, что по ночам она не дежурила тоже, так что, это ощущение было для нее новым. В кромешной тьме, где не горело ни единого огонька, за исключением тусклых звезд на небе, было неуютно и жутковато. До сих пор Ариана никогда не оставалась в столь законченной, полной темноте. В городе подобной темноты не бывает.

Она уже хотела осветить себя с помощью заклинания, но потом передумала. Здесь, на открытом пространстве ее будет видно за милю, а это вовсе ни к чему.

До самого рассвета девушка просидела на траве, постоянно прислушиваясь и оглядываясь. Но ничего подозрительного не слыхала. Видимо, неупокоенные так далеко не заходили.

Следующим пунктом назначения был Риэллсвилл. Здесь путешественники позволили себе немного задержаться, сняв в одной из гостиниц номера для того, чтобы привести себя в порядок, запастись продуктами и нормально поесть. Но кое-какие события и здесь не обошли их стороной.

Немного отдохнув, помывшись и переодевшись, Коаллен спустился вниз, чтобы поесть. Арианы еще не было, видимо, она по неистребимой женской привычке, тратила на все эти дела куда больше времени, чем положено.

Итак, заказав себе плотный обед, мужчина принялся за неторопливое его уничтожение. В нижней зале, где собирались не только постояльцы, но и обычные посетители, пришедшие сюда только для того, чтобы поесть, было довольно много народу. Играла веселая музыка, слуги сновали туда-сюда с подносами, а клиенты негромко переговаривались.

Случайно подняв глаза от тарелки, Коаллен заметил, что напротив него на скамье сидит девушка, которой раньше здесь не было. Она смотрела на него в упор пристальным, сверлящим взглядом. Мужчина чуть не поперхнулся.