Екатерина Бэйн - Изначальные руны [СИ]

София посмотрела на девушку, обдумывая про себя какую-то мысль. Потом решительно поднялась с места:

— Я сейчас, — сказала она и вышла.

Внучка проводила ее непонимающим взглядом. Ну, а сейчас-то в чем дело?

Женщина вернулась скоро. Она подошла к Ариане и положила на стол перед ней тонкий, изящный золотой браслет со вправленными в металл разноцветными драгоценными камнями: синими, красными и зелеными.

— Возьми, — произнесла София, — этот браслет мне подарила моя мать в тот день, когда мне исполнилось шестнадцать. И умерла через месяц после моего дня рождения. Это фамильная драгоценность, и она должна оставаться в семье.

Ариана кивнула.

— Если Каверли будет упорствовать и не пожелает тебя отпускать, — продолжала женщина, — покажи ему браслет.

Девушка вскинула на нее изумленные глаза.

— Почему?

— Неважно, почему. Поверь мне, Ариана, это весомый аргумент.

Ариана могла поверить, почему бы и нет. Но для ее натуры в первую очередь главными всегда были вопросы: «зачем» и «почему». Понимание происходящего. Слепая, безрассудная вера была ей чужда. «Пытливый ум», — как говорили о ней одни преподаватели Академии. А другие прибавляли: «божье наказание».

— Вижу, у тебя много вопросов, — понимающе кивнула София, — и я могла бы ответить на них. Но поверь, иногда лучше не знать некоторые вещи.

— Но я хочу узнать.

Бабушка сдвинула брови и внимательно взглянула на нее.

— Если хочешь — узнаешь. Но не от меня. Когда-то я давала слово молчать. И я сдержу его.

После подобного объяснения любопытство Арианы стало поистине нестерпимым. Она прямо вся так и горела от желания узнать то, что было запрещено. Но понимала, что София ничего ей не скажет.

— Мне пора, — сказала она и поднялась из-за стола, — собственно говоря, я в Ландеу ненадолго.

— Ты торопишься, — утверждающе проговорила женщина и кивнула, — я не стану тебя задерживать. Но мне бы очень хотелось, чтобы ты помнила о том, что здесь у тебя есть бабушка и она хочет видеть свою внучку хотя бы изредка.

Девушка улыбнулась.

— Конечно. И я обязательно навещу вас еще раз. После того, как разберусь с делами.

Она взяла браслет и надела его на левое запястье. Он тут же сжался, приняв форму ее руки и держался, как влитой. Судя по всему, его было невозможно потерять, отобрать или украсть. По крайней мере, до тех пор, пока сам владелец не снимет его и не отдаст добровольно.

— И знаешь, что еще, — остановила ее София, — не говори мне «вы». Я понимаю, что мы пока плохо друг друга знаем, но все-таки, попробуй называть меня бабушкой.

— Хорошо, бабушка.

Женщина, наклонившись, коснулась губами ее щеки.

— Я буду тебя ждать.

Ариана вышла за дверь, все еще раздумывая о состоявшейся встрече. Без сомнения, она была рада обнаружить родственника, да еще такого, кто был рад ее увидеть. Но с другой стороны, бабушка по-прежнему оставалась для нее малознакомым человеком. Для того, чтобы относиться к ней, как к бабушке, девушке нужно было время.

Входя в общий зал гостиного двора, где они с Коалленом остановились, Ариана думала, стоит ли ей ужинать. Может быть, сразу отправиться спать? Она чувствовала себя усталой, хотя вечер только-только вступил в свои права.

В общем зале было достаточно много народу. Почти все столики были заняты. Окинув его взглядом, девушка едва заметно пожала плечами и развернулась, чтобы пройти к лестнице. Но тут многоголосый шум гостиного двора перекрыл громкий вопль:

— Ари!

Ариана резко обернулась. Голос был ей очень хорошо знаком, но не был голосом ее постоянного спутника, с которым она путешествовала вот уже почти два месяца. Не веря собственным глазам, девушка уставилась на высокую, стройную мужскую фигуру в темном, щегольском плаще.

— Эрин! — вскричала она в ответ, — святой Азмавир! Ты здесь? Откуда?

— То же самое я мог бы спросить у тебя, — отозвался он куда тише, — Но я не стану этого делать, поскольку ты, как хорошая девочка, сама мне все расскажешь. Так?

— О, это долгая история, — сообщила Ариана, радостно улыбаясь, — может быть, я и расскажу ее тебе. Но только после того, как ты удовлетворишь мое любопытство. Между прочим, я очень рада тебя видеть, Эрин. Больше года не виделись, как-никак.

— Я тоже рад тебя видеть, — серьезно отозвался Эрин, — но еще больше я рад видеть тебя живой, целой и невредимой.

— А что со мной сделается, — махнула девушка рукой со всей беспечностью, на которую была способна.

— Это интересный вопрос, — съехидничал он, — чего только с тобой не делалось!

— Пока все в порядке. Ну, и что привело тебя в Ландеу?

— Важное дело. Собственно говоря, не столько важное, сколько нудное и тягомотное. Пойдем, куда-нибудь сядем, — Эрин осмотрелся по сторонам, — тут есть свободный стол?

— Наверное, — Ариана тоже огляделась, — кажется, вон там, — и указала на дальний столик в углу.

— Пошли, — он потянул ее за руку, — а то, торчим тут, как два столба посреди дороги. Дождемся, что все будут об нас спотыкаться.

Они сели на свободные места. Ариана подперла подбородок рукой и спросила:

— Ну? Что за дело, нудное и тягомотное?

— Тетя Эллиан решила переехать сюда, — начал Эрин, — наконец, созрела.

— О-о, — протянула девушка, — именно сейчас?

— Вот именно. И разумеется, я — тот человек, кто все для нее организует, все уладит и утрясет. А она приедет на готовенькое.

Ариана хихикнула.

— Моя тетя ужасно ленива, — пояснил друг, — с места ее сдвинуть — проблема не из легких.

— Сочувствую.

— Не ехидничай. Лучше говори, что за дело привело сюда тебя?

— Поручение магистра Каверли.

— Так я и знал. Поручение, — он понимающе кивнул головой, — что за поручение? Это как-то связано с исчезновением Римериенна?

Ариана уставилась на него с неподдельным изумлением.

— А ты откуда знаешь?

Эрин усмехнулся.

— За дурака меня держишь? Не так уж трудно было это сообразить. Я ведь побывал в Академии перед отъездом. Интересовался, что да как. Ты уехала, все преподаватели стали так загадочно-молчаливы, а у мисс Аурейлинн глаза постоянно на мокром месте. И главное, эльфа нет. Куда же он подевался?

Ариана хмыкнула.

— Ари, мы знакомы не первый год, — Эрин посмотрел на нее очень внимательно, — надеюсь, ты понимаешь, что мне можно доверять?

— Я знаю это, — протестующе воскликнула она, — неужели, ты думаешь, что я тебе не доверяю? Но дело в том, что это такое дело… как бы сказать… деликатное…

— Я умею держать язык за зубами.

— Конечно. Ну, ладно. Но учти, никто не должен об этом знать. Ни одна живая душа. И наши друзья тоже.

— Я понял.

Ариана начала долгий рассказ. Он занял много времени, а к его окончанию общий зал гостиницы почти опустел. За окном совершенно сгустилась темнота.