Надин Хоуп Де Марино - Сказки из Волшебного Леса: Потерявшийся эльф

В Волшебном Лесу они внимательно приглядывались ко всем гномам. Кто и чем занимается? Им очень понравилась биостанция, особенно после появления на свет Птицы Феникс Асты и Дракончика Трохи.

После строительства Гномограда и обустройства Серебряного Озера, они стали часто бегать во Дворец Технического Творчества. Наступил важный день, когда гномики решили доверить свою тайну изобретателям Грюхе и Чихоньке.

Гномов очень заинтересовала шляпа лепреконов, вернее, свойства её необычного материала. Несколько месяцев они работали над созданием подобной ткани, которая бы могла сделать обладателя невидимым. Вот, наконец, их многодневные усилия увенчались успехом! Ткань-невидимка была создана! Это был большой научный прорыв, о котором гномы хотели поведать всем жителям Волшебного Леса. Для этого они задумали подготовить специальную научную программу праздника с демонстрацией таких необычных её свойств. Возможно, для демонстрации необходимо сшить плащи-невидимки из необыкновенной ткани! Только вот праздник пришлось отложить. Марис и Маша пришли в Гномоград, чтобы сообщить тревожные вести. Гномы пожали детям ладошки, в знак приветствия, а, узнав в чём дело, посовещались между собой.

Затем Изобретатель Грюха начал рассказывать:

— Мы много дней работали над созданием такого же необычного материала, из которого сделан цилиндр лепреконов. Его из Дальнего леса привезли эти храбрые гномики.

Котька и Васяня гордо поклонились, кивнув головами. Во взрослый разговор они не стали вмешиваться, только слушали, радуясь, что их не прогнали во время важных вестей.

Чихонька добавил:

— Конечно, как счастливым учёным-изобретателям, нам хотелось бы продемонстрировать свойства ткани на празднике и всё рассказать. Но сейчас важнее сохранить Волшебный Лес от проникновения чужаков. Нужно будет создать сеть из волокна-невидимки и окружить ею для защиты наши земли.

Грюха прибавил:

— Остальным придётся нам помогать! Ведь нужно ещё вкопать столбики по всему периметру, где будет натянута эта сеть. Только, хотелось бы побольше узнать о планах этих чужаков.

Марис спросил:

— А могли бы вы дать нам старую шляпу на время? С её помощью мы попробуем поближе подобраться к этим «историкам». Возможно, Леший проведёт нас по болотным тропкам, для безопасности? Поговорим с ним сегодня об этом обязательно.

Котька и Васяня вздохнули тяжело. Им самим хотелось бы отправиться на эту настоящую разведку. Но они понимали, что Марису это сделать удобнее. Его и Машу, в случае необходимости, всегда может защитить огромный пёс Рик. Поэтому гномики разрешили взять шляпу лепрекона для вылазки.

На следующее утро, закончив домашние дела, Маша и Марис отправились вместе с собакой на болота. Необходимо было срочно выяснить: что же ищут чужаки в этих местах? Вчера им не удалось поговорить с лешими. Они долго не возвращались домой. Поэтому дети шли по лесу не слишком уверенно. Пёс Рик чувствовал, что его спутники чем-то озабочены. К тому же, Марис нашёл у забора пасеки чужую бейсболку, видимо, потерянную одним из непрошенных гостей. Мальчик дал её понюхать собаке, а потом спрятал в пакет, чтобы не пропал запах. Рик понимал, что от него требуется поиск хозяина шапки. Пёс бежал рядом с Марисом, не отвлекаясь на другие интересные запахи в лесу. Не успели они выйти к болотам, как на старом пне увидели сидящего лешего Дормидонта. Он хмуро смотрел в их сторону.

Дети остановились и, почти хором, сказали:

— Здравствуйте, дедушка леший!

— Здорово, здорово… Как это вы, глупые головы, надумали без провожатых к болотам идти?

Марис неуверенно сказал:

— Так с нами Рик. Он должен почувствовать опасность!

Леший покачал косматой головой и произнёс:

— Болота глотают всех без разбора. Так что, особо, не надейтесь на собаку. Здесь верные знания местности необходимы. Не только чутьё животного!

— Мы вчера вас не нашли. Хотели договориться. Нам обязательно нужно найти лагерь историков в лесу и узнать: чем они интересуются на самом деле?

— Потому и жду вас здесь, следопыты!

— Значит, Вы пришли проводить нас, а не отговаривать?

— Конечно. Нужно всё выяснить, однозначно. Я здесь все болота и тропинки с малолетства знаю. Перво-наперво, надобно крепкие и подходящие палки раздобыть. Без них в этих местах и шагу ступать нельзя! Ими и почву ощупывать следует у болот, а, в случае опасности, с их помощью из болота выбраться удастся. Так-то!

Маша и Марис стали осматриваться, разыскивая палки. Рик внимательно смотрел за детьми, не понимая: что за игру они затеяли? Дормидонт давал советы:

— Старые ветки не берите, они могут быть сухими и хрупкими. Сломаться могут, если нажать посильнее!

Наконец, три подходящие «палочки-выручалочки» были найдены. Они вместе двинулись дальше. Леший шёл впереди, иногда останавливаясь, прислушиваясь к птицам.

Маша его спросила:

— Дедушка Дормидонт! Вы знаете птичий язык? Понимаете, о чём они щебечут?

Леший кивнул:

— Когда близко подлетают, то понимаю. Сейчас мне важно слышать их пение. Если спокойно поют, то рядом нет чужих. Мы — не в счёт! Если начнут беспокойно, прерывисто перекликаться, значит впереди помеха какая-то.

Вслед за лешим, дети с Риком углублялись в лес. Птицы ровно щебетали, перелетая с дерева на дерево.

Лешего они прекрасно знали и не пугались. С первых дней весны лешии проводили осмотр зверей и птиц после зимы, выхаживали больных, помогали слабым.

Вдруг птицы сбились в стаю и спрятались в кустах.

Леший поднял руку вверх, требуя остановиться.

Марис придержал Рика за ошейник, чтобы он не подал голос. Послышался смех, голоса. Потом вскрик. Кто-то, видимо, упал в болото. Леший оставил детей на месте, а сам скрылся за кустами. Там четверо парней бестолково бегали вокруг, пытаясь найти

подходящую длинную жердь.

Дормидонт подал конец своей палки и крикнул:

— Держись, дурень! Потонешь!

Испуганный парень судорожно схватился за неё. Леший потянул. Вот уже он сидел на берегу, тараща глаза на странного косматого незнакомого деда. Их обступили подошедшие товарищи.

Один из них произнёс:

— Спасибо, дед! Если бы не ты, быть бы Саньку русалочьим братом!

— Вы что, чумовые? Какие русалки в болоте могут быть? Тут и не всякая кикимора жить-то станет. Разве, что болотница какая пропадущая.

— А ты, дед, местный что ли?

— Хоть бы и так сказать. Что хотели-то?

— Может, пойдёшь к нам в проводники?

Парни подобрали рюкзаки и сложили их в одну кучу. Худой долговязый блондин сел в центре, мокрый и грязный после купания в болоте. Он пытался унять дрожь от пережитого страха.

Марис, надев шляпу лепреконов, сделался невидимым и подошёл ближе, чтобы не пропустить ни слова. Маша с Риком осталась в кустах. Высокий и крепкий, похоже, что старший среди них, продолжал, обращаясь к лешему: