Екатерина Бэйн - Изначальные руны [СИ]

Женщина указала на дверь.

— Там.

Ариана шагнула к ней и заметила, что та заперта.

— Откройте ее.

— Ах, да, сейчас, — она заторопилась, доставая из кармана ключ, — заперла ее на всякий случай. Вдруг что. Это место вызывает во мне страх.

Она и в самом деле передернулась. Девушка могла ее понять, но все-таки ей показалось странным, что безутешная мать, ребенок которой убежал в подземные ходы, так торопится запереть эту дверь. Впрочем, матери бывают разные. Ее собственная — тому подтверждение.

Тяжелая дверь отворилась и на Ариану пахнуло холодом, плесенью и застарелой вонью непонятного происхождения. Но маги, как известно, не боятся подобных мелочей.

Глянув на хозяйку, девушка спросила:

— Вашу дочь зовут Алин?

— Да, госпожа.

— Хорошо, я приведу ее.

— Благослови вас Азмавир, — растроганно отозвалась та и добавила, — оставьте свой мешок здесь, госпожа. Он полежит тут и подождет вас, пока вы там управляетесь.

Девушка качнула головой.

— Нет, он может мне пригодиться.

— Ну, как знаете.

Пройдя внутрь и сделав несколько шагов, Ариана услышала, как за ее спиной захлопнулась дверь. Ключ повернулся в замке два раза со скрежетом. Да, подземелья в самом деле пугали женщину.

— Алин! — негромко позвала Ариана, про себя поражаясь невиданной смелости незнакомой девочки.

Отправиться в подобное место одной, движимая лишь любопытством! Впрочем, следует вспомнить ее саму. На какие только глупости не толкало ее это пресловутое любопытство!

Девушка крикнула чуть громче, но никто не отозвался. Это ей не понравилось. Странное место, если на то пошло. И неизвестно, как далеко простираются эти подземелья. Что, если девочка просто заблудилась?

Коридор, по которому шла Ариана, был ровным, почти прямым. Своды каменные, пол земляной, хорошо утоптанный. Пожалуй, ничего больше сказать об этом месте было нельзя. Но было кое-что, то, что Ариане очень не понравилось. Запах. И не просто запах — вонь, бьющая в нос. Она была неприятной, удушающей, очень противной. Ариана кривилась и морщилась, задерживая дыхание и стараясь дышать через рот.

Пройдя вперед еще немного, девушка заметила, что тоннель сворачивает вправо и расширяется. А еще через некоторое время она стояла на распутье. Тоннелей стало два. Немного подумав, она свернула снова направо. Так будет проще возвращаться.

Временами она звала девочку, но не получала никакого ответа. Здесь было слишком тихо. Земля заглушала шаги и было слышно лишь похрустывание и шарканье подошв.

Стены в этом тоннеле были заплетены паутиной, чем дальше, тем гуще. А потом Ариана начала замечать, что та свисает даже с потолка. И подошвы вдруг начали тяжелее отрываться от пола. Девушка посмотрела вниз и обнаружила там ту же паутину. Неприятно. Но поправимо.

Она произнесла самое простенькое заклинание — и паутина занялась огнем. Яркие, быстрые огненные струйки побежали по стенам, потолку и полу. Казалось, что по темному тоннелю ползет огненная змея. Видимо, паутины действительно было очень много.

Выждав некоторое время, Ариана снова пошла вперед. Теперь здесь воняло еще и гарью. Хотя, если уж на то пошло, этот запах был ей предпочтительней.

Неизвестно почему, но чем дальше, тем меньше девушке все это нравилось. Ничего не происходило, но ей было неприятно. К тому же, удивляло, как маленький ребенок шести лет мог так далеко зайти в полнейшей темноте. Неужели, ей не было страшно? Ариана сомневалась, что девочка взяла с собой лампу или свечу. Хотя… Все возможно.

Пройдя еще немного, Ариана вышла в очень просторную пещеру с высокими сводами. Было слышно, как где-то тихо капает вода. Но не это обращало на себя внимание. По всей пещере валялись какие-то черные кучи, помимо этого, свет выхватил из темноты что-то белое.

Пихнув ногой одну из таких куч, девушка отшатнулась. Черная сажа осыпалась, обнажив кости. Не простые кости. В сторону откатился гладкий человеческий череп.

— Святой Азмавир, — прошептала Ариана.

Она только сейчас поняла, что же за такое белое кучами рассыпано по полу.

Девушка отступила на шаг, потом еще на один. Ее потянуло броситься отсюда прочь, сломя голову. Но как быть с несчастным ребенком?

Вдруг в углу зашевелилась какая-то темная масса. Сердце Арианы стремительно упало в пятки.

— А-алин? — вопросительно проговорила она дрожащим голосом.

В ответ послышался шорох и пощелкивание. И что-то огромное, темное двинулось в ее сторону. И лишь когда попало в полосу света, Ариана поняла, что это. Гигантский паук с нее ростом или даже выше, мохнатый, с огромными лапищами, здоровенными пощелкивающими жвалами и круглыми блестящими глазами, в упор смотрящими на нее.

— Каварра! — выпалила девушка.

Разящее Копье исправно ударило в паука, но не убило и даже не покалечило, лишь сбило с ног.

Вот теперь Ариана перепугалась окончательно. Паук перекатился, встал на ноги и встряхнувшись, словно собака, резво побежал к добыче.

Отскакивая, девушка метнула в него Раздвоенной Молнией, кажется, довольно удачно, поскольку паук издал какой-то пронзительный звук, полный боли, но отступать не собирался. Одна из его лап метнулась к Ариане и с треском пропоров рукав, обожгла плечо резкой болью. Она вскрикнула и выпалила заклинание Пламени.

Паук снова завизжал и закорчился, но видимо, был слишком большой и крепкий для подобных ударов.

Еще пара боевых заклинаний добавило пауку увечий, а Ариана обзавелась еще одной раной, уже более глубокой, на руке, которой успела прикрыться, спасая лицо.

И в это время чей-то силуэт метнулся наперерез к огромному страшилищу. Переведя дух, Ариана с изумлением поняла, что это человек, держащий в руке меч.

— Диэ дуэ! — вскричала она и на паука сверху опустилась раскидистая сеть.

Насекомое забилось, пытаясь выбраться, а человек тем временем ударил: раз, другой, третий. Удары сопровождались визгами и треском раздираемой сети.

Наконец, паук судорожно пару раз дернулся и застыл бесформенной кучей. Судя по всему, он был мертв.

Не в силах поверить в это, девушка осторожно шагнула ближе и вытянула шею, всматриваясь. Горящие глаза потухли.

— Наконец-то сдох, — произнес человек странно знакомым голосом, — вот, тварь живучая!

Ариана повернула к нему голову. Нет, этого просто не могло быть. Рядом с поверженным пауком стоял Коаллен собственной персоной и тыкал страшилище мечом, проверяя. Одна из лап дернулась и оба с похвальной скоростью отскочили назад. Но это всего лишь было судорожное, посмертное движение.

— Я так и знал, что ты сюда пойдешь, — сказал Коаллен, — это ведь в твоем духе — спасение страждущих.

— А ты что здесь делаешь? — спросила она, не зная, как себя вести.