Надин Хоуп Де Марино - Сказки из Волшебного Леса: Потерявшийся эльф

«Этак ещё и в избе прибираться из-за него придётся. Экий чистюля на мою голову! Стоит, наверное, помыться, не то может сбежать этот олух отсюда. Вот наказанье-то! Надо что-то предпринять…» — подумала шишига.

Глянув по сторонам, Фонька сунула в кружку несколько веточек белых ландышей и заварила. Успела вовремя, ведь эльф возвратился.

— Расскажи, как там на вашем Полюсе живётся? Чем вы занимаетесь? Много ли вас обитает?

Николка опять выбежал из дома, прихватив ягоды. Он хорошенько вымыл их, потом принялся кушать и рассказывать.

— На Северном Полюсе всегда снег и лёд.

Шишига поёжилась, точно от лютого холода.

— Сначала у нас длинная-предлинная Полярная Ночь много месяцев. Но светит очень красивое, разноцветное Северное Сияние. Потом приходит Полярный День, когда солнышко почти не садится за горизонт. Тогда у нас бывает большой праздник эльфов, затем мы пьём сонную водичку из Алмазного Источника и ложимся спать. Первого сентября все просыпаемся, вместе с Дедом-Морозом, и начинаем работать на большой красивой фабрике.

— И кем же вы работаете? Что делаете, дорогой? И кто этот ваш дед?

— Мы работаем на фабрике Деда-Мороза! Это самая лучшая фабрика игрушек, которая выпускает много-много разных замечательных вещей для детишек. Дед-Мороз на оленьей упряжке и нарядных золотых санях развозит, дарит подарки всем детям, которые ему письма прислали.

— Вот значит как? Вы — игрушечные мастера! Разве ты тоже мастер? Ты ведь ещё такой маленький! И сможешь игрушки сам сделать?

— Конечно! У нас маленькие эльфики, как взрослые эльфы, делают игрушки просто удивительные. Моя старшая сестрёнка работает на складе упаковки. Она заворачивает подарки в красивую блестящую обёрточную бумагу, завязывает бант и ставит ладошкой печать в виде ёлочки. Эльф Снежок ставит печать как серебряную снежинку. Самые прекрасные подарки от фабрики Деда-Мороза!

Николка, выпив чая из ландышей, почувствовал, что его глазки совсем закрываются. Шишига отправила его на печь отдыхать, сама же вновь задумалась. Её голова пухла от множества мыслей, которые, одна за одной, лезли в неё. С одной стороны, теперь ей станет жить веселее. Зато и еды потребуется больше для двоих. Мыться придётся, ещё и дом убирать. Лавку или кровать искать нужно для этого малыша. Если в печи обед варить, так на ней спать невозможно станет. Не зима ведь, июнь на дворе. Лето! С другой стороны, опять же, если эльф будет каждый день игрушки делать, то их можно обменивать на что угодно: хоть на вещи, хоть на еду. Особенно, на пироги и пирожные! Если у этого Мороза фабрика настоящая, то и мастеров они обучают правильно и хорошо. Видимо, таких необычных игрушек не будет ни у кого, кроме Фоньки! Да, нужно этого мальца скорее сажать за работу.

Шишига оглядела свою избу снова. Здесь совсем для этого нет места, да и темно. Окно маленькое. Фонька отправилась во двор. За кустами дикой малины, разросшимися до самого холма, стоял дровяной сарай. Он был старым, покосившимся на один бок, с большой дырой в крыше. Сюда эльфа тоже нельзя приводить. Место для работы неподходящее вовсе. Тут шишига вспомнила про баню. Фонька ходила в неё по большим праздникам, да и то, зимой. Летом она и близко к ней не подходила. Баня, построенная из лиственницы, была крепкой и стояла без повреждений, как и много лет назад. Ничего ей не сделалось за все эти годы. Шишига решила, что здесь и будет мастерская эльфа. Только как быть с инструментами? Какие из них ему нужны и где их взять?

Придётся завтра обдумать этот вопрос. А сейчас и ей не мешает вздремнуть.

Пока Фонька спала, молодые белки затеяли играть в чехарду на полянке Волшебного Леса. Однако, Мудрый Филин Андрон, который работал ночью, а днём спал, попросил их поиграть где-то в другом месте. Тогда белки по верхушкам деревьев поспешили в другую часть леса, не заметив, как оказались вблизи старого охотничьего домика. Стрекотуша первой заметила среди ветвей какую-то интересную штуку с разноцветными хвостами. Она висела и не двигалась. Другие тоже стали осторожно подбираться к неясному существу. Рыжехвост потянул за край и зверушки догадались, что это совсем неживое! С большим трудом им удалось ухватить этот предмет и, медленно перепрыгивая, дотащить его до пня, где сидел Дед-Лесовик. Тот покачал головой, рассматривая диковинную штуку, велел спрятать её в свободное дупло, да, впредь, быть осторожными. Эта вещь была явно не из их местности. И кто её хозяин, добрый или злой, пока было никому неизвестно.

Дядя Мариса, Стас, который с зимы работал лесником, за обедом часто обсуждал с дедушкой Михеем последние события. В лесу стало неспокойно. Появилась группа из пяти молодых людей, которых не интересовали грибы или рыбная ловля. Они слонялись по посёлку и выспрашивали старожилов об истории этих мест. Один из них всё записывал на новомодный диктофон. Ребята всем говорили, что они учатся на историческом факультете в Москве. Им нужно писать дипломную работу, поэтому они собирают материал. Дедушке Михею они почему-то не понравились. Не то, чтобы он не любил чужаков или молодых людей. Просто дед чувствовал какую-то фальшь в их поведении, разговоре, взглядах. Их интересовали слухи, легенды и сказания про Осимовский тракт, Поганское озеро и Бесов Мост. Маша и Марис сидели на террасе бани, разбирая свои лесные находки веток и корешков. Тут они услышали сердитый возглас деда Михея и яростный лай пса Рика. В очередной раз чужаки пришли поговорить с дедом, но он отказался их приглашать за ограду. Даже грозился спустить собаку, если те не уйдут. Дети ни разу не видели вежливого и интеллигентного дедушку в такой ярости. Поэтому они пришли, чтобы узнать подробности их ссоры. Дед Михей сказал, что необходимо поставить в известность полицейского. Новый участковый Сергей Сергеевич любил тихую жизнь. Никакой профилактикой правонарушений заниматься не хотел. Так что, пока не будет доказательств того, что эти «историки» хотят заняться чем-то незаконным, от него помощи не приходилось ждать.

Дядя Стас обещал деду присматривать за этой группой. Обычно все, кто интересовался историей, фольклором или писали книги, селились в посёлке или просили лесничество разрешения на размещение палаток, пройдя инструктаж на предмет пожаробезопасности. Эти чужаки поселились далеко в лесу, ближе к болотам, в армейских палатках без всяких переговоров. Два старых мотоцикла с рёвом продирались по малопроходимым дорожкам. Кто-то из жителей сообщил, что видел в мотоциклетных колясках черенки лопат, накрытых брезентом.

Они часто бродили там, где раньше стоял Бесов Мост, от которого остались только разрозненные старые брёвна. Сейчас их окружала непроходимая топь, где-то имевшая узкие тропки. Несмотря на то, что вокруг, по болотам, росла очень крупная клюква, как говорили старожилы, «размером с орех», но в последние годы места эти старались обходить стороной. А эти пятеро так и норовили туда пройти. Чем они решили там заниматься, было непонятно. Похоже, что они искали проводника из старожилов. Дедушка отказался рассказывать подробности, тогда дети пошли на обед к Машиной бабушке Наташе. Уж женщины-то обязательно проговорятся и постараются обсудить слухи и новости. К тому же, бабушка готовила суп с фрикадельками, который всем очень нравился.