Надин Хоуп Де Марино - Сказки из Волшебного Леса: Потерявшийся эльф

Первый день принёс большую удачную мену. Эльф обеспечил ей несколько дней сытой жизни. Ай да молодец!

Фигурки животных шишига обменяла на орехи, грибы и ягоды. Эльф работал не покладая рук. Чего только не было на полочке бани, где прежде лежали банные принадлежности. Ей и самой очень понравился разноцветный воздушный шар, а под ним, в корзинке, фигурки двух эльфов и Деда-Мороза.

Это малыш скучал по своему дому и решил, по памяти, сделать родные и знакомые лица. На следующий день шишига тайком отправилась к Гномограду. В парке она встретила Котьку и Васяню, вместе с другими маленькими гномами.

— Эй! Кто из вас хочет получить новые замечательные игрушки? Тогда несите что-то для обмена. Особенно меня интересуют кисточки и краски, вкусные булочки и пироги, котлетки и прочая отличная еда. Могу ещё на тарелочки меняться красивые. Только, чур, взрослым — ни словечка! Секрет! Иначе обмен отменяется!

Гномики, рассмотрев в корзине замечательные игрушки, бросились в рассыпную по домам, добывать чего-нибудь для мены. Скоро корзина и карманы наполнились прекрасными вещами. Кое-что Фоньке пришлось нести в руке.

— «Надо будет вторую корзину прихватить. Здесь места недостаточно, а детки совершенно глупые!» — подумала радостная шишига, шагая по лесу с такими богатыми дарами гномиков.»

С той поры шишига каждый день бегала с игрушками эльфа по Волшебному Лесу. Делала Фонька это тайно, стараясь не попадаться взрослым на глаза. Жажда обменов охватила всех малышей. Чтобы было на что меняться с шишигой, они стали таскать из дома вещи, не понимая, что занимаются кражами. В ход шли ложки, чашки, котелки, сковородки, готовая еда и даже подушки.

Родители, занятые на работе до позднего вечера, сначала не замечали исчезновение единичных вещей. Когда же пропаж стало слишком много, они стали рассказывать друг другу об этом необычном явлении. Такого в Волшебном Лесу давно не было.

Первой всполошилась гномиха Маняша. У неё за последние дни пропало сразу несколько вещей. Пропала мраморная скалка, доставшаяся от бабушки, серебряная сахарница и шесть ложечек с витыми ручками.

Ещё подозрительно быстро кончались пирожки и котлеты. Она спросила маленького Вострика, но он категорически отрицал свою причастность к пропажам.

Аполя не мог найти свой большой фонарь, любимую кружку и тарелку из голубого фарфора. Котька и Васяня ползали под кроватями и за креслами, стараясь их отыскать. Только, что этим вещам было делать на полу?

Непонятные происшествия в Волшебном Лесу, необъяснимые пропажи тут и там!

Гномихи из других семей жаловались друг другу, что готовые продукты быстро заканчиваются. Неужели у детей усилился аппетит? Или на них напала какая-то странная болезнь и они много едят, пока все взрослые находятся на работе? Стоит ли обследовать малышей аптекарю Сопейке и ветеринару Куксику? Или, вообще, звать учёных-биологов для расследования странных симптомов?

Узнав о происходящем в Гномограде, кикимора очень удивилась. В её доме, кроме простынки домовёнка, которую, видимо, ветер унёс, ничего не пропадало. Правда, сын Стёпушка никогда не оставался один. То сама Кикуша, то её муж Антип всегда были рядом с домовёнком.

Взяв у профессора Аполи подзорную трубу, кикимора несколько дней высматривала неприятеля со своей террасы домика на дереве. Обнаружить какого-то чужака ей не удалось.

Шишига Фонька дальними тропами оббегала земляничную поляну, где стоял этот дом. Ей совсем не хотелось, чтобы её поймали и выгнали из леса, как это случилось со всей её семьёй.

Марис вернулся к девочке, потрясённый увиденным, спросил:

— Маша! Ты её видела?

— Кого? Бабушку эту

— Да какая это бабушка? Бабушки с хвостами, как у осликов, не бывают! Неизвестно, кто она такая и что здесь делает на болотах?

— Нужно, потихоньку, пойти за ней и всё узнать. С нами же Рик! Он нас в обиду не даст!

— Хорошо. Давай попробуем всё узнать о ней. Вдруг она представляет опасность для жителей Волшебного Леса?

Марис пошёл впереди, держа в руках шляпу-невидимку лепреконов. Маша, придерживая за поводок Рика, шла следом. Они старались прятаться за кустами, но рядом видели заросшую тропинку. Видно было, что ею очень редко пользовались. Она почти не была вытоптана. Кто же станет часто ходить в этих болотистых местах? Разве, какие-нибудь охотники или сборщики клюквы. Но для ягоды — ещё не сезон! Кто же тут бродит?

Через некоторое время дети увидели, что эта хвостатая старушка вышла из двери под странной земляной насыпью. Сверху были навалена почва, ветви деревьев и куски мха.

В её руках была корзинка. Она шустро пробежала к небольшому деревянному домику, открыла замок и вошла внутрь. Послышались голоса. Затем, странная незнакомка заперла дверь, и ушла по тропинке в лес, держа в руках корзину, из которой выглядывали детские игрушки! Всё это выглядело очень подозрительно!

Дети немного подождали, но никто не возвращался. Из домика раздавался тихий стук молоточка. Они подошли к загадочному домику. Единственное окошко было достаточно высоко, чтобы заглянуть. Что бы подложить? Марис увидел, что под старым дырявым навесом лежит куча дров.

Мальчик сказал:

— Маша! Давай принесём и сложим здесь дрова. Я влезу и посмотрю: что там?

Девочка согласилась с другом. После нескольких переходов от навеса к домику, Марис сумел достать до окна и заглянул внутрь.

Возле стола сидел маленький человечек в голубой майке с коротким рукавом и голубых штанишках. На голове его был смешной вышитый колпачок с серебряным бубенчиком. Рядом, на гвоздике, висела красивая голубая вышитая курточка и такие же брючки. Человечек что-то строгал и забивал.

Марис тихонько окликнул его:

— Эй! Ты кто? Что здесь делаешь? Почему тебя на замок заперли? Малыш вздрогнул и посмотрел большими испуганными глазами на мальчика у окна.

Марис продолжал говорить:

— Ты не бойся меня. Меня зовут Марис. Со мной рядом девочка Маша и собака Рик. Мы тебя не обидим! Ты кто такой и откуда здесь появился? Почему сидишь в таком мрачном месте у болот?

Человечек влез на стол, чтобы лучше разглядеть

говорившего Мариса.

Грустно вздохнув, он ответил:

— Я — Николка, эльф. Прилетел сюда с Северного Полюса.

— Почему же ты заперт? Кто эта страшная хвостатая старушка, что к тебе сюда приходила?

— Меня закрывают, чтобы злые люди не обидели, а Дракон и Змей-Горыныч — не съели! Так мне шишига Фонька сказала. Она спасает меня и лес охраняет.

— Какая ерунда! Нет здесь никаких злых людей! В посёлке Заозёрье, где наши бабушка с дедушкой, живут обыкновенные люди, никакие не злые! Дракончик Троха очень добрый! А на Змее-Горыныче мы летали вместе с Яголечкой, Маленькой Бабой-Ягой! Волшебный Лес охраняет Дед-Лесовик, а не какая-то шишига! Как же ты к нам попал? Ведь, Северный Полюс так далеко отсюда!